On a découvert que les olives cultivées en haute altitude contiennent davantage d'antioxydants
Une étude a mis en évidence une corrélation positive entre l'altitude et les taux de CoQ10, de tocophérols et de composés phénoliques.
Une nouvelle étude établit un lien entre l'altitude à laquelle les olives sont cultivées et des bienfaits importants pour la santé.
L'étude a mis en évidence une relation positive entre l'altitude et les teneurs en CoQ10, en tocophérols et en composés phénoliques — les olives cultivées à des altitudes plus élevées contenant des concentrations plus élevées de ces trois composés chimiques.
Les paramètres climatiques et géographiques des zones de production ont eu une influence significative sur la composition des huiles.
Ces trois composés sont largement reconnus comme de puissants antioxydants aux bienfaits anti-inflammatoires et anticancéreux avérés.
De l'huile d'olive extra vierge a été extraite d'olives Arbequina cultivées dans 11 régions différentes du Brésil et d'Espagne. Chaque huile d'olive extra vierge a ensuite été analysée par des laboratoires indépendants afin de déterminer les concentrations de ces trois composés chimiques.
Les chercheurs ont mis en évidence une forte corrélation entre l’altitude, la température et les précipitations, d’une part, et la concentration de ces composés dans les huiles d’olive extra vierges, d’autre part.
« Lorsque nous avons analysé les raisons possibles de ces corrélations, nous avons découvert que les paramètres climatiques et géographiques des zones de production avaient une influence significative sur la composition des huiles », a déclaré Isabel Seiquer, chercheuse principale de l’étude. « Des relations positives entre l’altitude et les teneurs en CoQ10, en tocophérols et en composés phénoliques des huiles ont été observées. Des corrélations négatives avec les précipitations ont également été mises en évidence. »
L'équipe de recherche a choisi d'étudier les huiles d'olive espagnoles et brésiliennes en raison de leur juxtaposition : l'Espagne est un producteur et exportateur d'huile d'olive de longue date, tandis que le Brésil est un producteur naissant et un importateur en pleine expansion.
Les deux pays cultivent et récoltent également en grande quantité des olives Arbequina, une variété espagnole bien connue.
« En raison de leurs caractéristiques particulières, les olives Arbequina se sont adaptées à la culture intensive et super-intensive au Brésil », a déclaré M. Seiquer. « Différents facteurs, notamment climatiques et géographiques, peuvent influencer les caractéristiques et les propriétés de l’huile d’olive qui en résulte. Cependant, il existe très peu de données sur ses qualités et sa composition. »
Parmi les 11 régions sélectionnées, Grenade, en Espagne, présentait la deuxième altitude la plus élevée avec les plus faibles niveaux de précipitations, tandis que Rio Grande do Sul, au Brésil, présentait la deuxième altitude la plus basse avec le niveau de précipitations le plus élevé.
Selon cette étude, les huiles d’olive vierges extra (HOVE) de Grenade présentaient les teneurs les plus élevées en CoQ10, avec 85,3 mg/L. Celles du Rio Grande do Sul affichaient les teneurs les plus faibles, avec 49,5 mg/L.
La dose quotidienne typique de CoQ10 pour les adultes se situe entre 100 et 200 mg, ce qui fait de presque toutes les huiles d’olive extra vierges une source riche en antioxydants.
Seiquer espère que les résultats de cette étude contribueront à orienter l'implantation de nouvelles oliveraies afin de maximiser la valeur nutritionnelle de l'huile d'olive extra vierge.
« Ces résultats confirment que les huiles d'olive extra vierges constituent l'une des meilleures sources naturelles de CoQ10 alimentaire », a écrit Seiquer dans le rapport. « Étant donné que l'apport actuel en CoQ10 dans les pays développés n'est pas suffisant pour compenser le déclin lié à l'âge (de la synthèse naturelle de ces composés dans le corps humain), promouvoir la consommation d'huile d'olive extra vierge pourrait être une bonne alternative à la supplémentation. »
Seiquer prévoit de poursuivre ses recherches sur les bienfaits pour la santé de l’huile d’olive extra vierge et a déclaré qu’elle espérait que les travaux de son équipe mettraient en lumière d’autres bienfaits pour la santé liés aux composés de cette huile.
« Nous avons également observé qu’après la digestion, les propriétés antioxydantes des huiles s’améliorent, ce qui est essentiel pour bon nombre de leurs effets bénéfiques sur la santé », a-t-elle déclaré. « Nous aimerions étudier quels composés sont responsables de ces modifications. »