La flambée des coûts met à rude épreuve les producteurs d'Europe du Sud
Les producteurs d'huile d'olive en Espagne, en Italie et en Grèce sont confrontés à des difficultés qui menacent la viabilité du secteur.
La hausse des coûts de production pèse sur le secteur de l'huile d'olive en Europe du Sud, alors que les pays du bassin méditerranéen enregistrent une deuxième mauvaise récolte consécutive.
Une récente enquête a révélé que les coûts de production de l’huile d’olive avaient doublé en Espagne entre 2020 et 2023. La situation n’est guère meilleure en Italie, en Grèce et ailleurs.
« L’oléiculture a été confrontée à des défis et à des conditions difficiles au cours des deux dernières années à l’échelle mondiale », a déclaré à Olive Oil Times Stella Theodosiou, directrice adjointe de Sevitel, l’association des embouteilleurs d’huile d’olive grecs. « Ces défis se sont répercutés sur tous les maillons de la chaîne de production. »
Voir aussi : Chute des ventes d’huile d’olive en Espagne et en Italie dans un contexte de hausse des prix« Dans l’ère post-Covid, nous avons tous été appelés à faire face aux conséquences de la guerre en Ukraine, avec des coûts énergétiques qui montent en flèche », a-t-elle ajouté. « Ils restent à des niveaux très élevés ces jours-ci. »
Dans sa dernière mise à jour sur les coûts de production de l’huile d’olive, l’Association espagnole des communes oléicoles (Aemo) a mis en garde contre l’impact profond de la baisse significative de la production d’huile d’olive sur les revenus du secteur.
L'enquête de l'Aemo montre qu'entre 2020 et 2023, le coût de production d'un kilo d'huile d'olive a presque doublé, passant de 3,20 € à 6,22 €.
Selon l’association, la hausse des coûts est due à la chute de la production et à l’augmentation des coûts des intrants. Par exemple, les engrais et les produits phytosanitaires coûtent 70 % de plus qu’il y a trois ans. Par ailleurs, les prix de l’énergie ont augmenté de 40 %, tandis que les salaires ont progressé de 9 %.
Tous les coûts ne pèsent pas de la même manière sur les exploitations oléicoles. Les coûts de production des oliveraies à haute densité (intensives) ou à très haute densité (super-intensives) restent nettement inférieurs à ceux des oliveraies traditionnelles ou en pente raide, en partie grâce à la mécanisation. Néanmoins, les coûts ont considérablement augmenté dans l’ensemble du secteur au cours des dernières années.
Selon l’Institut italien des services pour le marché agricole et alimentaire (Ismea), les coûts de production de l’huile d’olive en Italie restent également élevés cette année.
Ils ont toutefois légèrement baissé au cours des neuf premiers mois de 2023 par rapport à l’année précédente, où des hausses substantielles avaient été enregistrées.
Dans son dernier rapport, l'Ismea a noté que les importations d'huile d'olive extra vierge, cruciales pour le secteur italien, ont diminué de 25 % en volume par rapport à l'année précédente. Pourtant, leur valeur a augmenté de 19 %, ce qui met en évidence la hausse des prix du commerce de l’olive et son impact sur les coûts d’exploitation des producteurs et des embouteilleurs.
La baisse de production signalée dans plusieurs pays a fait grimper les prix des matières premières depuis la saison précédente, ce qui a accru les incertitudes pour les producteurs, les importateurs et les exportateurs.
En Italie, où les volumes de production d’huile d’olive de la saison en cours devraient dépasser ceux de la saison précédente, les marges des producteurs d’huile d’olive italiens devraient néanmoins rester relativement modestes.
« Avec le prix actuel [du produit], au cours de cette campagne, nous récupérerons les coûts de production, plus que ce qui est le cas pour d’autres », a déclaré Gennaro Sicolo, président de l’association de producteurs Italia Olivicola, aux médias locaux.
Selon M. Sicolo, la baisse de production qui touche l’ensemble du bassin méditerranéen – en particulier en Espagne, au Portugal, au Maroc et en Tunisie – est la principale raison de ces faibles revenus. « Cela signifie que les producteurs italiens ne peuvent pas se tourner vers ces pays pour acheter le produit », a-t-il déclaré.
« À cela s’ajoute le fait qu’il faut également tenir compte des opérations de trituration qui, comme nous le savons, nécessitent de grandes quantités d’électricité », a ajouté M. Sicolo. « En termes de chiffres, les prix s’élevaient à 25 € le quintal (100 kg) l’année dernière. Aujourd’hui, ils atteignent facilement entre 27 et 30 € ».
Mme Theodosiou a abondé dans ce sens. « Les coûts de transport, d’emballage, d’exploitation des moulins à huile et des industries de transformation de l’huile d’olive ont tous augmenté », a-t-elle déclaré.
Mme Theodosiou a ajouté que le secteur a également été touché par la hausse des taux d’intérêt et des coûts de main-d’œuvre.
Alors que la Grèce a connu une bonne récolte la saison dernière, la production pour la campagne 2023/24 devrait baisser de manière significative.
« La Grèce a dû faire face aux effets du changement climatique », a déclaré Mme Theodosiou. « Par conséquent, les oliveraies grecques devraient enregistrer une baisse d’environ 170 000 tonnes. »
Selon M. Theodosiou, la Grèce est désormais confrontée à un risque de « domino inversé » sur le marché de l’huile d’olive, car les consommateurs ont tendance à réduire leurs dépenses pour les produits haut de gamme précisément au moment où les producteurs d’huile d’olive ont besoin d’augmenter leurs ventes pour couvrir leurs coûts d’exploitation.
« Les entreprises de normalisation et les sociétés d’exportation d’huile d’olive de marque gèrent leurs achats de matières premières de manière progressive en fonction de la demande, depuis le début de chaque campagne agricole, en novembre, jusqu’au début de la suivante, en octobre », a déclaré Mme Theodosiou.
« Le secteur fonctionne selon le cadre strict de la législation nationale et européenne », a-t-elle ajouté. « Par conséquent, le prix final de chaque huile d’olive de marque dépend directement du coût des matières premières. »
« Le plus grand défi des entreprises de standardisation de l’huile d’olive est de maintenir leurs quotas sur les marchés nationaux et internationaux », a conclu Mme Theodosiou. « Toute nouvelle baisse de la consommation d’huile d’olive aura des répercussions négatives sur l’ensemble de la chaîne. »