Le régime méditerranéen pourrait contribuer à prévenir le TDAH
Des chercheurs espagnols ont découvert que le régime méditerranéen pourrait avoir un effet protecteur contre le TDAH, un trouble pour lequel on prescrit souvent des médicaments stimulants.
Partout dans le pays, on prescrit couramment aux enfants atteints d’un trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) des médicaments qui entraînent toute une série d’effets secondaires. Serait-il possible que le fait de suivre le régime méditerranéen (MedDiet) aide à prévenir cette affection ?
Une nouvelle étude menée à l'Université de Barcelone, en Espagne, a cherché à répondre à cette question en examinant les habitudes alimentaires de 120 participants âgés de 6 à 16 ans, dont la moitié venait d'être diagnostiquée avec un TDAH. Les jeunes devaient indiquer les aliments qui composaient leurs repas habituels. Les données obtenues ont servi à déterminer la différence dans le degré d'adhésion au régime méditerranéen entre les personnes atteintes et celles qui ne l'étaient pas.
On pourrait considérer que bon nombre des médicaments couramment utilisés pour traiter le TDAH présentent un rapport risques-bénéfices qui donne à réfléchir. —
Parmi les jeunes atteints de TDAH, 30 % suivaient bien le régime méditerranéen ; tandis que parmi les jeunes ne souffrant pas de ce trouble, 63 % le suivaient bien. En général, les personnes atteintes de TDAH consommaient moins de fruits, de légumes et de poissons gras, et davantage de fast-food et de malbouffe. Les auteurs ont conclu que les participants présentant une adhésion faible à modérée au régime méditerranéen avaient un risque de TDAH trois à sept fois plus élevé.
Bien que ces résultats ne prouvent pas que de mauvaises habitudes alimentaires causent le TDAH, ils montrent qu’elles peuvent jouer un rôle important. « Nos données soutiennent l’idée que non seulement des “nutriments spécifiques”, mais aussi l’“alimentation dans son ensemble” doivent être pris en compte dans le TDAH », ont écrit les auteurs. L’étude a été publiée dans Pediatrics.
Largement salué pour ses nombreux bienfaits, le régime méditerranéen se compose de fruits, de légumes, de légumineuses, de fruits à coque, de céréales complètes et d’huile d’olive. De plus, le poisson est privilégié par rapport à la volaille et à la viande rouge, tandis que les herbes et les épices sont préférées au sel.
Pour mieux cerner les enjeux liés à cette étude, Olive Oil Times a interviewé Michael Wald, directeur des services de longévité chez Integrated Nutrition à Mount Kisco, dans l’État de New York. Ses réflexions mettent en lumière l’intérêt d’aborder le TDAH par des moyens holistiques qui font principalement appel à l’alimentation.
Olive Oil Times : Pourriez-vous émettre des hypothèses sur les raisons pour lesquelles le régime méditerranéen semble avoir un effet protecteur contre le TDAH ?
Wald : « On sait que le TDAH implique des anomalies dans la structure de la membrane cellulaire des neurones cérébraux. Ces cellules sont en partie composées de graisses insaturées, notamment d’acides gras oméga-3, qui assurent une « neuroprotection » et confèrent au cerveau et au système nerveux la capacité de s’autocorriger.
« Le régime méditerranéen est particulièrement riche en graisses saines, car il comprend les acides gras oméga-3 issus du poisson, ainsi que les acides gras monoinsaturés présents dans les avocats et l’huile d’olive. Ces graisses s’intègrent dans le cerveau des personnes atteintes de TDAH, améliorant potentiellement la mémoire, l’attention, l’humeur, le comportement et même l’apprentissage.
« Comme le régime méditerranéen contient des niveaux extrêmement faibles de graisses saturées issues de la viande, qui « durcissent » le cerveau et le système nerveux, il offre une protection supplémentaire. De plus, il est prouvé que les graisses saturées réduisent la circulation sanguine et l’apport nutritionnel aux cellules, tout en favorisant l’inflammation – des problèmes caractéristiques de nombreuses personnes atteintes de TDAH.
« La consommation de grandes quantités de fruits et légumes dans le cadre du régime méditerranéen apporte des dizaines de milliers de phytonutriments végétaux qui sont de puissants antioxydants, stabilisateurs de membranes cellulaires, détoxifiants et modulateurs immunitaires. En bref, ils sont absolument indispensables pour optimiser la santé et le bien-être général. »
Olive Oil Times : Qu'est-ce qui vous préoccupe le plus concernant le recours massif aux médicaments pour traiter le TDAH ?
Wald : « Contrairement à la croyance populaire, ces médicaments n’ont pas fait l’objet d’études approfondies chez les enfants. En fait, à ma connaissance, aucune étude à long terme n’est disponible. Même s’il y en avait, le bon sens holistique nous dit que les enfants ne souffrent pas de « carences en médicaments ».
Cela signifie que les professionnels de santé devraient d’abord examiner l’influence potentielle du stress, de l’alimentation, des besoins nutritionnels accrus, de la génétique, des infections cachées, des toxines, des problèmes de malabsorption digestive, des affections inflammatoires et d’autres facteurs/causes du TDAH. Bon nombre de ces facteurs peuvent être correctement corrigés par une refonte de l’alimentation et des ajustements de l’environnement. Les médicaments comportent généralement des risques, et bon nombre des médicaments couramment utilisés pour traiter le TDAH pourraient, chez certaines personnes atteintes de ce trouble, présenter un rapport risques-bénéfices qui donne à réfléchir. »