Un système de « diffusion » irrigue les oliviers tunisiens par le bas
Un système d'irrigation innovant et économe en eau, mis au point en Tunisie, offre une solution viable aux problèmes de sécheresse auxquels sont confrontés les producteurs d'olives.
Un système d'irrigation innovant et économe en eau, mis au point en Tunisie, offre une solution viable aux problèmes de sécheresse auxquels sont confrontés les producteurs d'olives.
L'inventeur, Bellacheb Chahbani, a été chercheur à l'Institut tunisien des régions arides pendant 25 ans, avant de créer sa propre entreprise, ChahTech, pour commercialiser son système d'irrigation économe en eau.
L'invention primée de Chahbani s'inspire d'une méthode d'irrigation utilisée par son grand-père. Celui-ci enterrait un pot en terre cuite poreux rempli d'eau au pied des arbres afin que l'eau s'infiltre lentement dans le sol. Malheureusement, ces pots fragiles finissaient souvent par se briser.
Le système d’irrigation de Chahbani utilise des diffuseurs d’eau en plastique enfouis sous terre. Après avoir creusé quatre trous à la base d’un arbre, un diffuseur est enfoui dans chaque trou à une profondeur d’environ 50 à 70 cm (20-28 pouces), au niveau des racines.
Les diffuseurs en plastique sont reliés à un réseau de tuyaux enterrés raccordés à une conduite principale reliée à un réservoir surélevé. Lorsque l’eau est libérée, les diffuseurs se remplissent d’eau. Un compteur enregistre le volume d’eau, généralement 10 mètres cubes par arbre.
Grâce à ce système économique, l'arbre n'a besoin d'être arrosé qu'une fois par an, car l'eau est retenue dans le sol et irrigue l'arbre par les trous situés au fond du diffuseur uniquement lorsque celui-ci en a besoin. S'il pleut, l'eau stockée dans le sol peut être réutilisée la saison suivante.
Le système a été testé avec succès dans des oliveraies touchées par la sécheresse dans les régions arides de Tunisie, où la pénurie d'eau est un problème urgent.
Par rapport à un système d'irrigation goutte à goutte, le système à diffuseurs utilise jusqu'à 40 % d'eau en moins et nécessite moins d'entretien. Un autre avantage est qu'il ne nourrit pas les mauvaises herbes, car les diffuseurs sont enfouis trop profondément pour fournir de l'eau au niveau du sol.