Les producteurs siciliens et sardes triomphent lors d'un concours mondial

Dans le cadre de notre couverture spéciale continue du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022.

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Des dizaines de médailles d'or et d'argent du Concours mondial d'huile d'olive NYIOOC 2022 ont été décernées à des producteurs d'huile d'olive des îles méditerranéennes de Sicile et de Sardaigne.

Ces deux îles bénéficient d'une situation géographique et d'un climat uniques, ainsi que de traditions oléicoles millénaires. La Sardaigne et la Sicile abritent également certains des oliviers les plus anciens de la Méditerranée.

Cette récompense a eu un impact considérable sur notre succès sur le marché américain. Nous sommes pris plus au sérieux, nous sommes immédiatement reconnus, et nous avons pu assurer notre distribution grâce au NYIOOC. – Salvatore Russo-Tiesi, président-directeur général, Bono USA

La cuisine locale utilise fréquemment l’huile d’olive, et de nombreuses familles sont traditionnellement impliquées dans la production d’huile d’olive.

Les nombreuses récompenses remportées par les Siciliens et les Sardes reconnaissent et confirment la haute qualité de certaines des productions d’huile d’olive extra vierge les plus importantes au monde. Les producteurs locaux attribuent le profil particulier de leurs huiles d’olive à la riche biodiversité des îles.

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Plus de 30 variétés d’oliviers différentes ont été identifiées rien qu’en Sicile. L’île représente environ 10 % de la production italienne d’huile d’olive, avec quelque 700 moulins à huile sur son territoire. La filière oléicole compte plus de 100 000 entreprises.

« L’une de nos huiles d’olive extra vierges primées provient de la Biancolilla Centinara, une variété que nous avons réussi à sauver alors qu’elle risquait de disparaître », a déclaré Pasquale Marino, PDG et directeur scientifique et technique de Bona Furtuna, à Olive Oil Times.

« Elle est issue de notre projet de recherche visant à préserver les variétés d’olives anciennes », a-t-il ajouté. « Nous sommes aujourd’hui les seuls à cultiver cette variété. Nous avons tellement de variétés en Sicile que nous risquons parfois de ne pas voir à quel point elles sont uniques. »

Bona Furtuna, dont les oliveraies biologiques sont situées au cœur des collines de l’ouest de la Sicile, a remporté trois médailles d’or au NYIOOC 2022 pour ses trois produits en compétition.

« Nous sommes très heureux de ces récompenses à New York. Ce n’est pas la première fois que nous y remportons des médailles d’or, ce qui est extraordinaire étant donné que Bona Furtuna est une entreprise très jeune », a déclaré Marino. « Pour nous, New York est un pont essentiel vers les marchés américains et internationaux. »

Les pentes escarpées à l’ombre de l’Etna, le plus haut volcan actif d’Europe situé dans l’est de la Sicile, ont contribué au succès de Vincenzo Signorelli Olivicoltore. Le producteur a remporté une médaille d’or dès sa première participation au concours avec un monovariétal.

Enzo Signorelli, le propriétaire de l’exploitation, a expliqué à Olive Oil Times ce que signifie cultiver des olives dans un paysage magnifique qui est aussi un territoire très difficile.

« Nous avons été très heureux d’apprendre cette récompense », a-t-il déclaré. « Une victoire aussi prestigieuse nous aide à valoriser nos huiles d’olive extra vierges. Et le concours contribue également à sensibiliser les consommateurs. »

« Nous travaillons selon une approche biologique, dans le respect de l’environnement, ce qui entraîne des coûts plus élevés », a ajouté M. Signorelli. « Toutes les tâches sont effectuées à la main, car l’utilisation de machines aurait un impact sur le territoire et entraînerait une perte de biodiversité. Ici, nous sommes des cultivateurs de biodiversité. »

Il a expliqué que son huile d’olive extra vierge se distingue grâce à l’utilisation des techniques et technologies les plus récentes, associées à l’environnement unique des pentes de l’Etna.

« Dans les oliveraies anciennes situées sur les pentes de la montagne, entre 400 et 700 mètres d’altitude, des pierres de lave recouvertes de lichen protègent les oliviers et créent des passages naturels pour l’eau lorsque la pluie s’installe », a déclaré M. Signorelli.

Dans ces zones, l’exploitation réhabilite également des oliveraies abandonnées.

