Un producteur slovène prévoit d'ouvrir un site de glamping dans une oliveraie après avoir remporté sa neuvième médaille d'or consécutive au NYIOOC
La famille Morgan a su allier production d'huile d'olive biologique, distinctions internationales et offres d'accueil des visiteurs pour bâtir une entreprise solide au sein du secteur oléicole slovène, certes modeste mais très réputé.
Après avoir remporté une neuvième médaille d’or consécutive lors du Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2026, Morgan Organic Farm s’apprête à développer ses activités d’agrotourisme en Istrie slovène.
Cette exploitation familiale, située à Grintovec près de Šmarje, prévoit d’ajouter à son offre des hébergements de glamping de luxe respectueux de l’environnement, nichés au milieu de ses oliviers centenaires, afin de développer un modèle touristique articulé autour de promenades dans les oliveraies, de dégustations et de la gastronomie locale.
« La reconnaissance dont nous bénéficions aujourd’hui confirme que la persévérance et le respect de la nature finissent par porter leurs fruits.
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Le secteur de l’huile d’olive en Slovénie est minuscule à l’échelle mondiale, avec une production annuelle comprise entre 600 et 800 tonnes métriques. Pourtant, les producteurs de la région côtière d’Istrie se sont forgé une réputation internationale de qualité.
« Nous sommes peu nombreux, mais nous réussissons », a déclaré Jenny Morgan, qui gère l’exploitation familiale centenaire et est reconnue comme la première oléicultrice professionnelle officiellement enregistrée en Slovénie.
L’exploitation est située à 219 mètres d’altitude, surplombant les collines d’Istrie et la côte adriatique croate. Elle combine la production d’huile d’olive biologique avec des expériences proposées aux visiteurs sur des terres cultivées par la famille depuis plus d’un siècle.
« Ici, à Grintovec, mon grand-père Ivan a déblayé les pierres de ce terrain en terrasses difficile et a planté les premiers oliviers il y a plus de 100 ans », a expliqué Jenny Morgan.
Des murs en pierres sèches centenaires soutiennent les oliveraies en terrasses de la Morgan Organic Farm à Grintovec, en Istrie slovène, préservant ainsi un paysage façonné par des générations de culture.
«Des murs en pierres sèches ont été construits entre les terrasses, et aujourd’hui, leur aspect patiné par les intempéries est l’un des premiers éléments qui attirent les visiteurs», a-t-elle ajouté.
Son père, Franc Morgan, a ensuite repris la propriété et a commencé à restaurer ses terrasses historiques et à agrandir les oliveraies à la fin des années 1990.
« Je n’aurais jamais imaginé que notre huile remporterait un prix à New York neuf années d’affilée », a-t-il déclaré. « À l’époque, notre objectif était de redonner vie à des terrasses abandonnées et de préserver un paysage créé par les générations qui nous ont précédés. »
« Il y avait énormément de travail, et les conditions étaient difficiles », a-t-il ajouté. « Nous ne pensions pas aux récompenses. Nous voulions fabriquer un produit dont nous pourrions être fiers. La reconnaissance dont nous bénéficions aujourd’hui confirme que la persévérance et le respect de la nature finissent par porter leurs fruits. »
Franc Morgan, qui a commencé à restaurer les terrasses historiques de la famille et à agrandir ses oliveraies à la fin des années 1990, supervise la culture à la Morgan Organic Farm, à Grintovec, en Istrie slovène.
La « Morgan Cuvée » est un assemblage bio d’olives des variétés Istrska Belica, Leccino, Maurino, Moraiolo et Rosciola que la famille décrit comme frais, fruité et au goût intense.
La culture de l’olivier dans la région a longtemps été marquée par les aléas climatiques. Franc Morgan se souvient des gelées sévères de 1929, 1956 et 1985 qui ont détruit une grande partie du bassin oléicole d’Istrie.
Après le gel de 1985, la variété autochtone Istrska Belica, connue pour sa résistance au froid, est devenue la variété dominante de la région. La famille précise qu’elle représente aujourd’hui environ 70 % des oliviers de la région.
Franc Morgan s’est entièrement converti à l’agriculture biologique il y a une vingtaine d’années, choisissant de cultiver sans produits phytosanitaires de synthèse.
« L’olivier nous a appris à observer la nature, à nous y adapter et à accepter ses règles, car ce travail exige une patience immense », a déclaré Franc.
« Nous ressentons plus que jamais les effets du changement climatique, qu’il s’agisse de sécheresses prolongées ou de la pression croissante exercée par de nouveaux ravageurs », a-t-il ajouté. « La production biologique exige davantage de sacrifices, mais c’est la seule décision juste pour l’avenir et pour la protection de l’environnement. »
La famille a lancé la marque Morgan en 2004 et a étendu sa distribution aux boutiques spécialisées et aux restaurants haut de gamme entre 2011 et 2013. Ses huiles sont désormais exportées vers l’Allemagne, l’Autriche et l’Italie.
En 2014, plutôt que de compter uniquement sur les marchés de gros et d’exportation, la famille a ouvert son domaine aux visiteurs et s’est lancée dans l’agrotourisme.
