La récolte bat son plein en Grèce, avec des résultats mitigés
On s'attend à un rendement modeste dans la plupart des régions productrices du pays, de nombreux producteurs misant sur la qualité.
La récolte des olives bat son plein en Grèce, et les résultats enregistrés jusqu’à présent confirment les prévisions initiales d’une baisse de la production nationale d’huile d’olive, qui devrait dépasser légèrement les 200 000 tonnes.
La plupart des régions productrices ayant été secouées par les conditions météorologiques irrégulières du printemps et de l'été derniers, les informations fournies par les producteurs et les propriétaires de moulins montrent que la récolte dépend plus que jamais des conditions météorologiques.
La principale raison de cette baisse de production est la floraison réduite des oliviers, qui ont été affectés par les températures anormalement élevées du printemps dernier.
En Crète, où l'on prévoit une production moyenne d'environ 70 000 tonnes, les producteurs ont pris acte du fait que les éléments ont pris le dessus cette saison.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2021« Une saison de récolte modérée s’annonce pour l’ensemble de l’île », ont déclaré à Olive Oil Times les propriétaires du moulin à huile d’olive Kydonakis Bros, situé au sud d’Héraklion. « Les écarts dans la production d’huile d’olive sont la conséquence des conditions météorologiques inhabituelles des mois précédents, qui ont perturbé les oliviers. »
« Les producteurs qui cultivent leurs oliviers à une altitude relativement élevée peuvent obtenir des quantités substantielles d’huile d’olive », ont-ils ajouté. « Dans les plaines, le volume d’huile d’olive est réduit et nous conseillons aux producteurs de reporter la récolte jusqu’à ce que les olives soient suffisamment mûres pour un bon rendement. »
D'autre part, ils ont noté que la qualité des huiles d'olive fraîches de la saison est élevée.
« Dans notre région, la qualité de l’huile d’olive est meilleure que jamais, et nous avons constaté que de nombreuses huiles d’olive présentaient des taux d’acidité compris entre 0,1 et 0,2 », ont déclaré les propriétaires de moulins.
« Sachant également qu’une saison médiocre est généralement suivie d’une saison prospère, tout indique que nous nous dirigeons vers une « ventema » [récolte abondante] l’année prochaine, à condition qu’aucun imprévu ne vienne perturber le cours des choses », ont-ils ajouté.
Cependant, la qualité obtenue par les producteurs au sud d’Héraklion ne se retrouve pas dans d’autres parties de l’île. Outre la baisse de la quantité d’huile d’olive, les conditions météorologiques sèches ont également eu des répercussions sur la qualité de l’huile d’olive crétoise.
« Certaines huiles d’olive fraîches sont moins aromatiques cette saison », a déclaré Nikos Michelakis, conseiller scientifique de l’association des communes oléicoles de Crète (SEDIK), aux médias locaux à La Canée.
« Cela est dû à la sécheresse estivale prolongée qui a desséché de nombreux fruits, qui n’ont alors pas pu se rétablir. Les huiles d’olive produites ne sont donc pas aussi fines que prévu. »
Les oliviers d’autres régions du pays ont résisté à ces conditions météorologiques inhabituelles et menaçantes, et les producteurs locaux s’attendent à une récolte satisfaisante.
« Il y a vingt jours, nous avons produit des huiles d’olive fraîches précoces avec un rendement de six pour un, tandis qu’il y a quelques jours, nous avons atteint 4,8 pour un, ce qui est encore mieux », a déclaré Spyros Velmahos, un producteur de Petalidi en Messénie. « Cela signifie qu’à partir d’un sac d’olives, nous avons obtenu 10,6 kilogrammes d’huile d’olive. Des problèmes ne se sont posés que dans les zones où la vague de chaleur a frappé les arbres à un mauvais moment, entraînant une réduction de la teneur en huile [des olives]. »
Une fois encore, ce phénomène n’est pas généralisé ; d’autres producteurs de la région ont déclaré à Olive Oil Times que le potentiel de la saison était limité, principalement en raison de la faible production des oliviers.
Voir aussi : De fortes pluies assombrissent les perspectives de récolte en Grèce« Si vous passez devant les moulins à huile ces jours-ci, vous ne verrez que quelques sacs d’olives attendant d’être pressés », ont-ils déclaré. « Il devrait y en avoir beaucoup plus, mais les oliviers n’étaient chargés qu’à moitié et la saison est courte. Espérons que la prochaine sera meilleure. »
Sur l’île de Lesbos, la production d’huile d’olive devrait être inférieure aux 10 000 tonnes initialement prévues, pour s’établir plutôt autour de 6 000 tonnes, selon le bureau local des services agricoles et vétérinaires. En conséquence, les producteurs locaux misent davantage sur la qualité que sur la quantité cette saison.
« Nous espérons une qualité supérieure », a déclaré Dimitris Soulakis, propriétaire d’un moulin, à Olive Oil Times. « Cependant, le volume d’huile d’olive produit sur l’île est inférieur à la normale. Ici, la récolte commençait habituellement en novembre et durait parfois jusqu’en avril, mais elle va désormais se terminer bien plus tôt. »
« La production globale d’huile d’olive sera loin d’atteindre les 10 000 ou 12 000 tonnes que l’île produit en période favorable », a-t-il ajouté. « La principale raison de cette baisse de production est la floraison réduite des oliviers, qui ont été affectés par les températures anormalement chaudes du printemps dernier. »
Dans le nord de la Grèce, la plupart des régions productrices d’huile d’olive semblent fortement touchées par des conditions météorologiques défavorables, les producteurs parlant d’une saison catastrophique.
« Nous nous attendions à 20 % de notre production habituelle, mais nous n’avons finalement rien obtenu », a déclaré Dimosthenis Hatzinikolaou, président de l’association agricole des producteurs d’huile d’olive de Makri, dans la région d’Evros.
« De nombreux producteurs devront acheter de l’huile d’olive pour leur consommation personnelle », a-t-il ajouté. « Les dégâts ont été causés par l’absence de fructification, la grêle et le gel. Notre moulin à huile ne fonctionne que deux jours par semaine et la récolte est déjà terminée. »
Une situation similaire prévaut dans d’autres zones de production du nord de la Grèce, notamment à Kavala et sur l’île de Thasos, où la production d’huile d’olive a été réduite de moitié cette saison par rapport aux campagnes précédentes.
Par ailleurs, la baisse de la quantité d’huile d’olive a entraîné une hausse des prix à la production ; cependant, selon certains, des prix élevés ne sont pas à eux seuls le signe d’une saison réussie.
« Les prix sont très bons », a déclaré Yorgos Roundos, propriétaire d’un moulin à Chalcidique. « On entend dire que des producteurs vendent 15 kg d’huile d’olive entre 75 et 80 €. Mais que faire de la qualité s’il n’y a pas de quantité ? »