Deborah Rogers, pionnière de l'huile d'olive californienne

L'histoire de l'huile d'olive de Californie ne peut être racontée sans la reconnaissance de Deborah Rogers. Pionnière dans l'industrie de l'huile d'olive en Californie, ses contributions sont considérables. Impeccablement attentive aux détails et passionnément déterminée à ne produire que l'huile d'olive extra vierge de la plus haute qualité, Deborah Rogers (bien connue sous le nom de Olive Queen) a gagné le respect et l'admiration de cette industrie qu'elle a travaillé sans relâche pour atteindre sa position actuelle.

L'influence de Rogers touche tous les aspects de l'industrie, du moulin et de la vente au détail à l'éducation des consommateurs et à la communauté de l'huile d'olive. Elle s'est emparée d'un intérêt croissant pour l'huile d'olive au début des années 90, a installé deux fûts d'huile de cinq gallons dans sa salle à manger et mélangée à elle seule, siphonnée dans des bouteilles et vendue. "C'était absolument hystérique », dit-elle en riant, pourtant si caractéristique de son esprit indépendant. Elle a créé une marque, embauché un partenaire et fait de l'entreprise un chef de file de l'industrie.

Lorsqu'elle a vendu l'entreprise en 1998, elle est restée responsable de la production pour six marques, mais a quitté l'année suivante lorsqu'une poussée vers une croissance rapide a compromis la qualité de l'huile d'olive. "Je ne pouvais pas tolérer la baisse continue des normes de qualité de l'huile d'olive entrant dans les bouteilles », explique Rogers. C'est cette intégrité implacable qui gagne aujourd'hui La presse à olives, son entreprise avec son partenaire Ed Stolman, reconnue comme l'huile d'olive la plus primée aux États-Unis et récipiendaire de prix prestigieux en Espagne et en Italie.

"J'ai appris la plupart des choses à la dure », dit Deborah en réfléchissant, "ou du moins par moi-même. J'ai vraiment grandi avec l'industrie et j'ai eu du mal à produire une marque de qualité et à m'assurer que les consommateurs comprennent ce qu'est une huile d'olive alimentaire incroyable. J'ai combattu le bon combat tout au long du parcours.

Actuellement en proie à sa onzième récolte avec The Olive Press, Rogers est clairement dans son élément. La meilleure partie de la production d'huile d'olive, dit-elle, est "le jour où nous démarrons le moulin et sentons les toutes premières olives écrasées. Glorieux! C'est tellement incroyablement organique, naturel, vivant. Si vous pouviez sentir la couleur verte, ce serait de l'huile neuve sortant du moulin. Ça ne va pas mieux pour moi. »Stolman, qui travaille en étroite collaboration avec elle, admire sa passion et sa concentration intense. "Deborah veille sur chaque chargement d'olives pressées dans notre usine », dit-il.  "Elle travaille sans relâche, en particulier pendant la récolte, pour garantir le respect des normes de qualité les plus élevées. »

Parce que l'éducation des gens sur l'huile d'olive de qualité est intégrée à The Olive Press, les visiteurs regardent Rogers et le processus de l'huile d'olive à travers des fenêtres en verre avant d'entrer dans la première salle de dégustation d'huile d'olive de Californie pour en apprendre davantage sur les différentes variétés et styles. "La plus grande joie pour moi », dit Rogers, "essaie de démystifier l'huile d'olive. Tous ceux qui ont la chance de franchir les portes de The Olive Press repartiront en sachant non seulement d'où viennent les olives et comment elles ont été moulues, mais aussi quoi faire de l'huile à la maison. Elle reçoit beaucoup de retours de personnes qui lui disent, "Je ne peux pas revenir »à une huile d'olive inférieure.

Rogers croit que l'engagement de produire uniquement de l'huile d'olive de la plus haute qualité est le lien commun entre ceux de l'industrie. "Je ne fais pas que soutenir ma marque », dit-elle, "Je suis un fervent partisan de l'industrie dans le monde entier. » Pour Rogers, cela signifie non seulement passer du temps dans l'usine, mais aussi tendre la main pour éduquer les consommateurs et participer activement à la communauté de l'huile d'olive. Collègue, Alexandra Kicenik Devarenne, consultante et éducatrice en huile d'olive du comté de Sonoma, attribue à Rogers "un dégustateur extraordinairement qualifié », et membre de longue date du panel de dégustation qui a été "un incroyable partisan de l'industrie de l'huile d'olive en Californie, partageant généreusement ses incroyables connaissances et sa perspicacité. Rogers a jugé des concours d'huile d'olive aux États-Unis et à l'étranger.

À mesure que l'industrie de l'huile d'olive se développe en Californie, elle continuera de compter sur des producteurs aussi compétents, dévoués et passionnés que Deborah Rogers pour la faire prospérer. Respectée par ses collègues, honorée par l'industrie et appréciée par quiconque a la chance de l'entendre parler d'huile d'olive, cette reine de l'huile d'olive a définitivement mérité sa couronne.
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Chaque année, Olive Oil Times salue les réalisations des producteurs d'huile d'olive qui apportent une contribution exceptionnelle à l'industrie. Ces individus ou entreprises établissent les normes d'excellence du reste de l'industrie pour suivre et influencer la qualité, la variété, la valeur et les informations pédagogiques disponibles pour les consommateurs d'huile d'olive.

Souvent, ces dirigeants ont surmonté des défis redoutables et durables ou, grâce à l'innovation, ont trouvé de nouveaux moyens de faire progresser la qualité de l'huile d'olive dans une gamme de produits, dans leur communauté ou dans le monde entier.

Avec un regard sur le passé, nous reconnaissons le producteur d'huile d'olive qui a réussi à préserver ou à promulguer l'héritage culturel de l'huile d'olive. Tournés vers l'avenir, nous rendons hommage au producteur qui œuvre pour assurer la place de l'huile d'olive dans nos vies et celles des générations à venir.

La Olive Oil Times Le prix du producteur de l'année peut être décerné à une organisation entière ou à un producteur d'huile d'olive en particulier. Cela reconnaît le fait que la production d'huile d'olive peut être à la fois un effort de collaboration impliquant de nombreuses mains et une expression individuelle de créativité personnelle.

En savoir plus sur les autres gagnants du 2010 Olive Oil Times Prix ​​du producteur de l'année.