L'huile de colza pourrait nuire à la mémoire

Des scientifiques de Pennsylvanie affirment que les allégations non prouvées concernant les bienfaits de l'huile de colza pour la santé ne reposent pas sur des faits et qu'il vaut mieux s'en tenir à l'huile d'olive.

L'huile de canola est depuis longtemps présentée comme une huile de cuisson saine, mais selon une nouvelle étude, cela ne serait pas tout à fait vrai.

Des chercheurs ont découvert que ce que ses fabricants appellent « l'huile la plus saine au monde » est en réalité associée à l'obésité, à des troubles de la mémoire et à d'autres effets néfastes sur le cerveau.

Nos données ne justifieraient pas la tendance croissante à remplacer l’huile d’olive par l’huile de canola dans le cadre d’une alimentation saine et équilibrée dans les pays non méditerranéens. – Temple University

Ces dernières années, l’utilisation de l’huile de canola s’est popularisée en raison de son faible coût et de l’idée qu’elle partage certains des bienfaits pour la santé de l’huile d’olive. Cependant, la consommation chronique d’huile de canola n’avait pas encore fait l’objet d’études visant à déterminer son impact sur le développement de maladies neurologiques.

Dans une étude récente, l’auteur principal Domenico Praticò, de la Lewis Katz School of Medicine de l’université Temple à Philadelphie, et ses collègues ont mené une enquête pour déterminer si l’huile de colza était à la hauteur de sa réputation de produit sain.

Les scientifiques ont divisé des souris modèles atteintes de la maladie d'Alzheimer en deux groupes. Un groupe a reçu une alimentation enrichie quotidiennement de l'équivalent humain de deux cuillères à soupe d'huile de canola, tandis que l'autre a reçu une alimentation normale.

Toutes les souris ont été observées pendant six mois. Lorsque les souris suivant le régime riche en canola ont atteint l'âge d'un an, elles avaient pris du poids et souffraient d'une altération significative de la mémoire, par rapport aux souris du groupe témoin.

De plus, des analyses neurobiochimiques ont montré une diminution de l'intégrité synaptique (une synapse désigne la jonction entre les cellules nerveuses par laquelle passent les impulsions). Cette diminution de l'intégrité synaptique signifie que la transmission des impulsions d'une cellule nerveuse à une autre ne fonctionne pas aussi bien. Des études antérieures ont montré que cette perte est fortement corrélée au déclin cognitif dans la MA.

Les souris nourries à l’huile de canola ne présentaient pas d’augmentation des plaques amyloïdes ni des enchevêtrements neurofibrillaires de protéine tau caractéristiques de la MA. Elles présentaient néanmoins une élévation statistiquement significative d’un paramètre appelé Aβ 42/40, ce qui suggère qu’elles avaient un risque plus élevé d’accumuler des plaques dans le cerveau.

« Dans l'ensemble, nos résultats ne corroborent pas certaines des idées actuelles suggérant que la consommation régulière d'huile de canola aurait des bienfaits pour la santé », ont écrit les auteurs. « Bien que nous reconnaissions que d'autres études sont nécessaires pour étudier les effets biologiques de cette huile, nos données ne justifieraient pas la tendance croissante à remplacer l'huile d'olive par de l'huile de canola dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée dans les pays non méditerranéens. »

Dans une interview accordée à Olive Oil Times, Simon Poole, médecin et auteur de The Olive Oil Diet, a opposé les bienfaits pour la santé du régime méditerranéen aux risques apparents pour la santé liés à l’huile de canola.

« Bien qu’il faille rester prudent quant à l’extrapolation des résultats d’études animales, cette étude confirme que l’on ne peut pas remplacer l’huile d’olive par d’autres huiles et s’attendre à obtenir les mêmes bienfaits pour la santé. Des travaux antérieurs menés par la même équipe de recherche ont démontré les avantages de l’huile d’olive sur les fonctions cognitives. Ces résultats concordent avec d’autres études qui ont montré une réduction marquée de la neurodégénérescence chez les souris grâce à l’utilisation de polyphénols de l’huile d’olive tels que l’oleuropéine.

« Il existe désormais de nombreuses preuves permettant d’associer le régime méditerranéen, qui implique une consommation régulière d’huile d’olive, à une amélioration des fonctions cognitives et à une incidence moindre de la maladie d’Alzheimer. Les auteurs de cette étude ont raison de souligner le manque de données sur les propriétés bénéfiques pour la santé d’autres huiles, qui sont si souvent présentées comme des alternatives possibles à l’huile d’olive. »

Si l'huile de colza est moins chère que l'huile d'olive, elle pourrait s'avérer coûteuse en termes d'effets néfastes sur le corps et l'esprit. L'étude, publiée dans la revue Scientific Reports , montre que les allégations santé attribuées à l'huile de colza ne sont pas fondées.