Les autorités identifient la souche de Xylella responsable de l'infection des vignes et des amandiers dans les Pouilles
Cette nouvelle variante a été détectée dans une région déjà gravement touchée par Xylella fastidiosa pauca.
Le groupe de travail chargé de surveiller la Xylella fastidiosa dans la région des Pouilles, au sud de l'Italie, a identifié une nouvelle souche de cette bactérie dans la commune de Triggiano, située au centre de la région.
En analysant des échantillons prélevés sur 136 sites, les experts locaux ont détecté la sous-espèce fastidiosa (Xylella fastidiosa fastidiosa) sur six amandiers. C'est la première fois que cette souche est identifiée dans cette région italienne.
Nous devons éradiquer immédiatement cette nouvelle souche de la bactérie, car elle est capable d’attaquer les vignes. Si cela venait à se produire, ce serait un coup fatal pour l’agriculture dans les Pouilles.
Compte tenu de son potentiel en tant qu’agent pathogène pour diverses plantes, les autorités locales ont indiqué que des protocoles de confinement, comprenant l’éradication des arbres infectés, l'analyse de la bactérie récemment découverte et une surveillance accrue, seront mis en œuvre.
« La découverte de cette nouvelle bactérie résulte d’une surveillance approfondie, précise et minutieuse menée par le département de l’agriculture », a déclaré Donato Pentassuglia, secrétaire régional à l’agriculture, aux médias locaux.
Voir aussi : Un nouveau produit pulvérisable pourrait protéger les oliviers contre Xylella« À l’heure actuelle, il est nécessaire d’unir nos efforts et nos actions pour garantir la sécurité phytosanitaire de la région », a-t-il ajouté. « Nous devons désormais éteindre rapidement l’épidémie en éradiquant la bactérie. Il n’y a pas lieu de céder à l’alarmisme, mais il est nécessaire de rester vigilant. »
M. Pentassuglia a déclaré que les chercheurs ne savaient toujours pas à quel point la nouvelle souche était agressive ou contagieuse, mais a averti qu’il fallait prendre des précautions supplémentaires concernant les ravageurs vecteurs de la maladie, en particulier ceux qui s’attaquent aux raisins.
Les plantes infectées identifiées par les autorités se trouvent en dehors des zones rouges et tampons des Pouilles mises en place pour contenir une souche différente de Xylella fastidiosa, la sous-espèce pauca.
Au cours de la dernière décennie, Xylella fastidiosa pauca a causé la mort de millions d’oliviers dans le sud des Pouilles.
Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments, Xylella fastidiosa fastidiosa n’est pas connue pour infecter naturellement les oliviers. Cependant, cette sous-espèce est bien connue en Amérique pour provoquer la maladie mortelle de Pierce sur plusieurs cultures, telles que la vigne.
Depuis son apparition à la fin du XIXe siècle, Xylella fastidiosa fastidiosa est restée une menace importante pour l’industrie viticole américaine.
Les modèles actuels prévoient une expansion mondiale modérée de la maladie de Pierce au cours des 20 prochaines années, principalement en raison du commerce international des végétaux, qui élargit l’aire de répartition géographique de l’agent pathogène.
Difficile à détecter et souvent identifiée seulement longtemps après l’infection initiale, Xylella fastidiosa est activement propagée par plusieurs insectes vecteurs.
Les Pouilles sont un important producteur et exportateur de vin. Parmi les autres cibles potentielles de la sous-espèce fastidiosa figurent les amandiers et les cerisiers, tous deux largement cultivés dans la région.
Salvatore Infantino, directeur de l’observatoire phytosanitaire régional, a déclaré aux médias locaux que l’épidémie de Xylella fastidiosa aux États-Unis et celle qui touche les Pouilles pourraient encore suivre des trajectoires très différentes.
« L’agressivité potentielle [de la souche récemment découverte] dépend de nombreux facteurs, tels que les caractéristiques des zones infectées », a-t-il déclaré.
Gianluca Nardone, directeur du département de l’agriculture des Pouilles, a déclaré que le réseau scientifique travaillant avec les autorités locales sur Xylella fastidiosa déterminerait l’origine de la souche de fastidiosa, sa virulence et les dommages potentiels qu’elle pourrait causer au territoire local.
« Selon la base de données mondiale de l’OEPP, Xylella fastidiosa est actuellement présente en Europe, au Portugal et dans les îles Baléares », a-t-il déclaré.
« Nous devons éradiquer immédiatement cette nouvelle souche de la bactérie, car elle est capable d’attaquer les vignes », a ajouté Gennaro Sicolo, président de la Confédération italienne des agriculteurs (CIA). « Si cela devait se produire, ce serait un coup fatal pour l’agriculture dans les Pouilles. »
Selon M. Sicolo, il faut mettre en place une approche globale face à cette nouvelle menace « grâce à un soutien plus résolu et plus systématique à la recherche scientifique, en créant et en renforçant un réseau international capable de trouver enfin des solutions efficaces. De telles mesures nous permettront de faire face à ce nouveau danger. »
Plusieurs organisations agricoles ont lancé un appel aux autorités locales, nationales et européennes pour qu’elles unissent leurs forces afin de limiter l’impact de la bactérie.
Dans une note, Coldiretti Puglia, un syndicat d’agriculteurs, a déclaré qu’une révision des réglementations européennes actuelles concernant les importations de végétaux devrait être immédiatement encouragée, compte tenu de la gravité potentielle d’épidémies telles que l’infection identifiée à Triggiano.