Le nouveau Casaliva de la « Grotte de Catulle » sera de la pure poésie

Par Lucy Vivante
, collaboratrice de l'Olive Oil Times | Reportage depuis Rome

Grotte de Catulle – Le site archéologique du lac de Garde va produire de l'huile d'olive extra vierge traçable

La Grotte de Catulle, la plus grande villa de l'époque romaine du nord de l'Italie, va désormais produire de l'huile d'olive extra vierge à partir de ses oliveraies anciennes. Le site appartient au gouvernement italien depuis 1948 et se trouve à Sirmione, une ville et une péninsule qui s'avance dans le lac de Garde. La propriété de 7 hectares (17 acres) compte quelque 1 500 oliviers et la villa elle-même s'étend sur 2 hectares (près de 5 acres). C'est l'un des sites archéologiques les plus visités d'Italie.

L'AIPOL, l'Association interprovinciale des oléiculteurs de Lombardie, a été sollicitée par le ministère du Patrimoine et des Affaires culturelles et la Surintendance du patrimoine archéologique de Lombardie, qui gèrent conjointement le site, pour remettre en culture les oliviers qui n'avaient pas été entretenus depuis des années. Une subvention de l'Union européenne, ainsi que des fonds du gouvernement italien, financent le projet 2010-2012.

Le nom de Grotte de Catulle apparaît souvent dans les citations. Cela s’explique par le fait qu’il ne s’agit ni d’une grotte, ni d’un lieu ayant appartenu à Catulle. Le terme « grotte » vient du fait que la villa était en ruines et que le bâtiment effondré rappelait des grottes aux yeux des Renaissance. Si Catulle possédait bien une villa à Sirmione et en parlait dans ses poèmes, il est peu probable qu’il s’agisse de celle-ci. La villa actuelle date du Ier siècle de notre ère, alors que Gaius Valerius Catullus vécut de 84 à 54 av. J.-C. environ. Cependant, des fouilles récentes ont mis au jour une villa plus ancienne sous l’extrémité sud de la structure actuelle, de sorte que la question n’est pas close. Des poètes plus tardifs, tels que Tennyson, Carducci et Pound, se sont rendus à Sirmione et ont écrit sur Catulle et ce lieu.

Catulle (vers 84 av. J.-C. – vers 54 av. J.-C.)

Gaius Valerius Catullus est né près de Vérone, mais a passé la majeure partie de sa courte vie (il est mort vers l’âge de 30 ans) à Rome. Il est surtout connu pour ses poèmes d’amour écrits à propos de Clodia Metelli, surnommée Lesbia dans ses poèmes. Catulle fut l’un des premiers poètes italiens à s’inspirer de divers modèles grecs, tant dans sa poésie érotique et injurieuse que dans un magnifique poème narratif plus long, véritable mini-épopée dans le style alexandrin en vogue, qui raconte le mariage de Pélée et de Thétis, les parents d’Achille, et de l’abandon d’Ariane par Thésée sur l’île de Naxos. Les professeurs de latin se sont souvent appuyés sur l’œuvre érotique et obscène de Catulle pour retenir l’attention de leurs élèves.

Silvano Zanelli, président de l’AIPOL, a déclaré : « La remise en état et la culture menées cette année dans l’ancienne oliveraie permettront de produire une huile d’olive extra vierge traçable de l’AIPOL, de la variété Casaliva. » Zanelli a ajouté que le travail de son organisation « préservera pour les années à venir le paysage qui, depuis des siècles, caractérise la zone archéologique de la Grotte de Catulle et la partie la plus septentrionale de la péninsule de Sirmione ». Les olives de la variété Casaliva produisent des huiles délicates et fruitées. Cette variété est couramment cultivée en Lombardie et dans d’autres régions du nord de l’Italie.