L'Herzégovine se prépare pour le Symposium sur l'huile d'olive de l'Adriatique

Les oléiculteurs d’Herzégovine attendent avec impatience le Symposium international sur les huiles d’olive de Croatie et de la côte adriatique, qui se tiendra du 16 au 18 septembre à Postira, sur l’île croate de Brač.

« Nous y participerons avec plaisir », a déclaré le professeur Marko Ivanković, directeur de l’Institut fédéral agroméditerranéen (FAZ) à Mostar, la plus grande ville d’Herzégovine et une région où l’on cultive l’olivier depuis des siècles. Les producteurs et experts locaux se réjouissent tout particulièrement que ce symposium rassemble des représentants des quatre pays de l’Adriatique orientale — la Croatie, la Slovénie, la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro — aux côtés de chercheurs, d’enseignants et de professionnels de la gastronomie du monde entier.

Reconnaissance croissante des huiles d’Herzégovine

Pour les producteurs d’Herzégovine, cet événement est l’occasion de présenter des huiles qui ont récemment acquis une renommée internationale. « Les huiles d’olive d’Herzégovine sont désormais reconnues pour leur qualité supérieure, même si, jusqu’à récemment, peu de gens en dehors de la Bosnie-Herzégovine en avaient entendu parler », a déclaré M. Ivanković.

La renaissance de la culture de l’olivier dans la région a commencé il y a tout juste 15 ans, alors que seuls 80 hectares étaient cultivés. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 668 hectares, l’objectif stratégique étant d’atteindre 1 000 hectares d’ici 2030. La production annuelle, qui s’élève actuellement à environ 380 000 litres, devrait doubler dans les années à venir.

Les bases de cette croissance sont solides : un terroir presque idéal en termes de sol, de climat et d’eau ; un panel d’analyse sensorielle ; et la création en 2020 de l’Association des oléiculteurs et producteurs d’Herzégovine (HUUM), qui rassemble Croates, Bosniaques et Serbes. Ensemble, la FAZ et la HUUM ont obtenu le statut d’appellation d’origine protégée (AOP), lancé la marque régionale « Golden Drops of Herzegovina » et mis au point des systèmes rigoureux de contrôle de la qualité.

Des analyses récentes en laboratoire confirment l’excellence nutritionnelle de ces huiles. Lors de la dernière édition du festival «Journées de l’olive et de l’huile d’olive », 60 % des échantillons testés contenaient 250 milligrammes ou plus de polyphénols par litre, ce qui répond à la réglementation de l’Union européenne en matière d’allégations de santé (UE 432/2012). « Les huiles riches en polyphénols présentent de plus grands bienfaits pour la santé », a expliqué Ivanković.

Cette qualité s’est traduite par un succès international. Lors du Concours mondial de l’huile d’olive 2025, les 11 huiles d’Herzégovine en compétition ont toutes remporté des médailles — six d’or et cinq d’argent.

Une collaboration au-delà des frontières

Le sym­po­sium servira également de forum pour une coop­é­ra­tion plus étroite entre les pays olé­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­­ « Nous pourrions répondre à la question de savoir pourquoi nos huiles atteignent une telle qualité et pourquoi elles se vendent à des prix plus élevés sur le marché que celles d’Italie, d’Espagne, de Turquie ou de Grèce », a-t-il déclaré.

Il a souligné que l’Herzégovine se situait à l’extrémité nord des zones propices à la culture de l’olivier. Son climat unique — des journées chaudes et des nuits fraîches — peut présenter des risques de gel, mais favorise également une teneur élevée en polyphénols dans ses huiles. « Peut-être que ce qui était autrefois un inconvénient est devenu un avantage dans le contexte du changement climatique », a ajouté M. Ivanković.

Construire une marque et un avenir

Au-delà du laboratoire et des oliveraies, l’Herzégovine développe l’oléotourisme. Le projet « Routes de l’huile d’olive d’Herzégovine » vise à mettre en place un réseau pouvant compter jusqu’à 12 salles de dégustation, afin de promouvoir l’huile d’olive aux côtés d’autres produits locaux. Les ambitions à long terme incluent l’extension de cette initiative aux quatre pays de la région adriatique.

« Les années à venir exigeront un travail acharné pour promouvoir notre marque et faire de l’Herzégovine une région oléicole reconnue », a déclaré M. Ivanković. « L’un de nos objectifs est d’envoyer au moins 30 échantillons à New York l’année prochaine. Il n’y a pas de meilleure promotion pour les producteurs que d’être présentés dans le Guide officiel des meilleures huiles d’olive du monde pendant une année entière. »

Coup de projecteur sur Postira

Le sym­po­sium de Postira s’ouvrira le 16 septembre par une cérémonie d’accueil animée par Curtis Cord, éditeur de l’Olive Oil Times, et Tonči Glavina, ministre croate du Tourisme et des Sports. Pendant trois jours, les par­tic­ipan­ts prendront par­tie à des dé­gus­ta­tions guidées, des at­eli­ers, des pré­sen­ta­tions tech­ni­ques et des dé­mon­stra­tions cul­inaires en direct, tout en explorant les oliveraies an­ti­ques de Brač, qui abritent plus d’un mil­lion d’arbres.

Le rendez-vous se terminera par une cérémonie rendant hommage aux producteurs d’excellence et célébrant l’influence croissante de l’Adriatique orientale dans le monde de l’huile d’olive extra vierge. Les organisateurs remettront également les prix « Olive Oil Times Champion of Excellence » à des personnes dont la vision et le leadership ont considérablement fait progresser le secteur.