Les oléiculteurs croates célèbrent leur succès historique

Lors du Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2025, les oléiculteurs croates ont réalisé leur meilleure performance à ce jour, en décrochant la deuxième place au classement mondial des récompenses et en devançant plusieurs grandes puissances méditerranéennes.

Ce succès est à mettre au crédit de tous nos oléiculteurs qui ont présenté leurs huiles à ce concours prestigieux. – Ivica Vlatković, OPG Ivica Vlatkovic

En concurrence avec des participants issus de 30 pays répartis sur six continents, les producteurs croates ont remporté 125 récompenses, dont 101 médailles d’or et 24 d’argent. Seule l’Italie a fait mieux, avec 200 récompenses pour un nombre de participants bien plus important (258). Les produc­teurs croates, qui ont sou­mis 143 échantillons, ont at­teint un taux de suc­cès extraordinaire de 87 % — le plus élevé de tous les grands pays par­tic­ipan­ts.

« Nous sommes deuxièmes au monde », a déclaré Ivica Vlatković, un oléiculteur réputé de Novigrad et l’un des participants croates couronnés de succès lors du concours de cette année.

Un succès dans toute la Croatie

Cette réussite est célébrée de Savudrija à Prevlaka, les producteurs de toutes les régions ayant contribué à ce résultat. Les huiles croates ont surclassé celles de la Grèce (96 récompenses), de l’Espagne (93), des États-Unis (92), du Portugal (34), de la Turquie (30), de la France (19) et de la Tunisie (18).

« Ce succès est dû à tous nos oléiculteurs qui ont présenté leurs huiles à ce prestigieux concours », a déclaré M. Vlatković, qui a remporté deux médailles d’or cette année pour ses marques Fortica Coratina — Leccino et Fortica Šoltanka.

Aux côtés de grands pro­duc­teurs tels qu’Avistria d.o.o. et Oleum Maris, M. Vlatković se démarque. Depuis sa première par­tic­i­pa­tion au NYIOOC, ses huiles ont rem­porté 17 prix, ren­for­çant ainsi sa ré­putation d’excel­lence.

L'oléiculteur a déclaré que les deux dernières médailles d'or confirmaient qu'il avait maintenu un niveau de qualité élevé, et il espère que le succès des producteurs croates lors de l'événement de cette année inspirera une nouvelle génération de jeunes oléiculteurs.

Surmonter des conditions difficiles

Les résultats de cette année sont d’autant plus remarquables que les oléiculteurs ont dû faire face à de graves difficultés climatiques : des vagues de chaleur extrêmes pendant la période cruciale d’accumulation de l’huile, suivies de fortes pluies juste avant la récolte.

M. Vlatković a déclaré que la clé résidait dans l’obtention d’une huile de qualité malgré ces conditions météorologiques extrêmes. Il a souligné que la force de la Croatie réside dans son approche artisanale de la culture de l’olivier. Contrairement aux vastes plantations industrielles, les producteurs croates peuvent s’occuper personnellement de chaque arbre, en adaptant les soins aux besoins saisonniers.

Les grandes plantations sont bien plus vulnérables aux conditions climatiques extrêmes, a-t-il expliqué. En Croatie, l’attention particulière que les producteurs portent à chaque arbre permet de maintenir les normes de qualité les plus élevées, même lors des années difficiles.

Défendre la valeur de l’huile d’olive croate

Répondant aux critiques selon lesquelles les huiles d’olive croates comptent parmi les plus chères au monde, M. Vlatković a mis en avant les résultats des concours, soulignant que les huiles croates avaient surpassé celles de tous les principaux pays producteurs méditerranéens, notamment la Grèce, l’Espagne, la Turquie, le Portugal et la Tunisie.

Il a déclaré que la production d’un litre d’huile d’olive extra vierge de haute qualité exigeait non seulement des connaissances et du dévouement, mais aussi des conditions météorologiques favorables et une bonne dose de chance. Le succès dépend de la capacité à surmonter les mois critiques sans ravageurs ni conditions météorologiques extrêmes, à trouver une main-d’œuvre qualifiée pour la récolte, à garantir un traitement soigné au moulin et à surmonter les habitudes des consommateurs qui privilégient encore souvent des huiles moins chères et de moindre qualité.

Vlatković a souligné que l’huile d’olive de qualité joue un rôle significatif dans la promotion de la santé, notant que les huiles contenant au moins 250 mg de composés phénoliques par kilogramme répondent aux recommandations de l’UE en matière de sécurité alimentaire pour la prévention des maladies cardiovasculaires et des tumeurs malignes. Malheureusement, a-t-il ajouté, peu de consom­ma­teurs recherchent systématiquement des huiles de cette qualité.

Il a sou­ligné que le changement des habi­tudes des cons­omma­teurs nécessitait de l’édu­ca­tion, des at­eli­ers et des dé­gusta­tions guidées pour apprendre aux gens à rec­onna­tre les huiles d’excel­lente qualité.

À ceux qui affirment que les huiles d’olive croates sont trop chères, Vlatković a suggéré d’essayer de cultiver des olives et de produire de l’huile eux-mêmes pour apprécier le dévouement et la difficulté que cela implique.

Un héritage en pleine expansion

Dans la petite Croatie, un pays composé de milliers d’îles, il semble que presque tout le monde puisse produire une huile d’olive extra vierge de classe mondiale.

Aujourd’hui, les statistiques officielles montrent que la Croatie compte presque autant d’oliviers que d’habitants — ce qui reflète bien le lien profond qui unit le pays à cette noble plante méditerranéenne et son rôle croissant en tant que leader dans la production d’huile d’olive de qualité.