Une récolte d'olives historique attendue au Portugal
Le Portugal pourrait produire environ 765 000 tonnes d'olives cette année, ce qui constituerait la troisième plus importante récolte de ces 75 dernières années,
L'Institut national des statistiques agricoles et halieutiques du Portugal a estimé que la production d'olives destinées à la fabrication d'huile d'olive atteindrait cette année un niveau historique.
Selon les prévisions agricoles publiées le 17 février 2016, la production d'olives destinées à la fabrication d'huile d'olive pourrait atteindre 765 000 tonnes, ce qui constituerait la troisième plus importante récolte des 75 dernières années. Elle serait également supérieure de 75 % à la récolte d'olives de l'année dernière.
Le Portugal n'avait produit que 438 000 tonnes d'olives en 2014, un rendement nettement inférieur aux 634 000 tonnes récoltées en 2013.
Bien que les olives soient cultivées dans plusieurs régions du Portugal, la production élevée attendue cette année provient principalement de la région de l’Alentejo, dans le sud du pays. L’Alentejo est la région la plus vaste et la plus importante pour la production d’olives au Portugal et produit environ les deux tiers de l’huile d’olive du pays.
La région utilise diverses méthodes de culture des oliviers, allant des techniques traditionnelles aux méthodes semi-intensives et intensives. Cependant, la restructuration intensive des exploitations oléicoles, la plantation de variétés d'olives à haut rendement, des systèmes d'irrigation efficaces, une fertilisation adaptée et une taille moins sévère en Alentejo pourraient être à l'origine de la récolte d'olives abondante attendue cette année.
Bien qu'il existe plus de 30 variétés d'olives indigènes au Portugal, les variétés les plus couramment cultivées pour l'huile d'olive et les olives de table au Portugal sont la Galega, la Cobrançosa, la Cordovil, la Verdeal, la Madural et la Carrasquenha.
Parmi les six régions bénéficiant d’une appellation d’origine protégée pour la production d’huile d’olive, trois — Azeite do Norte Alentejano, Azeite de Moura et Azeite Alentejo Interior — se trouvent dans la région de l’Alentejo. Les trois autres régions sont Azeite de Trás-os-Montes, Azeite do Ribatejo et Azeite da Beira Interior.
Bien qu’elles ne soient pas aussi connues que les huiles d’olive d’Espagne, d’Italie et de Grèce, 22 huiles d’olive portugaises ont été reconnues parmi les meilleures au monde lors du Concours international de l’huile d’olive de New York 2015.