L'Europe fixe de nouvelles limites pour la teneur en cadmium des fruits et légumes

Les limites applicables à ce métal lourd cancérigène entreront en vigueur à la fin du mois d'août.

La Commission européenne a annoncé qu'elle allait fixer de nouvelles limites concernant la teneur en cadmium autorisée dans certains fruits, légumes, céréales et graines oléagineuses.

Le cadmium est un métal lourd présent à l'état naturel dans le sol et issu des activités agricoles et industrielles. Pour les non-fumeurs, l'alimentation est la principale source d'exposition au cadmium, qui est également présent dans la viande et les produits laitiers.

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Des teneurs maximales en cadmium dans les produits alimentaires existent dans l'Union européenne depuis 2001. Elles ont été mises à jour pour la dernière fois en 2014, lorsque des limites ont été fixées pour le cadmium dans le chocolat, les préparations pour nourrissons, les aliments pour bébés et les céréales transformées. Les nouvelles limites entreront en vigueur à la fin du mois d'août.

« Nous savons qu’une alimentation malsaine augmente le risque de cancer », a déclaré Stella Kyriakides, commissaire européenne à la Santé et à la Sécurité alimentaire. « [Cette] décision vise à placer les consommateurs au premier plan en rendant notre alimentation plus sûre et plus saine, comme nous nous y sommes engagés dans le cadre du plan européen de lutte contre le cancer. »

« Il s’agit également d’une nouvelle étape dans le renforcement des normes déjà élevées et de classe mondiale de l’Union européenne dans la chaîne alimentaire de l’UE et dans la fourniture d’aliments plus sûrs, plus sains et plus durables aux consommateurs, nos citoyens », a-t-elle ajouté.

Ce métal lourd avait déjà été détecté dans des échantillons d’olives de table espagnoles et d’huile d’olive aromatisée provenant d’Italie.

À des concentrations suffisamment élevées, le cadmium peut provoquer une insuffisance rénale et une déminéralisation osseuse, entraînant un risque accru de cancer du poumon, de la vessie, de l’endomètre et du sein. Les végétariens sont davantage exposés à ce métal, car ils consomment davantage d’aliments d’origine végétale.