En Italie, les élèves reprennent les cours au milieu des oliviers
Une salle de classe en plein air novatrice à l'Institut agricole Ciuffelli offre aux élèves un cadre stimulant pour reprendre leurs études.
Situés dans la province de Pérouse, au centre de l'Italie, les élèves de l'Institut agricole Ciuffelli de Todi – la plus ancienne école d'agriculture du pays – font leur retour cet automne dans une salle de classe pour le moins singulière.
La « Green Room » remplace le plafond par le ciel bleu de l’Ombrie et présente des rangées d’oliviers à la place des murs. Alors que le pays était en pleine pandémie de Covid-19 au printemps dernier, les élèves ont passé leurs examens finaux dans cette salle de classe en plein air.
Répartie sur trois types de terrains, afin de représenter les différentes cultures de la région… la propriété sert de vaste laboratoire en plein air multifonctionnel pour nos élèves.
« En 2012, nous avons eu l’idée de créer un espace au cœur de l’établissement où ils pourraient approfondir les connaissances acquises sur le terrain », a déclaré le directeur de la ferme, Gilberto Santucci.
« La Green Room est située au cœur du domaine agricole géré par l’institut », a-t-il ajouté. « Répartie sur trois types de terrains, afin de représenter les différentes cultures de la région… la propriété sert de vaste laboratoire en plein air multifonctionnel pour nos étudiants, avec ses 75 hectares (185 acres). »
Voir aussi : En Italie, randonnée à travers les oliveraiesÀ l’ombre de pergolas de roses, des tables et des chaises ont été disposées dans une clairière entourée d’oliviers, ce qui permet aux étudiants d’apprendre depuis un point central au cœur du territoire, avec le Tibre en contrebas et le mont Subasio, la ville d’Assise et les champs cultivés en surplomb.
« Située au milieu de nos oliviers et surplombant la vallée, la Green Room s’est avérée être la solution pour organiser les examens finaux en juin dernier, dans un environnement sain et dans le respect des mesures imposées pour freiner la propagation du Covid-19 », a déclaré M. Santucci.
Au lendemain d’un confinement de trois mois, les écoles et universités italiennes, comme beaucoup d’autres dans le monde, sont restées fermées jusqu’à la fin du semestre et ont dispensé leurs cours en ligne. Les étudiants de Ciuffelli et d’instituts similaires ont pu au moins se consoler en passant leur examen final en plein air, retrouvant leurs camarades de classe, tout en respectant une distance appropriée.
« Grâce à la couverture Wi-Fi, toutes les formalités administratives ont pu être facilement gérées », a déclaré M. Santucci, ajoutant que pendant l’été, l’espace avait été utilisé pour projeter des films, présenter des livres et accueillir des événements artistiques. « Le succès de cette initiative nous encourage à utiliser la Green Room encore plus souvent qu’auparavant, surtout en cette période où les activités en plein air sont encouragées. »
La propriété, fondée en 1863 et installée dans l’ancien monastère de Montecristo datant du XIIIe siècle, est un modèle en matière d’engagements sociaux et environnementaux.
Depuis 2014, une petite collection de variétés d’oliviers originaires d’Ombrie, notamment le Moraiolo, le Frantoio et le Pendolino, est cultivée sur une parcelle adjacente. De plus, 4 000 oliviers supplémentaires ont été restaurés par l’institut et sont devenus la pièce maîtresse de sa mission.
« Nous gérons une ferme pédagogique qui organise des activités environnementales et agroalimentaires, notamment la production d’huile d’olive, pour environ 3 000 enfants chaque année », a déclaré M. Santucci. « De plus, nous fonctionnons comme une ferme sociale qui, dans le cadre d’un projet d’inclusion, embauche des personnes en situation de précarité, telles que des chômeurs, des immigrés et des demandeurs d’asile, qui travaillent dans les oliveraies restaurées. »
Outre la promotion des variétés d’olives locales, l’institut gère également une collection d’oliviers provenant d’autres pays du bassin méditerranéen, du Moyen-Orient et de nouvelles zones de culture.
Ces plantes proviennent d’une collection plus vaste de matériel génétique oléicole rassemblée et préservée par l’Institut des systèmes agricoles et forestiers en Méditerranée du Conseil national de la recherche (CNR) de Pérouse.
« Cette collection, outre la conservation du matériel génétique, est destinée à son évaluation biologique et agronomique et sert de source de variabilité pour l’amélioration génétique », a déclaré M. Santucci. « Elle représente un premier noyau, qui s’enrichira dans les années à venir d’autres variétés, espèces et sous-espèces apparentées à l’olivier. Ces collections font partie intégrante de l’offre pédagogique de l’école. »
La propriété comprend également un vignoble et une cave à vin, une fromagerie, un laboratoire apicole, un élevage, un parc botanique, des vergers dédiés à l’étude des plantes menacées d’érosion génétique, ainsi qu’un moulin à huile servant à produire une huile d’olive extra vierge de grande qualité.
« Nous avons remporté l’année dernière le Diplôme d’Argent, organisé par Pandolea et Gambero Rosso et réservé aux écoles agricoles italiennes », a déclaré M. Santucci. « Nous faisons également partie d’un réseau dont le prochain objectif est de créer une fondation capable de faire de l’Institut Ciufelli le moteur d’initiatives nationales et internationales dans le domaine de l’enseignement agricole et de la durabilité environnementale. »