La voie vers un tourisme durable en Grèce passe par l'huile d'olive
« L'huile d'olive présente un grand potentiel pour la promotion des destinations touristiques grecques et peut servir d'outil de développement durable », a fait remarquer un chercheur.
Au début des années 70, l'industrie touristique grecque a connu un essor fulgurant. Les magnifiques atouts de la Grèce – mer, soleil et montagnes –, associés à une histoire unique, une cuisine savoureuse, de bonnes infrastructures aéroportuaires et un coût de la vie inférieur à celui d'autres pays européens, ont fait de ce pays du sud-est de la Méditerranée une destination très prisée.
L'huile d'olive peut devenir un puissant outil de marketing pour garantir un tourisme durable qui ne se limite pas aux clichés « mer et soleil ». –
Cela a conduit à une « industrialisation » du produit touristique, la majorité des destinations grecques ayant investi dans une offre touristique « mer et soleil », selon Alexandros Passalis, expert en tourisme et directeur de l’Alex Beach Hotel & Bungalows sur l’île grecque de Rhodes.
« Aujourd’hui, cela ne suffit plus. À une époque où la concurrence a établi de nouvelles règles sur le marché mondial du tourisme, le défi pour la Grèce est de devenir un acteur de premier plan dans le contexte du développement du tourisme durable. La demande émergente d’activités touristiques thématiques, telles que l’agriculture et la gastronomie, peut offrir aux destinations grecques l’opportunité de se différencier et d’améliorer leur produit touristique », a déclaré M. Passalis à Olive Oil Times.
Dans sa thèse de master à la Bournemouth University School of Tourism, qui a constitué un chapitre du livre « Tourism and New Media » contenant une multitude d’études de cas en Italie et en Grèce, Passalis a constaté que l’huile d’olive, ainsi que les ressources touristiques thématiques telles que le tourisme gastronomique et les produits alimentaires locaux, recèlent un grand potentiel pour la promotion des destinations touristiques grecques et peuvent servir d’outils de développement durable et de moyen de sortir le pays de la crise économique et sociale.
Mais qu’est-ce que le développement durable ? Pour que le tourisme reste durable, il doit englober certaines dimensions économiques, sociales et environnementales. En résumé, il doit respecter les écosystèmes locaux et utiliser de manière optimale les ressources environnementales qui sont des éléments clés du développement touristique ; il doit injecter des revenus dans les économies locales et les faire fonctionner de manière équitable, au bénéfice de toutes les parties prenantes ; et il doit respecter le patrimoine culturel et les valeurs traditionnelles des communautés d’accueil tout en favorisant la compréhension interculturelle et la tolérance.
« C’est pourquoi l’huile d’olive peut devenir un puissant outil de marketing pour garantir un tourisme durable qui ne se limite pas aux clichés du « soleil et de la mer », a déclaré M. Passalis, dont les recherches visaient à évaluer comment l’huile d’olive peut contribuer au développement touristique durable en Grèce en différenciant et en valorisant le produit touristique grec.
Le chercheur a mené des entretiens approfondis en face à face avec des professionnels du tourisme grecs. Les gérants ou propriétaires d’hôtels et de restaurants qui ont participé à l’étude ont été encouragés à décrire leurs expériences lorsqu’ils tentaient de promouvoir l’huile d’olive, à mentionner ce que les clients trouvaient intéressant à ce sujet et à formuler des recommandations sur la manière dont le produit touristique national pourrait être valorisé grâce à l’huile d’olive. Il a été demandé à tous les participants de décrire les obstacles à l’association entre l’huile d’olive et les expériences touristiques en Grèce et d’analyser leurs idées sur la manière dont l’« or liquide » pourrait devenir un outil de développement touristique durable.
Dans l’ensemble, la recherche a conclu que la gastronomie locale est essentielle, car les voyageurs modernes la considèrent comme un moyen d’explorer de nouvelles cultures, et que les destinations touristiques doivent trouver des moyens d’offrir aux touristes un véritable « goût » de la région sans sacrifier la durabilité, aujourd’hui plus que jamais.
Tout d’abord, il a été constaté que si les activités liées à l’huile d’olive, telles que la récolte, sont promues efficacement, les destinations grecques ont la possibilité de créer de la demande même en basse saison et, surtout, d’apporter une valeur ajoutée à l’expérience des touristes (ce qui se produit actuellement en Espagne avec l’oléotourisme).
Ensuite, l’étude a suggéré que le rôle du gouvernement et des autorités locales devrait être d’utiliser l’huile d’olive comme un outil de développement durable en harmonisant les intérêts des communautés rurales des destinations touristiques avec ceux du secteur touristique et de l’environnement, et en gérant les aspects écologiques, économiques et culturels de la manière la plus compatible possible.
De nombreux répondants ont suggéré la création de « routes de l’huile d’olive », à l’instar de celles qui existent en Italie, comme autre moyen de promouvoir l’huile d’olive en tant que produit touristique — des itinéraires grâce auxquels les visiteurs pourraient découvrir le processus de production de l’huile d’olive, sa qualité et son importance culturelle.
« Tous les participants à l’enquête ont convenu que l’huile d’olive peut effectivement différencier le produit touristique grec. La Grèce consacre 60 % de ses terres cultivées à la culture de l’olivier et, malgré sa petite taille, occupe la troisième place dans la production mondiale d’huile d’olive. »
« L’huile d’olive est indissociable de l’identité grecque ; elle fait partie intégrante du régime alimentaire grec et est utilisée en permanence non seulement pour couvrir les besoins nutritionnels, mais aussi à des fins culturelles et religieuses », a déclaré M. Passalis, dont les recherches ont établi que le lien entre l’huile d’olive et le tourisme peut effectivement satisfaire les trois dimensions du tourisme durable.