La variété d'olive grecque «Makri» en attente du statut d'AOP de l'UE
La Makri est une variété d'olive autochtone grecque cultivée à Alexandroupoli, dans le nord-est de la Grèce, près de la frontière avec la Turquie, une région située dans la partie occidentale de la région géographique et historique connue sous le nom de Thrace.
Une demande a été déposée auprès de la Commission européenne le 11 janvier afin d’inscrire la variété d’olive grecque « Elaiolado Makris » (souvent appelée « Makri ») sur la liste européenne des produits alimentaires bénéficiant de l’appellation d’origine protégée (AOP).
Demosthenis Hatzinikolaou, président d’une coopérative agricole locale productrice d’huile d’olive, a déclaré à l’Agence de presse athénienne-macédonienne (ANA) que cette demande était l’aboutissement d’un processus de huit ans, la variété devant d’abord être inscrite au Catalogue national des variétés avant que le statut AOP puisse être demandé au niveau national. Une fois la reconnaissance nationale obtenue, la demande peut alors être soumise pour obtenir le statut européen.
Une fois la demande soumise à la Commission européenne, elle a été examinée quant à sa « recevabilité », puis publiée au Journal officiel le 11 janvier 2018, conformément aux procédures officielles. Après cette publication, les objections à la demande peuvent être reçues et examinées pendant une période de six mois.
La Makri est une variété d’olive autochtone grecque cultivée à Alexandroupoli, dans le nord-est de la Grèce, près de la frontière avec la Turquie, une région située dans la partie occidentale de la région géographique et historique connue sous le nom de Thrace. Il s’agit de la zone la plus septentrionale du pays où l’on cultive des olives, une région dotée d’un microclimat particulier qui lui confère des étés secs et des hivers froids.
Maria Micheli, de Konos, a déclaré à Olive Oil Times que ce microclimat fait partie intégrante du terroir de la Makri : « Nous bénéficions de transitions en douceur entre les saisons en tant que zone côtière, et dans l’aura de la mer de Thrace, il règne un microclimat unique », a-t-elle expliqué.
Niki Kelidou, du moulin à huile Kyklopas, qui produit dans la même région, décrit Makri comme « une variété unique de la région, d’intensité moyenne, aux arômes fruités délicats de banane verte, de fleurs herbacées fraîches et d’artichaut, mais présentant également un équilibre entre amertume et notes épicées ».
L'obtention d'une certification de produit telle que l'AOP est précieuse, car il s'agit d'un label de qualité reconnu qui garantit un produit authentique provenant d'une région géographique spécifique. Cela renforce également la confiance des consommateurs et confère aux producteurs un avantage concurrentiel sur les marchés européens et internationaux.
« La demande d’obtention du statut AOP est importante pour nous », a déclaré M. Kelidou à Olive Oil Times. « Mais pas tant en raison des obligations liées à la culture, à l’extraction et au stockage, car nous satisfaisons déjà à ces exigences. Nous sommes particulièrement heureux qu’après tant de récompenses reconnaissant la qualité de notre huile, nous ayons attiré l’attention sur la variété Makri et lancé le processus d’AOP. Nous espérons sincèrement que cela sensibilisera davantage de producteurs de la région à la bonne gestion des olives, de l’oliveraie jusqu’au moulin. »
M. Micheli a déclaré que la reconnaissance officielle de la Makri serait une aubaine pour ses producteurs : « L’AOP est une reconnaissance importante pour nous, car elle met en valeur notre produit distinctif : notre huile d’olive. Elle nous donne l’occasion de la faire connaître au public et de mettre en avant le travail acharné nécessaire à la production d’une huile d’olive de grande qualité. »
Il existe trois appellations différentes pour les produits agricoles et alimentaires dans le cadre du système de certification des produits de l’UE :
L’AOP (Appellation d’Origine Protégée) est la plus haute distinction car elle garantit qu’un produit a été produit, transformé et préparé dans une zone géographique donnée selon un savoir-faire reconnu.
L’IGP (Indication géographique protégée) est le « label » attribué à un produit ou à une denrée alimentaire étroitement lié à une zone géographique donnée, où au moins une étape de la production, de la transformation ou de la préparation a lieu.
La troisième est la STG (Spécialité traditionnelle garantie), qui indique le caractère traditionnel du produit en ce qui concerne sa composition ou ses méthodes de production.
Il existe déjà 19 variétés d’olives grecques enregistrées avec le statut AOP et 11 autres avec l’IGP. Bon nombre d’entre elles ont été enregistrées dès 1996. Outre Makri, une autre demande est en cours d’examen : celle déposée le 6 juillet 2017 pour la variété grecque Krista.