Redynamiser le Salento : des entrepreneurs luttent contre la Xylella grâce à des idées novatrices
La nouvelle génération d’entrepreneurs des Pouilles redonne vie à l’industrie oléicole de la région, qui avait été dévastée, en s’appuyant sur des idées et des technologies innovantes pour la reconstruire.
Dans la région des Pouilles, au sud de l’Italie, une nouvelle génération d’entrepreneurs lutte contre le déclin d’une région dévastée par la Xylella fastidiosa au cours des dix dernières années.
« Nous travaillons à un nouveau départ, en apportant une énergie et des idées nouvelles à cette terre et à l’oliveraie de mon grand-père », a déclaré Lapo Pignatelli, propriétaire de La Falca.
L’oliveraie de M. Pignatelli est située au cœur du Salento, la région des Pouilles la plus durement touchée par Xylella fastidiosa.
Le bois des oliviers touchés par la Xylella, qui sont actuellement éradiqués, représente une ressource importante qui peut avoir une seconde vie précieuse.
Paradoxalement, la renaissance de la ferme est financée par ces mêmes arbres qui se sont desséchés après avoir été infectés par la bactérie.
« Quand je suis revenu à la ferme après des années d’absence, le paysage avait complètement changé. Nos oliviers centenaires étaient morts ou mourants, et il fallait les abattre », a déclaré Pignatelli.
Au cours des opérations d’abattage, de nouvelles idées ont émergé. « Je ne pouvais pas supporter que tout ce bois magnifique, qui avait nourri notre terre pendant des siècles, soit simplement détruit », a déclaré M. Pignatelli.
Voir aussi : Les producteurs australiens en alerte après la découverte de Xylella fastidiosa en Chine« Tout cela nécessitait une approche différente. J’ai donc décidé d’acheter une scierie pour récupérer ce bois, et c’est essentiellement là que tout a commencé », a-t-il ajouté.
C’est ainsi qu’a été fondée Tàccaru, une entreprise au sein de l’exploitation qui transforme les oliviers morts et produit du bois adapté à la construction, à la décoration, au design et à l’art. L’année dernière, Tàccaru a rapporté 30 000 € de chiffre d’affaires à l’entreprise.
« Nous avons discuté avec des experts du Conseil national de la recherche, qui nous ont expliqué que le bois mort ne peut pas transmettre la Xylella fastidiosa et qu’il est tout à fait sûr », a déclaré M. Pignatelli.
Par ailleurs, de nouvelles réglementations régionales ont permis la réutilisation d’un volume important de bois de haute qualité provenant d’oliviers abattus.
« Ce bois possède des qualités extraordinaires. Son grain le rend visuellement saisissant ; il est dur, durable et naturellement antibactérieel. Il a déjà trouvé son marché de niche auprès des passionnés de bois », a déclaré M. Pignatelli.
D’autres réglementations et initiatives permettent aux habitants de planter de nouveaux oliveraies à partir de quatre variétés d’oliviers résistantes à Xylella fastidiosa : Leccino, Favolosa, Lecciana et Leccio del Corno.
L’exploitation de M. Pignatelli a relancé la culture de l’olivier, en commençant par cinq hectares de Favolosa et de Leccino. « Puis nous avons découvert la Lecciana, qui peut également être cultivée de manière intensive », a-t-il noté.
« L’un de nos plus grands défis est le manque de main-d’œuvre. Nous avions besoin d’un nouveau départ grâce à la technologie et à la mécanisation », a expliqué M. Pignatelli.
En conséquence, de nouveaux vergers à haute densité ont été plantés, des parcelles qu’une petite équipe peut gérer efficacement.
« Si vous voulez des travailleurs spécialisés qui restent avec vous à long terme, vous devez offrir plus qu’un simple emploi saisonnier », a déclaré M. Pignatelli.
Ainsi, le projet Tàccaru aide l’exploitation à fidéliser ses employés, qui partagent leur temps entre les vergers et la scierie.
« Nous allons bientôt investir dans l’oléotourisme », a ajouté M. Pignatelli, faisant allusion aux travaux de rénovation actuellement en cours dans la ferme historique de la famille.
