La hausse des prix de production oblige certains agriculteurs siciliens à renoncer à la récolte
Alors que la saison des récoltes s'ouvre timidement, certains agriculteurs ont décidé de ne pas récolter, tandis que d'autres collaborent avec les autorités locales pour s'entendre sur des prix fixes.
Les oléiculteurs, les mouliniers, les commerçants et les responsables régionaux de Sicile unissent leurs forces pour faire face à la hausse des coûts de production alors que la récolte 2022 bat son plein sur l'île.
L'enjeu représente un dixième de la production annuelle d'huile d'olive de l'Italie, et plusieurs communes de l'île ont déjà suspendu les opérations de récolte.
Notre huile d'olive extra vierge pourrait rester invendue, (et sa part de marché) remplacée par l'huile d'olive extra vierge espagnole.
Les experts locaux craignent que l'augmentation des coûts pour les producteurs et les mouliniers ne se traduise par une hausse significative des prix de l'huile d'olive pour les consommateurs, ce qui pourrait inciter certains à se tourner vers des alternatives moins chères.
Selon la section locale de l'association d'agriculteurs Coldiretti, la transformation des fruits coûte désormais aux producteurs au moins 0,16 € par kilogramme, contre une moyenne de 0,12 € pour la saison précédente. En raison des coûts énergétiques, la facture pourrait atteindre 0,20 € dans plusieurs régions.
Voir aussi : Les agriculteurs du Latium lancent la récolte dans le domaine de l'empereur HadrienOutre l'énergie, les coûts de mise en bouteille, d'étiquetage et d'expédition ont également augmenté. Coldiretti estime qu'un litre d'huile d'olive extra vierge sicilienne pourrait finir par coûter 10 €.
Compte tenu des faibles prévisions de récolte et de la hausse des coûts, on craint que certains petits producteurs et moulins ne décident de ne pas récolter du tout.
Selon l'Ismea, l'agence publique chargée des services au marché agricole, un litre d'huile d'olive en Sicile se négocie actuellement à 5,65 € le kilogramme, ce qui est inférieur aux coûts de production actuels.
Mario Terrasi, président de l’association sicilienne des producteurs d’olives, Oleum Sicilia, a déclaré aux médias locaux que l’huile d’olive extra vierge locale, vendue à un prix élevé, se trouve déjà dans les supermarchés, sur les rayons à côté de produits bien moins chers.
« Les produits les moins chers proviennent d’autres régions italiennes, d’autres pays européens comme l’Espagne ou la Grèce, voire de pays hors UE comme la Tunisie », a déclaré M. Terrasi. « Nous anticipons désormais une nouvelle hausse des prix, et [de nombreux consommateurs] ne comprennent pas comment la qualité et les bienfaits pour la santé de notre produit justifient ces prix, quoi qu’il arrive. »
M. Terrasi a ajouté que tant les grands distributeurs que les restaurants devraient faire face à ces hausses.
« Ce sont des secteurs qui ne s’adapteront pas à des hausses de prix aussi rapides », a-t-il déclaré. « Cela signifie que notre huile d’olive extra vierge pourrait rester invendue, [sa part de marché] étant remplacée par celle de l’huile d’olive extra vierge espagnole. Ce sont des produits différents… mais ils proviennent d’entreprises moins fragmentées que les nôtres, et plus compétitives. »
Coldiretti a indiqué que les oliveraies de Sicile couvrent plus de 160 000 hectares et représentent une part importante des revenus des agriculteurs locaux. Selon l’Ismea, l’île compte plus de 618 moulins en activité. Au cours de la campagne 2021/22, la Sicile a produit 38 000 tonnes d’huile d’olive en transformant plus de 281 000 tonnes d’olives.
Les producteurs d'huile d'olive et d'olives de table de Sicile bénéficient traditionnellement d'un léger avantage concurrentiel, car leur récolte commence plus tôt que dans les autres régions italiennes.
Lors d’une réunion avec les autorités locales et les parties prenantes à Trapani, à l’ouest de l’île, Coldiretti a souligné que cet avantage avait disparu, puisque la récolte ne pourra pas avoir lieu.
« Le prix de vente de l'huile d'olive et des olives de table est très bas et n'a pas encore été fixé pour la saison », a déclaré Coldiretti. « Cela met en péril des centaines d'entreprises, qui pourraient fermer, déclenchant le pire scénario pour toute la province, qui dépend des revenus de l'oléiculture. »
Une lueur d’espoir est venue d’Agrigente et de Sciacca, régions de production clés de la côte sud. Là-bas, les producteurs, les régulateurs et les parties prenantes sont parvenus à conclure un accord temporaire susceptible de faciliter les opérations de récolte.
Ils ont convenu de fixer le prix de l’huile d’olive extra vierge à 6 € le kilogramme pour les 10 jours à venir, une courte période pendant laquelle les autorités régionales devraient adopter une mesure financée par des fonds publics qui permettra de ramener les coûts énergétiques des moulins à leur niveau de 2021.
À cette fin, de nombreux représentants des conseils locaux ont signé une lettre ouverte dans laquelle ils alertent sur la hausse de 50 à 70 % des coûts énergétiques pour les moulins. Dans cette lettre, ils demandent aux autorités locales et régionales de collaborer pour soutenir l’un des secteurs agricoles les plus importants de la Sicile.