De nouveaux fonds européens pour la recherche sur Xylella fastidiosa

À la suite d'un atelier organisé par l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) à Bruxelles les 12 et 13 novembre 2015, la Commission européenne a annoncé que de nouveaux fonds seraient alloués à la recherche sur Xylella fastidiosa.

Cet atelier de deux jours avait pour objectif d'examiner les lacunes dans les connaissances et les priorités de recherche identifiées dans l'avis scientifique de l'EFSA publié plus tôt cette année, et réitérées dans les conclusions d'un atelier sur les méthodes de lutte contre Xylella fastidiosa qui s'est tenu à Milan en juillet 2015.

Le deuxième jour, un représentant de la Direction générale de l'agriculture de la Commission a annoncé l'appel à propositions de recherche et a invité les participants à solliciter des subventions destinées à financer des travaux sur la prévention, la détection et la lutte contre Xylella fastidiosa.

Un autre objectif du programme annoncé est d'améliorer les connaissances sur la bactérie, et plus particulièrement de faire la lumière sur ses vecteurs, son interaction avec les hôtes, les vecteurs et les agents pathogènes, ainsi que son épidémiologie. Le montant alloué s'élève à 7 millions d'euros au titre d'Horizon 2020, le programme de financement de la recherche et de l'innovation de l'UE. La date limite de dépôt des propositions est fixée au 17 février 2016.

Xylella fastidiosa, une bactérie transmise par les insectes, est tenue pour responsable de la destruction de dizaines de milliers d'hectares d'oliveraies dans la région des Pouilles, dans le sud de l'Italie. Plus récemment, des souches de cette bactérie ont été découvertes sur l'île française de Corse, ainsi que dans plusieurs régions de France.

L'Union européenne est le premier producteur mondial d'huile d'olive, avec 73 % de la production mondiale, et en consomme 66 %.