La chaleur met à rude épreuve les oliviers grecs
La sécheresse estivale prolongée a contraint certaines régions productrices d'huile d'olive en Grèce à réduire leur production par rapport à la normale, ce qui a entraîné une baisse des recettes à un moment critique.
Bien que l'on s'attendait à une production d'huile d'olive supérieure à celle de l'année dernière, le temps chaud et sec qui a régné pendant la période précédant la récolte a entraîné une baisse des quantités d'huile dans certaines régions du sud de la Grèce. Les oliviers portent davantage de drupes, mais la quantité d'huile obtenue après transformation est moindre, car la sécheresse a nui à la formation d'huile à l'intérieur des drupes.
Sakis Georgopoulos, un producteur de la région d’Ilia dans le Péloponnèse, a déclaré que le rendement de la transformation des olives est inférieur à la normale et que les prix de l’huile d’olive extra vierge sont tombés à 2,30 – 2,40 euros, laissant présager une saison difficile. Les pluies tardives de septembre n’ont pas vraiment aidé ; au contraire, elles ont favorisé l’apparition de champignons sur les olives.
Elias Koronios, un producteur de la région de Messénie, a été surpris de voir l’un de ses oliveraies produire plus de 40 sacs d’olives contre les 25 sacs habituels, mais il a été très déçu lorsqu’il a appris la nouvelle du moulin à huile : le volume d’huile était à peine équivalent à celui des années précédentes où son rendement en olives était plus faible, ce qui signifie plus d’efforts pour moins de revenus. Une procédure est même en cours pour indemniser les producteurs d'huile d'olive locaux des dommages causés par la sécheresse.
Jusqu’à présent, il semble que ce phénomène ne touche que les cultures de basse altitude et que les oliviers situés sur les collines ou les pentes — qui produisent pour la plupart une huile d’olive de grande qualité — ne soient pas affectés.
Le climat étant devenu instable et imprévisible, les agriculteurs et les producteurs d’huile d’olive doivent se préparer à faire face à des situations exceptionnelles à l’avenir. Après tout, c’est la combinaison d’un microclimat particulier, de la morphologie du sol et des techniques de culture qui permet d’obtenir une huile d’olive de qualité supérieure dans les différentes régions de Grèce. Si l’un de ces trois éléments vient à manquer, le modèle s’effondre.