Yusuf Can Zeybek triomphe à Kırkpınar

Au terme de 49 minutes d'un combat au corps à corps intense, Yusuf Can Zeybek s'est imposé lors de la 662e édition du festival de lutte à l'huile d'olive de Kırkpınar.

Can Zeybek a battu le double champion İsmail Balaban pour remporter le titre de başpehlivan, le titre de lutteur en chef, la prestigieuse ceinture d'or de la compétition et un prix d'un million de livres turques (35 000 €).

Balaban a eu les meilleures occasions tout au long de la finale, manquant de peu de mettre son adversaire au tapis à la 23e minute. Cependant, à 10 minutes de la fin du temps réglementaire, Can Zeybek a profité d'une charge mal calculée de Balaban pour le clouer au sol.

Pour devenir champion, Can Zeybek a battu Mehmet Yeşil, finaliste en 2016, en 50 minutes en demi-finale, après avoir battu Fatih Atlı en quart de finale.

Malgré une fin décevante pour un parcours mémorable à Kırkpınar, qui comprenait notamment une victoire contre Hüseyin Gümüşalan lors d’un combat rapide de 15 minutes en demi-finale et contre Özkan Yılmaz en quarts de finale, Balaban a remporté 250 000 livres turques (8 750 €).

Cependant, son moment le plus marquant du tournoi s'est produit avant les quarts de finale, lorsqu'il a éliminé le favori de Kırkpınar et triple champion Ali Gürbüz.

Plus tôt dans la journée, Yeşil a également été l'auteur de l'une des plus grandes surprises de Kırkpınar, en battant le double champion Orhan Okulu en quarts de finale.

Au cours du week-end, 2 475 lutteurs venus de toute la Turquie se sont rassemblés dans la ville d’Edirne, au nord-ouest du pays, pour participer au Kırkpınar, considéré par beaucoup comme la plus ancienne manifestation sportive au monde à se dérouler sans interruption.

Ce festival traditionnel de lutte à l'huile d'olive attire des touristes de toute la Turquie et du monde entier. L'agence Anadolu, le service d'information public, a rapporté que tous les hôtels de la région étaient complets pour l'événement de cette année, plusieurs lutteurs ayant dû s'installer dans des tentes à l'extérieur de la ville.

Selon la légende, le premier Kırkpınar eut lieu en 1357 lorsqu’un groupe de soldats ottomans fit halte près d’Edirne. Alors qu’ils attendaient près de l’ancienne capitale de l’Empire ottoman, 40 soldats se mirent à lutter pour passer le temps. Une fois les autres ayant terminé, les deux derniers continuèrent à se battre jusque dans la nuit, et tous deux furent retrouvés morts le lendemain.

Il n'y eut pas de vainqueur cette année-là, mais depuis lors, l'événement a lieu chaque année en juillet, à l'exception de 2020, où il a été annulé en raison de la pandémie de Covid-19.

Pendant le festival de lutte à l'huile d'olive, des lutteurs professionnels et amateurs de tous âges, de toutes origines culturelles et de toutes classes sociales se rassemblent à Edirne pour s'affronter par paires sur des terrains herbeux jusqu'à ce qu'un lutteur parvienne à plaquer l'autre au sol.

Les lutteurs, aspergés d’huile d’olive, ne portent qu’un kıspet – un short en cuir fabriqué à partir de peau de buffle d’eau ou de bovin – pendant qu’ils s’affrontent.

Le combat commence lorsque les deux adversaires entrelacent leurs mains et gardent leurs têtes proches l’une de l’autre.

Pour gagner, l’un des combattants doit renverser son adversaire sur le dos et l’immobiliser au sol ou le soulever dans les airs. Si cela ne se produit pas, l’arbitre arrête le combat et attribue un point d’or au lutteur qu’il estime supérieur. À partir de l’année prochaine, le point d’or sera supprimé.

L’huile d’olive rend très difficile pour les lutteurs de s’agripper l’un à l’autre afin de pouvoir attraper les poches du kıspet de l’adversaire.

Les lutteurs affirment également que l'huile d'olive atténue la douleur causée par les blessures et aide leurs plaies à cicatriser plus rapidement.

On estime à 2 tonnes la quantité d'huile d'olive utilisée pendant l'événement. Lors des premiers tours, les lutteurs se rassemblent dans l'aire de compétition et s'enduisent mutuellement d'huile.

Le processus d’application de l’huile suit un rituel spécifique. Tout d’abord, un lutteur applique de l’huile sur l’épaule gauche, la poitrine, le bras gauche et le poignet d’un autre lutteur en utilisant sa main gauche.

Ensuite, les lutteurs font de même sur la moitié droite de leur corps. La dernière étape du rituel consiste pour les lutteurs à s’appliquer mutuellement de l’huile sur le dos.

L'huile est un élément clé de la compétition, et si, à un moment quelconque du combat, un lutteur estime qu'il doit réappliquer de l'huile, il peut demander un temps mort à l'arbitre et à son adversaire.

Le rituel joue un rôle essentiel dans les célébrations de Kırkpınar. Chaque édition de l’événement commence par un défilé. Cette année, un drapeau turc de 30 mètres carrés a été déployé pendant le défilé pour commémorer le 100e anniversaire de la fondation de la République.

Aux côtés du Kırkpınar Aga, le maître de cérémonie, 40 groupes de percussionnistes traditionnels jouant du davul et de la zurna, un instrument à vent, accompagnent la ceinture d’or à travers la ville jusqu’à la mosquée Selimiye, où des prières traditionnelles sont récitées.

Au fil des ans, Kırkpınar est devenu une référence de la culture turque. En 2010, il a été inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO et est devenu un événement touristique majeur.

« Nous commençons à ressentir l’excitation avant même l’arrivée de Kırkpınar », a déclaré Bahri Dinar, ambassadeur touristique d’Edirne, à l’agence Anadolu.

Il a ajouté que la plupart des entreprises privées de la ville tirent profit de l’événement, en vendant des articles commémoratifs en plus des produits touristiques habituels. « Tous nos commerçants contribuent à la promotion de Kırkpınar », a-t-il déclaré.