Les critiques à l'encontre du Nutri-Score marquent l'audition au Parlement européen
Les responsables politiques, les scientifiques et les groupes d'intérêt ont fait valoir que l'adoption du Nutri-Score à l'échelle européenne nuirait au commerce, favoriserait les grandes entreprises et porterait atteinte à la santé.
Nutri-Score, le système d'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages (FOPL), a fait l'objet de vives critiques lors d'une table ronde organisée au Parlement européen.
Des responsables politiques, des experts en alimentation et en nutrition ainsi que d'autres parties prenantes ont mis en garde contre l'adoption à l'échelle de l'Union européenne de l'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages. La Commission européenne devrait annoncer la mise en place d'un étiquetage nutritionnel uniforme et obligatoire d'ici mars 2023.
Nutri-Score reste en tête après que l'Autorité européenne de sécurité des aliments et le Centre commun de recherche ont conclu que les systèmes de FOPL tels que Nutri-Score pourraient inciter les consommateurs à faire des choix plus sains.
Voir aussi : La mise à jour de l'algorithme Nutri-Score améliore les notes attribuées à l'huile d'oliveCependant, les organisateurs de la table ronde ont déclaré que « l'espoir est que la Commission et le Parlement évitent d'adopter une approche paternaliste et idéologique et s'efforcent plutôt d'améliorer les connaissances et la liberté des consommateurs et, surtout, de prendre en considération les recherches scientifiques de pointe dans le domaine de la nutrition ».
Selon les nutritionnistes présents, les dernières études montrent la nécessité d’adopter un système d’étiquetage nutritionnel qui tienne compte des besoins individuels de chaque consommateur et sensibilise aux qualités nutritionnelles des aliments.
Nutri-Score est un étiquetage nutritionnel de type « feu tricolore » qui utilise une combinaison de cinq couleurs et lettres coordonnées pour évaluer le caractère sain d’un produit alimentaire emballé, en fonction de sa teneur en graisses, en sucres, en sel et en calories pour une portion de 100 grammes ou millilitres. Le « A vert » indique l’option la plus saine, et le « E rouge » désigne la moins saine.
Michele Carruba, directeur du centre de recherche sur l’obésité de l’université de Milan, et Ramon Estruch, consultant senior au service de médecine interne de l’Hospital Clínic de Barcelone, ont souligné l’importance de prendre en compte les caractéristiques physiologiques et les préférences de chaque personne.
D'autres participants, tels que Horst Heitz de Taxpayers of Europe et Véronique Willems de SMEunited, une association d'entreprises, ont déclaré que tout étiquetage nutritionnel devant figurer sur la face avant des emballages (FOPL) devait tenir compte des cultures alimentaires individuelles et ne devait pas constituer un obstacle au libre-échange entre les États membres de l'UE.
« Il faut absolument éviter les approches qui obligent les petits producteurs à abandonner leurs traditions entrepreneuriales et culturelles au profit d’un processus d’uniformisation alimentaire qui profite aux grandes multinationales », ont-ils déclaré.
Pietro Paganini, analyste économique et président de Competere, l’institut de recherche qui a organisé la table ronde, a déclaré que les étiquettes alimentaires « résument les principes fondamentaux de l’Union européenne, tels que la connaissance, l’éducation et la liberté ».
« L’éducation est au cœur d’une alimentation saine et équilibrée », a-t-il ajouté. « C’est ce qui permet à chacun de faire des choix éclairés. La question ne porte pas seulement sur ce que nous mangeons, mais aussi sur la quantité, le moment et le lieu, car des maladies telles que l’obésité sont davantage liées à nos habitudes et à notre mode de vie qu’à la consommation d’aliments spécifiques. »
Au contraire, M. Paganini a déclaré que la science s’orientait vers des régimes alimentaires personnalisés, arguant que chacun assimile les aliments différemment et que, par conséquent, un ensemble unique de recommandations ne constitue pas la meilleure approche en matière de nutrition.
Herbert Dorfmann, président de l’Association parlementaire européenne, a déclaré : « Il n’est pas facile de définir ce qui est sain et ce qui ne l’est pas… Pour être efficaces, les étiquettes doivent être simples. »
Il a toutefois ajouté que le Nutri-Score est trop simpliste, laissant entendre que son objectif de comparer des aliments d’une même catégorie n’est pas intuitif et pourrait donc empêcher les consommateurs de comprendre comment ils devraient s’alimenter.
Voir aussi : Des centaines de scientifiques soutiennent l'adoption du système d'étiquetage Nutri-ScoreMalgré ses inquiétudes, M. Dorfmann a reconnu qu’un étiquetage nutritionnel paneuropéen apposé sur le devant des emballages inciterait probablement certains fabricants à modifier la composition des aliments transformés pour les rendre plus sains.
« Néanmoins, un tel étiquetage n’a aucun sens lorsqu’il s’agit de produits simples tels que les tomates ou les pommes de terre, ou encore de spécialités alimentaires certifiées au niveau européen », a-t-il déclaré.
Georgios Krytsos, membre de la commission des affaires économiques et monétaires du Parlement, a déclaré : « Le Nutri-Score est préoccupant, car sa mise en place peut semer la confusion parmi les consommateurs. »
Il a averti que les fabricants alimentaires pourraient tenter de manipuler le système en remplaçant des ingrédients tels que le sucre par des édulcorants artificiels, ce qui améliorerait la note sans pour autant rendre le produit plus sain.
M. Krytsos a ajouté que tout étiquetage nutritionnel devant figurer sur la face avant de l’emballage (FOPL) devrait tenir compte des régimes alimentaires traditionnels, qui, selon lui, favorisent une culture de l’alimentation saine plutôt que de prescrire ce qu’il faut ou ne faut pas manger.
Le député européen grec a déclaré que le fait de baser les notes Nutri-Score sur des portions de 100 milligrammes ou millilitres ouvre la voie à davantage de confusion, car de nombreux aliments sont généralement consommés en quantités bien plus importantes ou bien plus faibles.
En clôturant l’événement, Jordi Cañas, membre des commissions du commerce international et de l’emploi et des affaires sociales, a déclaré : « Notre objectif ultime est de promouvoir la santé par l’éducation et la collecte d’informations suffisantes. »
« Pour que cela soit utile, l’information doit être accessible », a-t-il conclu. « Cela signifie que l’étiquetage doit garantir une décision éclairée. Sinon, il ne sera pas utilisé. »