Les bienfaits de l'huile d'olive pour les nourrissons de faible poids à la naissance

L'huile d'olive extra vierge, associée à des mesures nutritionnelles classiques chez les nouveau-nés de très faible poids à la naissance, pourrait favoriser la prise de poids et réduire la durée d'hospitalisation.

On considère comme « nouveau-nés de très faible poids à la naissance » (VLBW) les bébés pesant moins de 1,5 kg à la naissance. Bien que seulement 1 % des nouveau-nés présentent un poids aussi faible à la naissance, ce groupe représente 50 % de l’ensemble des décès infantiles.

Les nourrissons VLBW présentent souvent divers problèmes liés à l'immaturité fonctionnelle de plusieurs organes. De nombreux cas montrent que des conséquences désastreuses peuvent survenir lorsque ces nourrissons ne reçoivent pas une alimentation adéquate au cours des premiers jours suivant la naissance. Par conséquent, l'un des principaux objectifs est de leur fournir une alimentation adaptée, puis de favoriser la prise de poids.

L'huile d'olive vierge extra (EVOO) contient d'importants nutriments naturels antioxydants et anti-inflammatoires pour les prématurés. – Chercheurs de l'université de Newcastle

Dans une récente étude pilote randomisée et contrôlée, publiée dans le British Medical Journal en 2016, des chercheurs ont évalué la prise de poids, la durée d’hospitalisation et les maladies liées au stress oxydatif (OSRD), notamment la rétinopathie du prématuré, la dysplasie bronchopulmonaire, la leucomalacie périventriculaire et l’entérocolite nécrosante, chez les nourrissons de très faible poids à la naissance.

L'étude portait sur 26 nourrissons de très faible poids à la naissance répartis en deux groupes : le groupe 1 a reçu une alimentation entérale complétée par de l'huile d'olive extra vierge, et le groupe 2 a reçu une alimentation entérale seule. L'huile d'olive extra vierge a été ajoutée à l'alimentation entérale à raison de 0,5 ml/jour pour 100 ml d'alimentation entérale. Le groupe 1, celui recevant de l'huile d'olive extra vierge, a pris en moyenne 1 329 g, tandis que le groupe 2 a pris 1 276 g.

Bien qu'il n'y ait pas eu de différence significative entre les deux groupes, les auteurs affirment que « l'huile d'olive extra vierge contient des nutriments antioxydants et anti-inflammatoires naturels très importants pour les prématurés, en particulier ceux de très faible poids à la naissance ». Ils suggèrent que des essais randomisés à plus grande échelle sont nécessaires pour déterminer « les effets antioxydants et anti-inflammatoires de l'huile d'olive dans la prévention des troubles de la croissance et du développement osseux (OSRD) chez ce groupe à haut risque ».

Un essai contrôlé randomisé en simple aveugle, publié dans le Journal of Family and Reproductive Health, a évalué l’effet de l’huile d’olive (OO) en complément du lait maternel sur l’augmentation de la prise de poids des nourrissons de très faible poids à la naissance.

Cette étude portait sur 48 nourrissons de très faible poids à la naissance répartis en deux groupes : le groupe 1 a reçu de l'huile d'olive ajoutée au lait maternel (0,5 cc pour 30 cc de lait), et le groupe 2 a reçu uniquement du lait maternel sans complément alimentaire. Les deux groupes ont reçu un volume quotidien de 150 à 200 cc par kilogramme de poids corporel.

Le poids du groupe 1 est passé de 1 184 g à la naissance à 1 425 g à la sortie de l'hôpital, tandis que celui du groupe 2 est passé de 1 293 g à la naissance à 1 410 g à la sortie de l'hôpital – soit une prise de poids de 280 g dans le groupe 1 (le groupe OO) contre seulement 117 g dans le groupe témoin 2. La durée d'hospitalisation a également été plus courte dans le groupe 1 (20,33 jours), contre 28,29 jours dans le groupe 2. Les auteurs ont attribué ce résultat à une amélioration accrue de la fonction du système immunitaire dans le groupe 1.

Par ailleurs, une revue publiée l'année dernière dans Clinical Medicine Insights: Pediatrics a examiné en détail l'utilisation des lipides par voie intraveineuse chez les nouveau-nés de très faible poids à la naissance et d'autres nouveau-nés gravement malades.

Selon les auteurs, il existe une réticence à recourir précocement aux lipides intraveineux. La revue a donc examiné la biochimie et le métabolisme des lipides, les origines des pratiques cliniques actuelles, les diverses préoccupations cliniques pouvant survenir, et a procédé à une analyse approfondie de la littérature afin d’apporter des éclaircissements dans ce domaine controversé.

S'appuyant sur les propos du professeur Josef Neu, les auteurs ont conclu qu'« il existe des raisons impérieuses justifiant l'administration précoce de lipides, notamment la prévention de la carence en acides gras essentiels (AGE), l'apport énergétique et la fourniture de substrats pour la synthèse d'acides gras polyinsaturés à longue chaîne (AGPI-LC), tous essentiels à la croissance et au développement des nourrissons de très faible poids à la naissance ».

Il semble évident que des recherches supplémentaires sont nécessaires dans ce domaine pour établir des pratiques définitives visant à favoriser la santé et le développement des nourrissons de très faible poids à la naissance. Toutefois, au vu des essais randomisés, les bienfaits pour la santé de l’huile d’olive extra vierge chez les nourrissons de faible poids à la naissance méritent d’être approfondis.