L'incertitude qui règne au sein de la plus grande entreprise croate pourrait avoir des répercussions sur les prix régionaux de l'huile d'olive
Agrokor est le premier employeur de la région et l'un des principaux acheteurs et vendeurs d'huile d'olive. Actuellement accablée par une dette de 6 milliards de dollars, l'entreprise procède à des fermetures de magasins et à une restructuration.
Le groupe croate Agrokor, spécialisé dans l’alimentation et la grande distribution et fortement endetté, a récemment annoncé la fermeture de 80 à 100 de ses supermarchés Konzum ainsi que le licenciement d’un nombre indéterminé de salariés. En tant que premier producteur et distributeur alimentaire des Balkans, avec un chiffre d'affaires représentant 15 % du produit intérieur brut de la Croatie, les difficultés financières d'Agrokor, liées à une dette d'environ 6 milliards de dollars, pourraient entraîner des fluctuations du prix de l'huile d'olive dans la région.
Propriétaire des marques d’huile d’olive « Ol Istria » et « K Plus » de Konzum, Agrokor s’approvisionne en huile d’olive à la fois en Croatie et dans l’Union européenne. Sur la péninsule d’Istrie, Agrokor possède au moins 65 000 oliviers et produit 130 tonnes d’huile d’olive extra vierge par l’intermédiaire de sa filiale, Agrolaguna.
Bien que la Croatie ne produise que moins de 6 000 tonnes d’huile d’olive selon le Conseil oléicole international, soit environ 0,2 % de la production mondiale, toute perturbation de l’offre et de la demande dans les pays de l’ex-Yougoslavie pourrait compliquer la situation d’un marché mondial déjà mis à rude épreuve par une récolte désastreuse en 2016.
Agrokor emploie actuellement environ 60 000 personnes dans l’ensemble des Balkans, auxquelles s’ajoutent 150 000 personnes employées par les fournisseurs d’Agrokor rien qu’en Croatie. Les inquiétudes quant à la capacité d’Agrokor à honorer ses engagements envers ses fournisseurs ont poussé certains à exiger un paiement anticipé ou à suspendre les livraisons de leurs produits jusqu’à ce qu’ils soient payés.
Considérée comme « trop grande pour faire faillite », Agrokor a vu le gouvernement croate nommer un gestionnaire de crise, Ante Ramljak, chargé de garantir la capacité de l’entreprise à rembourser ses dettes et de superviser sa restructuration. L’entreprise a récemment obtenu un prêt de 480 millions d’euros (535 millions de dollars) afin d’éviter une procédure de faillite et de rembourser ses créanciers.
Cependant, cet afflux de liquidités pourrait n’être qu’une solution temporaire pour Agrokor. Selon Bloomberg Markets, l’optimisme quant à un afflux de liquidités pendant la haute saison touristique en Croatie pourrait s’estomper, alors que les concurrents de Konzum continuent de gagner des parts de marché.
La chaîne allemande de supermarchés discount Lidl a considérablement progressé sur le marché croate ces dernières années, contraignant Konzum à adapter sa stratégie en ouvrant des magasins plus grands dans des emplacements clés.
Bien qu’elle ait fermé entre 80 et 100 de ses quelque 700 magasins, Konzum a récemment ouvert un hypermarché à Supetar, sur l’île croate de Brač, à proximité du seul magasin Lidl de l’île. Si cela peut s’avérer avantageux pour Brachia, l’un des principaux fournisseurs d’huile d’olive de Brač pour Konzum, ce nouveau supermarché ne suffira peut-être pas à dissuader les consommateurs de se rendre chez Lidl.
L'ampleur des difficultés financières d'Agrokor a incité le groupe bancaire italien Intesa Sanpaolo à revoir à la baisse ses prévisions de croissance économique pour la Croatie en 2017, les ramenant de 3,2 % à 2,9 %. Cependant, 2,6 millions de touristes ont visité la Croatie en juin de cette année, soit une hausse de 31 % par rapport à l’année dernière, ce qui offre une lueur d’espoir à Agrokor et aux producteurs d’huile d’olive qui l’approvisionnent.