« C’est ce qui s’est passé avec notre monovariétal », a déclaré Signorelli. « Dans un contexte d’agriculture héroïque, avec des terrasses construites sur la lave et une biodiversité unique, nous ne labourons pas ; nous nous contentons de tondre l’herbe quatre fois par an, car l’herbe elle-même est un engrais pour le sol grâce à la microfaune qu’elle nourrit. »

« Beaucoup avaient l’habitude de planter des fèves dans l’oliveraie, mais nous préférons nos légumineuses indigènes. De plus, nous avons du trèfle, des asperges, des figues de Barbarie, des herbes aromatiques, des amandiers restaurés, des oliviers sauvages, des pistachiers, des herbes des champs et des champignons », a-t-il ajouté. « Tout est en symbiose avec les oliviers, et les résultats scientifiques montrent que notre sol est en bien meilleure santé que les sols soumis à des traitements traditionnels. »

Situé à Sciacca, l’autre grande région productrice d’huile d’olive de Sicile, Bono a remporté trois médailles d’or et une médaille d’argent.

« C’est un honneur d’être désigné parmi les meilleurs producteurs d’huile d’olive extra vierge par le concours le plus prestigieux au monde », a déclaré Salvatore Russo-Tiesi, président-directeur général de Bono USA. « Cette distinction confère une grande légitimité à notre marque et valide notre travail acharné.

« Nous sommes fiers de notre travail en tant que producteurs », a-t-il ajouté. « Ce prix a profondément influencé notre succès sur le marché américain. Nous sommes pris plus au sérieux, nous sommes immédiatement reconnus, et nous avons pu obtenir une distribution grâce au NYIOOC. »

Selon M. Bono, le succès remporté lors du concours s’explique en partie par le caractère unique du terroir.

« Notre produit est élaboré à partir de variétés d’olives siciliennes », a déclaré Russo-Tiesi. « Elles sont uniques et inimitables. Le sol volcanique, les vents de sirocco et les microclimats de la Sicile donnent naissance à une variété d’olive et, par conséquent, à une huile d’olive moyennement équilibrée, délicate et douce. Ce n’est pas une huile d’olive extra vierge amère et lourde qui serait considérée comme trop forte ou trop prononcée pour le palais américain. »

Les producteurs sardes ont également remporté de nombreuses récompenses lors du NYIOOC 2022. Parmi eux, l’Accademia Olearia, qui a remporté une médaille d’or et une médaille d’argent.

Situé sur la côte ouest de la Sardaigne, ce producteur d’huile d’olive extra vierge a régulièrement été récompensé au NYIOOC.

« Ces récompenses représentent notre hommage à ce territoire, riche en histoire et en tradition, dont nous partageons fièrement la passion et les sentiments à travers nos produits », ont déclaré Antonello et Alessandro Fois, copropriétaires de l’entreprise et oléiculteurs de quatrième génération, à Olive Oil Times.

L’une des raisons qui ont mis la Gran Riserva Giuseppe Fois sous les feux de la rampe est la sélection très rigoureuse des olives.

« Elle incarne l’expression maximale de la qualité des produits de l’Accademia Olearia », ont déclaré les Fois. « Elle est produite en quantités limitées en utilisant uniquement les meilleures olives provenant d’oliveraies spécifiques où sont cultivées différentes variétés autochtones. »

Le résultat, ont-ils expliqué, « est une huile d’olive aux qualités sensorielles exceptionnelles, où les arômes de l’olive se marient à ceux de la pomme dorée et de la feuille de tomate, donnant une huile d’olive extra vierge d’un grand équilibre entre amertume et piquant. »

Les huiles exceptionnelles de cette année en Sardaigne sont le fruit d’une saison qui n’a pas apporté des volumes records d’olives, mais qui a garanti une grande qualité des fruits.

« La saison actuelle ne restera pas dans les mémoires comme la plus abondante jamais enregistrée, compte tenu de la vague de chaleur que nous subissons, mais nous espérons tout de même qu’elle nous offrira une huile d’olive extra vierge de grande qualité », ont ajouté les Fois.

Le couple a toutefois précisé qu’il s’agissait d’une période difficile pour les producteurs de haute qualité.

« Il est certain que notre époque n’aide pas l’agriculture. Les agriculteurs sont sous pression en raison de la hausse continue des prix des matières premières, des coûts énergétiques, des machines et des opérations sur le terrain », a conclu M. Fois. « Ce sont là les défis les plus importants auxquels nous sommes confrontés dans notre quête d’une qualité extrêmement élevée. »

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