En Grèce, les précipitations inhabituelles causées par la tempête méditerranéenne Daniel ont tempéré les espoirs des producteurs d’olives et d’huile d’olive des régions touchées à l’approche de la prochaine récolte d’olives.
Pendant trois jours, une vague de pluies cataclysmiques et de rafales a balayé le pays du nord-ouest au sud-est, avant de s’essouffler finalement au-dessus de la mer Égée.
C'est une véritable catastrophe. Les prix de l'huile d'olive sont élevés, et nous nous attendions à une récolte d'olives abondante dans notre région cette saison. Mais la tempête a plongé les producteurs locaux dans le désespoir.
De vastes portions de la plaine de Thessalie, en Grèce centrale, la plus grande plaine cultivée du pays, principalement réservée à la culture du blé et du coton, ont été submergées.
Plusieurs villages de la région ont été submergés, et Volos, une ville portuaire de 150 000 habitants, a été inondée.
Voir aussi : Pas de répit en Grèce alors que des incendies de forêt réduisent en cendres d'anciennes oliveraies à MakriLe bilan de la tempête s’élève désormais à 16 morts, et l’on craint que ce nombre n’augmente encore à mesure que les eaux se retireront dans les jours à venir.
Sur son passage, Daniel a frappé de plein fouet plusieurs régions productrices d'huile d'olive du pays, inondant les oliveraies et endommageant les oliviers et les drupes.
Dans l’ouest du Péloponnèse, une tempête de grêle a balayé les oliveraies situées près de la ville moderne d’Ancient Olympia, faisant tomber les olives au sol.
« La pluie et la tempête de grêle ont duré environ une heure », a déclaré Alexis Katsanis, le chef de la communauté locale de Louvro. « Soixante-dix pour cent [des olives] sont tombées au sol, et les 30 % qui sont restés sur les arbres ont été endommagés par les grêlons et finiront par pourrir. »
« C’est une véritable catastrophe », a-t-il ajouté. « Les prix de l’huile d’olive sont élevés, et nous nous attendions à une récolte d’olives abondante dans notre région cette saison. Mais la tempête a plongé les producteurs locaux dans le désespoir. »
Alexis Karabelas, producteur local primé de la société AMG Karabelas, a déclaré que la tempête avait principalement touché les oliviers situés dans les zones les plus élevées de la région, menaçant également la récolte de la campagne suivante.
« Ces zones sont confrontées à une destruction presque totale », a déclaré M. Karabelas à Olive Oil Times. « Les oléiculteurs doivent appliquer des fongicides à base de cuivre et couper la plupart des branches endommagées. Sinon, la fructification des oliviers lors de la prochaine campagne 2024/25 pourrait être compromise. »
Par ailleurs, les experts ont mis en garde contre une possible épidémie de maladies de l’olivier due à l’augmentation des précipitations sur une grande partie de la Grèce.
« Nous avons eu beaucoup de pluie dans le pays », a déclaré Antonis Paraskevopoulos, du département agricole de Trifylia, dans le Péloponnèse. « Notre région a reçu plus de 50 millimètres d’eau. Cela a favorisé la production d’huile d’olive en arrosant [les arbres], mais l’humidité et les températures relativement basses nécessitent une surveillance accrue pour prévenir les infestations de mouches de l’olivier et de Gloeosporium. »
La Grèce s’attend à un rendement modeste en huile d’olive pour cette campagne, principalement en raison de faibles niveaux de fructification, la production globale étant estimée à environ 200 000 tonnes.
La région de Magnésie, dans le centre de la Grèce, a été inondée par les intempéries, causant des difficultés aux producteurs d’huile d’olive locaux.
« Le phénomène a été très intense dans notre région, avec de fortes pluies et de la grêle », ont déclaré à Olive Oil Times des membres de l’association agriculturele du Pélion, originaires du village d’Ano Lechona. « Nos maisons et nos propriétés ont été inondées, tout comme nos oliveraies. Il est impossible pour l’instant d’évaluer les dégâts causés à nos oliviers. »
Ils ont également indiqué que l’ensemble de la région devrait produire moins d’huile d’olive cette saison que lors des années de récolte abondante où la production dépassait les 7 000 tonnes.
La tempête Daniel a également touché l’île d’Eubée, la deuxième plus grande île du pays, située à quelques kilomètres seulement du continent, dans la mer Égée.
La partie nord de l’île a été ravagée par l’incendie d’août 2021, et les agriculteurs locaux ont du mal à redonner vie à leurs oliveraies.
Dans le village de Rovies, une région réputée pour ses vastes oliveraies de variétés d’olives de table, l’effet combiné du feu et de l’eau a menacé l’existence de l’association locale des oléiculteurs.
« Après une heure de pluies torrentielles, la rivière voisine a débordé et inondé toute la région », a déclaré Nicos Vallis, le président de l’association, à Olive Oil Times. « L’incendie de 2021 a transformé une grande partie de la région en un paysage déboisé, moins apte à absorber l’eau. Si la pluie avait duré une heure de plus, notre usine de conditionnement d’olives et le reste de nos installations auraient été inondés. »
M. Vallis a ajouté que les oliviers de Rovies, principalement de la variété de table Konservolia, n’avaient pas été endommagés, car aucune grêle n’avait touché la région. Il a toutefois souligné que les producteurs locaux subissaient encore les conséquences de l’incendie de 2021.
« De nombreux producteurs d’olives de Rovies s’efforcent de rendre leurs oliviers à nouveau productifs après l’incendie dévastateur d’il y a deux ans, principalement en prenant soin des arbres qui n’ont pas été détruits par les flammes », a-t-il déclaré. « J’essaie de transformer mes arbres qui ont échappé au feu en oliviers sauvages pour produire une huile d’olive différente. »
Les scientifiques considèrent que les phénomènes météorologiques extrêmes sont plus susceptibles de se produire en raison des fluctuations anthropiques de la température et de l’humidité liées au changement climatique.
« [Les humains] réchauffent l’atmosphère à l’échelle mondiale, et l’océan réagit en accumulant la chaleur et en la renvoyant dans l’atmosphère sous forme de vapeur d’eau », a déclaré Christos Zerefos, professeur émérite de géologie et conseiller scientifique du gouvernement grec, à l’agence de presse Athens News Agency. « S’il y a beaucoup de vapeur d’eau et de chaleur dans la mer, cela peut créer une tempête tropicale, comme la tempête Daniel. »
« Cependant, cette tempête était très extrême », a-t-il ajouté, précisant qu’il est peu probable que la Grèce connaisse à nouveau un tel phénomène météorologique catastrophique de sitôt. « La vague de chaleur de cet été et la tempête Daniel sont si rares qu’elles ne se reproduiront pas avant 300 à 400 ans. »