« De nombreux jeunes entrepreneurs repartent de zéro dans des conditions similaires, en replantant des oliviers. Il y a une nouvelle énergie dans la région », a-t-il déclaré. « Cette saison, nous espérons réaliser notre première véritable récolte d’olives. Bien sûr, nous restons à la merci de la météo. »
Un enthousiasme similaire anime le projet lancé par l’association OlivaMi, qui vise à redonner vie au bois issu des arbres touchés par la Xylella tout en revitalisant l’économie oléicole.
« L’idée originale derrière OlivaMi est venue de touristes britanniques tombés amoureux du Salento. Ils ont vu notre région s’assombrir et s’attrister de plus en plus d’année en année à cause de la Xylella », a déclaré Chiara Nocco, responsable de la communauté chez OlivaMi, à Olive Oil Times.
Le projet OlivaMi a lancé sa première campagne de collecte de fonds en janvier 2022 afin d’aider à replanter des arbres dans les zones touchées du Salento.
« L’association encourage l’adoption de variétés d’oliviers résistantes à la Xylella », a déclaré Mme Nocco. Pour chaque arbre adopté, l’association offre à l’adoptant un litre d’huile d’olive extra vierge.
« Nous apposons sur chaque arbre adopté une étiquette indiquant le nom de l’adoptant, le nom de l’arbre et un code d’adoption unique », a expliqué M. Nocco.
Les fonds collectés soutiennent les agriculteurs locaux qui s’occupent de ces arbres et financent la plantation de nouveaux vergers dans toute la région.
« Depuis 2022, plus de 25 000 personnes ont participé au projet, plus de 200 entreprises y contribuent activement et plus de 40 000 oliviers ont été donnés à plus de 250 oléiculteurs », a déclaré M. Nocco.
« Le bois des oliviers touchés par la Xylella, qui sont actuellement éradiqués, représente une ressource importante qui peut avoir une seconde vie précieuse », a-t-elle ajouté.
« Nous avons collaboré avec des artisans locaux pour transformer une partie de ce bois en objets uniques qui racontent l’histoire de la résilience de notre territoire », a-t-elle déclaré.
La boutique en ligne d’OlivaMi propose une large gamme de produits fabriqués à partir de bois d’olivier ainsi que d’autres pièces utilisées pour créer des plaques arborant les noms et logos des entreprises partenaires.
« Notre mission est de transformer et de valoriser chaque partie de l’olivier, en maintenant un lien fort entre nature, tradition et innovation », a souligné Mme Nocco.
« Notre association a été créée pour soutenir les petits propriétaires fonciers qui cultivent l’olivier par passion, en préservant les traditions transmises par nos parents et grands-parents », a-t-elle ajouté. « Des personnes qui ne bénéficient d’aucune aide de l’État ou de l’Union européenne. »
Les petits agriculteurs du Salento peuvent contacter l’association via un formulaire de demande disponible sur son site web.
« Tous les arbres offerts jusqu’à présent ont été achetés grâce aux fonds récoltés par le biais d’adoptions par des familles, des entreprises ou de dons à l’occasion de célébrations », a déclaré Mme Nocco.
Les membres d’OlivaMi s’engagent à utiliser les technologies les plus récentes dans ce domaine et pour le développement de l’entreprise.
« L’innovation technologique est cruciale pour le reboisement et la valorisation des terres, car elle rend les processus plus efficaces, durables et faciles à surveiller », a déclaré M. Nocco.
L’association utilise des outils agricoles de précision avancés pour surveiller la santé des arbres, optimiser l’irrigation et prévenir les maladies potentielles.
« La technologie blockchain joue également un rôle important », a déclaré M. Nocco. « Nous avons lancé un projet dérivé, Carborea, qui nous permet de générer et de certifier des crédits carbone à partir de nouvelles plantations d’oliviers. »
Selon l’association, la technologie est essentielle pour façonner un avenir meilleur pour la région. « Elle rend également le processus plus attrayant, ce qui nous aide à impliquer les jeunes générations », a conclu M. Nocco.