Une étude révèle que l'huile d'olive pourrait être plus efficace que les médicaments pour traiter les maladies cardiaques

D'après les résultats préliminaires d'une étude espagnole s'inscrivant dans le cadre de PREDIMED, une étude d'intervention nutritionnelle à long terme visant à évaluer l'efficacité du régime méditerranéen dans la prévention primaire des maladies cardiovasculaires, l'huile d'olive vierge serait plus efficace que les médicaments pour réduire les risques de maladies cardiaques.

Les chercheurs indiquent qu'un régime méditerranéen enrichi en huile d'olive vierge ou en fruits à coque peut inverser le processus d'artériosclérose au niveau des artères carotides en seulement un an.

L'étude a porté sur 187 participants âgés de plus de 55 ans, répartis aléatoirement en 3 groupes ; le groupe «huile d'olive» a suivi le régime méditerranéen complété par 15 litres d'huile d'olive vierge tous les trois mois, ce qui correspondait à environ 10 cuillères à soupe par jour ; le groupe «noix» a également suivi le régime méditerranéen avec 30 grammes (environ 1 once) par jour de noix, d'amandes et de noisettes ; et le groupe «régime pauvre en graisses» a reçu des instructions et du matériel pour suivre un régime pauvre en graisses.

L'épaisseur de la paroi des artères carotides de tous les volontaires a été mesurée, tant au début de l'étude qu'au bout d'un an. « Nous avons ainsi observé que chez les personnes ayant présenté le plus fort épaississement de cette couche, dû à l’artériosclérose, une amélioration significative et une régression des lésions s’étaient produites dans les cas ayant suivi un régime méditerranéen enrichi en huile d’olive vierge ou en fruits à coque. Cette amélioration n’a pas été observée chez ceux qui ne présentaient pas d’épaississement de la paroi artérielle au début de l’étude », selon le Dr Ana Sánchez-Tainta, l’une des chercheuses.

Les résultats ont permis de conclure qu’« une modification de l’ensemble des habitudes alimentaires a permis d’obtenir, en seulement un an, des résultats que les médicaments n’ont pas atteints, même après deux ans de traitement ».

« Évolution de l'épaisseur intima-média carotidienne avec le régime méditerranéen : un essai randomisé (PREDIMED-Navarra) ». Atherosclerosis. Septembre 2011 ; 218(1) : 174-180.