L'Autorité catalane de la concurrence envisage d'ouvrir une enquête sur une manipulation des prix

Les allégations des producteurs selon lesquelles des pratiques abusives dans le secteur de l'huile d'olive entraîneraient une baisse artificielle des prix départ moulin pourraient faire l'objet d'une enquête.

Catalan Competition Authority Considers Investigation Into Price Manipulation
Les allégations des producteurs selon lesquelles des pratiques abusives dans le secteur de l'huile d'olive entraîneraient une baisse des prix départ moulin pourraient faire l'objet d'une enquête de la part de l'autorité de la concurrence de Catalogne.

Selon l'association d'agriculteurs catalans Unió de Pagesos, l'Autorité catalane de la concurrence (ACCO) a accepté mardi à Barcelone d'enquêter sur ses allégations de pratiques anticoncurrentielles dans le secteur de l'huile d'olive.

Le porte-parole du syndicat pour l'huile d'olive, Miquel Blanch, a déclaré que l'ACCO s'était engagée à rédiger un rapport sur ces préoccupations, qui porterait sur les relations entre les différents opérateurs du secteur, les prix et tout obstacle à la libre concurrence.

De nombreux producteurs d’huile d’olive en Catalogne se trouvent dans une situation économique très difficile, en particulier ceux des zones pluviales à faibles rendements, a-t-il ajouté.

Une porte-parole de l’ACCO a déclaré que l’autorité n’avait pas encore reçu de demande officielle, mais qu’elle s’était montrée disposée à en examiner une et qu’elle n’excluait pas de rédiger un rapport similaire à celui publié en janvier sur les prix du lait, intitulé « Prix dans le secteur laitier catalan : existe-t-il des risques pour la concurrence ? ».

L'autorité espagnole de la concurrence veut des preuves tangibles

Juan Luis Ávila Castro, secrétaire général du syndicat agricole COAG à Jaén, a déclaré qu’il serait « fantastique » que l’ACCO rédige un tel rapport sur les prix de l’huile d’olive.

En mai, le syndicat a déposé une requête auprès de la Commission nationale de la concurrence (CNC) espagnole pour qu’elle enquête sur une présumée manipulation des prix par les distributeurs d’huile d’olive.

Cependant, M. Ávila a indiqué que la semaine dernière, la CNC avait répondu qu’elle avait besoin de preuves très concrètes pour envisager une telle démarche.

Il a ajouté que la CNC disposait de sa propre unité d’enquête et de pouvoirs judiciaires, et qu’elle était la mieux placée pour rechercher des preuves. Le syndicat pourrait mettre en avant une situation très suspecte : la baisse des prix à la production alors que l’Espagne vient de connaître sa pire récolte depuis 20 ans et dispose de stocks très faibles.

Il n’était pas facile d’obtenir des preuves : « il pourrait s’agir d’appels téléphoniques entre quatre personnes ».

Le syndicat envisageait d’autres options, notamment de demander à la Commission européenne d’ouvrir une enquête, a-t-il déclaré.

« La situation n’a fait qu’empirer. Les prix baissent alors que les stocks sont pratiquement à zéro et que la prochaine récolte commencera plus tard, car les pluies de mai ont retardé la nouaison. Les rendements en huile sont bien inférieurs à la normale à cette période », a-t-il déclaré.

Stocks faibles et prix en baisse en Espagne

L'observatoire des prix espagnol POOLred indique que le prix moyen départ moulin de l'huile d'olive pour la semaine du 10 octobre était de 2,15 € le kilo, contre 2,69 € la dernière semaine d'avril et 2,86 € fin janvier.

Selon l’Agence espagnole de l’huile d’olive, les stocks d’huile d’olive en Espagne s’élevaient à un peu moins de 400 000 tonnes à la fin du mois d’août (dernier chiffre publié), soit un tiers de moins que la moyenne à la même période au cours des quatre saisons précédentes, « mais suffisants pour approvisionner le marché intérieur et le marché d’exportation ».