Les agriculteurs du Latium lancent la récolte dans le domaine de l'empereur Hadrien
Les associations agricoles ont profité de cet événement pour mettre en avant les difficultés auxquelles sont confrontés les oléiculteurs traditionnels en Italie.
Au cœur de la spectaculaire villa de l'empereur romain Hadrien, non loin de Rome, des agriculteurs ont récolté les olives de l'Alberto Bello, le plus célèbre des oliviers centenaires qui prospèrent sur cet immense domaine.
Cette cérémonie a marqué le début de la récolte 2022 dans la région du Latium central. Les agriculteurs et les producteurs ont profité de ce cadre historique unique pour exprimer leur inquiétude face aux défis auxquels sont confrontées les oliveraies traditionnelles en Italie.
Les oliviers centenaires ne sont pas seulement les gardiens de notre histoire, mais ils pourraient également nous aider à mieux faire face au changement climatique.
Coldiretti, un syndicat d’agriculteurs, et Unaprol, une association de producteurs d’huile d’olive, ont averti qu’un nombre croissant d’oliveraies sont abandonnées à travers le pays à mesure que les coûts de production augmentent et que les marges bénéficiaires diminuent.
« Trente millions d’arbres sont menacés », ont-ils déclaré. Les deux organisations ont ajouté que l’impact du changement climatique pèse sur la productivité tout en augmentant l’incertitude quant à l’avenir.
Voir aussi : La production d’huile d’olive renaît dans les anciens États pontificauxAu cours de la cérémonie, les associations ont souligné à quel point la civilisation romaine a contribué de manière significative au développement des techniques de culture et de pressage des olives. L’huile d’olive est devenue une source de richesse, et les méthodes mises au point par les Romains ont continué à être utilisées jusqu’à la fin du XIXe siècle.
Coldiretti et Unaprol ont ajouté que la culture oléicole italienne s’inscrit dans cette tradition, puisque des auteurs romains de l’Antiquité, tels que Marco Porzio Catone et Marco Terenzio Varrone, aux IIIe et IIe siècles de notre ère, ont rédigé les premières instructions de production.
« Ce sont ces principes théoriques et techniques qui constituent encore aujourd’hui la base d’une huile d’olive de grande qualité, avec une gamme unique d’arômes, de saveurs, de nuances et d’intensités », ont écrit les deux associations.
La culture romaine, ont-elles déclaré, a donné naissance aux nombreux producteurs locaux d’huile d’olive qui ont fait la renommée de l’huile d’olive italienne à travers le monde.
« Pourtant, 20 % des 150 millions d’oliviers d’Italie sont actuellement à l’abandon, car les effets de la guerre en Ukraine et les tensions internationales rendent difficile l’investissement dans l’oléiculture », ont écrit les deux associations, citant des données provenant du Crea, le Conseil italien pour la recherche en agriculture.
« Les coûts des exploitations oléicoles ayant désormais été multipliés par 200 %, près d’une sur dix – 9 % – fonctionne à perte et risque de fermer », ont-elles ajouté.
À l’ombre de l’Albero Bello, les deux associations ont indiqué que les volumes globaux de production d’olives dans le pays sont en baisse tandis que les coûts énergétiques ont augmenté de 170 %.
De plus, le coût des engrais a augmenté de 129 %, celui du verre de 30 %, celui des étiquettes de 35 %, celui du carton de 45 %, celui des boîtes de conserve de 60 % et celui des plastiques de 70 %. Par-dessus tout, l’électricité coûte désormais cinq fois plus cher que l’année dernière.
Nicola Di Noia, responsable du département de l'huile d'olive au sein de Coldiretti, a déclaré que les deux associations « s'engagent à inverser la tendance ».
« Elles s’engagent à restaurer et à entretenir les oliveraies de certains des parcs archéologiques les plus importants d’Italie », a-t-il ajouté. « Elles tentent également de sauver la Vallée des oliviers monumentaux, touchée par la Xylella fastidiosa qui affecte l’oléiculture des Pouilles. »
« En étudiant des arbres centenaires tels que l’Albero Bello dans la Villa d’Hadrien… nous pourrions identifier des aspects utiles de la résilience face au changement climatique ainsi que le comportement productif [des plantes], la polyvalence face aux besoins d’une intensification durable de la culture de l’olivier et l’amélioration des caractéristiques sanitaires des produits [à base d’huile d’olive] », a poursuivi M. Di Noia.
David Granieri, président d’Unaprol, a déclaré que l’atténuation des effets du changement climatique est précisément la raison pour laquelle il est important de restaurer la production des oliviers historiques d’Italie.
« Les oliviers centenaires ne sont pas seulement les gardiens de notre histoire, mais ils pourraient également nous aider à mieux faire face au changement climatique », a-t-il déclaré. « C’est la raison pour laquelle nous devons œuvrer à la restauration et à la remise en production du plus grand nombre possible de ces arbres. »
« L’objectif n’est pas seulement d’améliorer nos connaissances, mais aussi de réduire notre dépendance vis-à-vis des importations d’huile d’olive afin de relancer, grâce à des investissements adéquats, l’huile d’olive extra vierge Made in Italy », a conclu Granieri.