Les lutteurs menacent de boycotter le tournoi de Kırkpınar en raison de modifications controversées du format
Après que la fédération chargée d'organiser le tournoi de Kırkpınar a annoncé un format de qualification controversé visant à rationaliser la compétition, 29 lutteurs ont déclaré qu'ils ne participeraient pas.
Une polémique agite le festival de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar, en Turquie, à un peu plus d'une semaine du coup d'envoi de la 663e édition, prévu le 5 juillet.
Au lendemain de l'annonce par la Fédération turque de lutte traditionnelle d'un nouveau format de qualification de type championnat, 29 lutteurs ont prévu de boycotter les épreuves de qualification.
Parmi ces lutteurs figurent Cengizhan Şimşek, vainqueur de la 661e édition de Kırkpınar en 2021, et Hamza Köseoğlu, demi-finaliste en 2019.
« En tant que meilleurs lutteurs, nous annonçons que nous ne participerons pas aux matchs préliminaires prévus jeudi pour protester contre le système de qualification injuste imposé par la Fédération turque de lutte traditionnelle », ont écrit les lutteurs sur les réseaux sociaux.
Voir aussi : Les pratiques traditionnelles de culture de l'olivier en Turquie reconnues par l'UNESCO« Malgré nos efforts pour faire valoir l’injustice du système, qui exige des lutteurs qu’ils terminent parmi les huit premiers du championnat après trois tours pour se qualifier pour Kırkpınar, aucune mesure corrective n’a été prise », ont-ils ajouté. « Nous déclarons que nous ne lutterons pas jeudi [4 juillet] et exprimons notre souhait de voir tous les lutteurs former un front uni pour boycotter les éliminatoires. »
« Nous informons également le public que nous avons engagé des poursuites judiciaires contre les autorités compétentes pour contester les nouvelles règles et soulignons que notre seul souhait est de lutter », poursuit le communiqué.
Après la participation record de 3 500 lutteurs au Kırkpınar de l’année dernière, la Fédération turque de lutte traditionnelle a déclaré que le format de qualification en sept étapes était nécessaire pour que la compétition puisse se dérouler en un seul week-end.
« Nous voulions que Kırkpınar soit un événement à la hauteur de sa réputation », a déclaré Ibrahim Türkiş, président de la Fédération turque de lutte traditionnelle, à l’agence Anadolu. « Si nous n’avions pas modifié les règles, 5 000 personnes seraient venues lutter à Kırkpınar cette année. »
Selon les médias locaux, les 32 meilleurs lutteurs du classement par points de la ligue se qualifient automatiquement pour Kırkpınar et sont répartis en quatre groupes en fonction du nombre de points qu’ils ont obtenus. Par ailleurs, huit lutteurs les rejoignent à l’issue des tours préliminaires.
Au premier tour, les huit lutteurs issus des tours préliminaires affrontent les huit lutteurs du quatrième groupe. Les vainqueurs de ce groupe forment le quatrième groupe du deuxième tour.
Le champion en titre Yusuf Can Zeybek, le double vainqueur Orhan Okulu, le quadruple vainqueur Ali Gürbüz et le champion de 2017 Ismail Balaban figuraient parmi les lutteurs qui se sont qualifiés directement pour l'événement.
Türkiş a déclaré que le format de qualification de type championnat donnerait lieu à de nombreux combats passionnants pour les fans avant Kırkpınar et renforcerait le prestige de l’événement sur la scène internationale.
« Notre objectif avec le format de championnat était de motiver les athlètes, de dynamiser la lutte en dehors de Kırkpınar et d’assurer la pérennité de la lutte à long terme », a-t-il déclaré. « Grâce au championnat, nous avons désormais des combats presque aussi bons que ceux de Kırkpınar. »
Selon la légende, Kırkpınar remonte à 1357, lorsqu’un groupe de soldats ottomans fit halte près d’Erdine. Pour passer le temps, 40 soldats commencèrent à lutter deux par deux. Bien après que les autres eurent cessé, les deux derniers continuèrent jusque dans la nuit et furent tous deux retrouvés morts le lendemain matin.
Bien qu’il n’y ait pas eu de vainqueur cette année-là, l’événement a lieu chaque mois de juillet depuis, sauf en 2020, où le tournoi a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19.
Pendant la lutte à l’huile d’olive, les concordants s’affrontent par paires sur un terrain en herbe jusqu’à ce qu’un lutteur parvienne à renverser son adversaire sur le dos.
Les lutteurs, vêtus uniquement d’un kıspet – un short en cuir – sont aspergés d’huile d’olive, ce qui, selon beaucoup, rend très difficile pour leurs adversaires de les saisir et, selon la rumeur, atténue la douleur causée par leurs blessures. On estime que deux tonnes d’huile d’olive sont utilisées pendant l’événement.
Le vainqueur de Kırkpınar remporte le titre de başpehlivan, « grand lutteur », ainsi que la prestigieuse ceinture d’or de la compétition et un prix en espèces, qui s’élevait l’année dernière à 1 million de livres turques (35 000 €).