« Le tourisme augmente les ventes directes et attire des clients qui souhaitent découvrir toute l’histoire », a déclaré Jenny. « Le moyen le plus simple pour les gens de comprendre notre philosophie est de venir ici, de profiter du calme et d’admirer des oliviers vieux de plus de 100 ans. »
« Lorsqu’ils dégustent les huiles tout en contemplant les oliviers où les fruits ont été récoltés, l’expérience est totale », a-t-elle ajouté.
La famille souhaite désormais ajouter des hébergements de glamping de luxe respectueux de l’environnement au sein des oliveraies. Ces hébergements permettraient aux visiteurs de séjourner au milieu des vieux arbres et d’admirer les côtes slovènes et croates.
Cependant, le projet se heurte à des obstacles administratifs.
« Des projets comme celui-ci nécessitent des procédures complexes et une coordination avec plusieurs institutions », a déclaré Jenny. « Nous coopérons actuellement bien avec les autorités locales, mais le développement du glamping dans les exploitations agricoles reste entravé par des procédures rigides, ce qui ralentit les progrès. »
Elle a estimé que des réglementations plus souples pourraient favoriser le tourisme durable, aider les petites exploitations agricoles à rester viables et préserver le patrimoine oléicole de la région.
Parallèlement à ses activités touristiques, Morgan a investi dans le commerce en ligne, la communication numérique et la commercialisation internationale de l’huile d’olive.
« Grâce à notre site web, aux réseaux sociaux et à notre boutique en ligne, nous pouvons raconter notre histoire à des personnes qui, sans cela, n’auraient peut-être jamais entendu parler de Grintovec », a déclaré Jenny. « Les clients recherchent l’authenticité, la traçabilité et une histoire personnelle derrière le produit. »
Trois générations de la famille Morgan — Franc et Silvana, leurs filles Jenny et Ariana, leurs conjoints et leurs petits-enfants — se réunissent dans l’oliveraie familiale à Grintovec, en Istrie slovène. (Photo : Jaka Ivančič)
L’exploitation propose des promenades pédagogiques à travers des oliveraies comptant plus de 1 200 arbres, des initiations à l’analyse sensorielle et des dégustations guidées d’huile d’olive accompagnées de spécialités istriennes.
Sa situation, à environ 12 kilomètres du port de Koper, en a également fait une étape prisée des croisiéristes.
« Beaucoup de nos visiteurs viennent de bateaux de croisière », explique la sœur de Jenny, Ariana Morgan Opašić, qui aide à accueillir les visiteurs et à gérer la boutique de la ferme.
« Ils sont souvent impressionnés par le trajet à travers la campagne istrienne, mais ce qui les surprend le plus, c’est le calme et l’authenticité de la ferme », a-t-elle ajouté. « Bien qu’ils soient habitués aux destinations de tourisme de masse, ils remarquent rapidement l’approche personnalisée. »
Morgan Opašić précise que de nombreux visiteurs considèrent la visite des oliveraies et la rencontre avec la famille comme l’une des expériences les plus authentiques de leur séjour en Slovénie.
Lors des dégustations, les visiteurs arrivent souvent avec des idées reçues sur l’huile d’olive extra vierge.
« La plus grande surprise est généralement de découvrir qu’une huile d’olive extra vierge de haute qualité n’a pas nécessairement un goût doux ou neutre », a expliqué Ariana. « Beaucoup sont surpris d’apprendre que l’amertume et le piquant sont des signes de fraîcheur, d’une récolte précoce et d’une teneur élevée en polyphénols. »
Les invités se retrouvent dans les oliveraies de la ferme biologique Morgan, où des promenades guidées sont suivies de dégustations d’huile d’olive accompagnées de spécialités traditionnelles d’Istrie.
« Après la dégustation, ils découvrent à quel point les saveurs peuvent être complexes, allant de l’herbe fraîchement coupée et de l’artichaut à la feuille de tomate et à l’amande », ajoute-t-elle. « Ils commencent à appréhender l’huile d’olive d’une manière complètement différente. »
Une répartition claire des responsabilités permet à l’entreprise familiale de fonctionner. Borut, agronome et partenaire de Franc et Jenny, gère les oliveraies et supervise les travaux agronomiques.
Silvana, la mère de Jenny, contribue à maintenir l’atmosphère accueillante de la salle de dégustation et prépare des spécialités telles que la liqueur d’olive et les olives de table marinées.
Jenny supervise l’activité, le marketing, les finances et la stratégie touristique, tandis qu’Ariana gère les stocks et aide à organiser les dégustations. Les petits-enfants participent également, notamment pendant la récolte d’automne.
« Pour nous, l’exploitation n’a jamais été qu’une simple entreprise ; c’est un mode de vie », ont déclaré Jenny et Ariana. « Nous avons grandi avec les valeurs de la culture de l’olivier que nos parents nous ont transmises. »
« Bien sûr, nous avons parfois des points de vue divergents sur le développement, mais nous y voyons un atout : l’alliance de l’expérience de la génération plus âgée et de l’énergie de la jeune génération », ont-elles ajouté.
« Le lien entre les générations, le respect des valeurs familiales et notre amour commun pour l’oléiculture constituent la plus grande richesse de l’exploitation. »
L’expérience de Morgan montre comment les producteurs de petites régions peuvent se démarquer en misant sur la qualité plutôt que sur le volume. En combinant production biologique, reconnaissance internationale, vente directe et tourisme, la famille met en place un modèle plus résilient pour l’avenir de l’oléiculture en Istrie slovène.