Nouveau moulin à huile d'olive respectueux de l'environnement à Lleida

Par Daniel Williams
, collaborateur de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Barcelone

Lleida (Espagne) : une coopérative oléicole ouvre un moulin à huile respectueux de l'environnement malgré la crise agricole nationale et les difficultés du secteur

Le conseiller agricole du gouvernement régional de Catalogne, Joaquim Llena, a récemment inauguré un nouveau moulin à huile d'olive hautement efficace pour la coopérative de Lleida, construit grâce à un investissement conjoint de 2 millions d'euros. Le nouveau moulin occupera une superficie d'environ 4 500 mètres carrés et desservira plus d'un millier d'oléiculteurs des régions du nord de l'Espagne.

Ce méga-moulin ultramoderne peut fonctionner sans interruption et a la capacité de traiter environ 350 000 kilos d'olives par jour. Au terme d'une année de travail, la coopérative de Lleida prévoit que le nouveau moulin aura traité environ 9 millions de kilos d'olives, ce qui permettra d'obtenir près de 2 millions de kilos d'huile d'olive extra vierge.

M. Llena a expliqué que près de 30 % de l’investissement de 2 millions d’euros, soit un total de 700 000 euros, a été financé par le ministère de l’Agriculture de Catalogne dans le cadre d’un effort régional visant à moderniser les coopératives obsolètes et inefficaces, alors que le secteur de l’huile d’olive traverse une crise mondiale des prix.

Joan Maials, maire de Segura (à gauche)

Selon une étude annuelle de la Fondation des études rurales, 24 % des agriculteurs espagnols cultivant des olives pour la production d'huile ont vu leurs revenus baisser en 2009. Au total, les revenus agricoles espagnols ont baissé de 5,5 % et, en réponse à la chute des prix, le nombre de personnes travaillant dans le secteur de l’huile d’olive a également diminué de 4 %, pour atteindre 786 050 employés. M. Llena a salué la manière « exemplaire » dont le secteur de l'huile d'olive a réagi à la crise des prix agricoles, en misant sur des investissements massifs et de nouvelles innovations.

Les nouvelles installations du moulin sont le fruit d’un effort collaboratif et d’un accord commercial entre la coopérative Foment Maialenc, Agricola Almatret, ainsi que les camps de Granyena et Cogul. Joan Segura, président de la coopérative Foment Maialenc, le plus grand producteur du lot, a déclaré que la construction du nouveau moulin constituait un investissement judicieux en pleine crise agricole actuelle. M. Segura affirme que l'usine permettra à terme de réaliser des économies et estime que
le nouveau projet permettra d'économiser environ 15 000 euros par
an en carburant grâce à la chaudière écologique de l'usine, qui fonctionne à l'eau et aux noyaux d'olives.