D'autres lauréats grecs reviennent sur leurs récompenses au NYIOOC

Cette année, les huiles d’olive vierges extra (HOVE) grecques ont remporté 31 médailles d’or et 23 d’argent lors d’un concours très disputé qui a réuni pas moins de 1 000 candidatures provenant de 27 pays dans le cadre du Concours mondial de l’huile d’olive de New York (NYIOOC). Plusieurs des principaux lauréats grecs ont expliqué ce que ces récompenses signifiaient pour eux et comment ils avaient réussi à produire des HOVE d’une telle qualité, mettant ainsi en avant les qualités de plusieurs variétés grecques différentes.

C'était la première année que j'utilisais une installation moderne de pressage à froid. Et les résultats exceptionnels le prouvent. C'est une huile d'olive extra vierge différente – il n'y a plus de retour en arrière possible. – Konstantin N. Kokkolis, Antheion

Le grand gagnant grec du NYIOOC 2018 a été le moulin à huile d’olive Papadopoulos , qui a remporté quatre médailles d’or et une d’argent. Konstantinos Papadopoulos a déclaré à Olive Oil Times que lui et son équipe « se sentaient fiers et heureux d’avoir atteint leurs objectifs ». Il a expliqué que ce succès phénoménal de cette année était le fruit des leçons tirées de la précédente « année vraiment difficile », durant laquelle les mauvaises conditions météorologiques avaient réduit « la qualité et la quantité en Grèce ». Leur réponse : la persévérance et une attention minutieuse aux détails, « en se concentrant sur les meilleures méthodes de culture et de production dans notre moulin à huile d’olive, ce qui a permis d’obtenir l’une des huiles d’olive extra vierges de la plus haute qualité au monde ».
Voir aussi : Les meilleures huiles d’olive de Grèce
Le moulin à huile Papadopoulos a remporté des médailles d’or pour les huiles Mythocia Chef’s Exclusive et Mythocia Olympia IGP , ainsi qu’une médaille d’argent pour la Mythocia Olympia IGP Bio — toutes des huiles d’olive extra vierges Koroneiki d’intensité moyenne —, plus deux autres médailles d’or pour l’Omphacium (intensité forte) et l’Omphacium Bio (intensité moyenne) issues de la variété Olympia, moins courante (également connue sous le nom de Nemoutiana, mais rebaptisée ainsi en raison de son emplacement unique près de l’ancienne Olympie).

M. Papadopoulos s’est réjoui que son entreprise ait réussi à « mettre en lumière les caractéristiques de qualité de notre région, l’ancienne Olympie. C’est quelque chose que nous essayons de faire depuis de nombreuses années ». Ils ont présenté plus d’huiles d’olive extra vierges au NYIOOC que dans tout autre concours cette année, cherchant à « obtenir la reconnaissance de nos produits grâce à la garantie offerte par ce concours des plus prestigieux ».

L'équipe d'Oliorama accorde également « une attention particulière à toutes les étapes de la production, sans aucun compromis sur la qualité », faisant preuve de « dévouement et de persévérance pour atteindre notre objectif ultime : figurer parmi les meilleurs au monde », selon Maria Spiliakopoulou. Résultat : deux médailles d’or au NYIOOC, l’une pour l’Oliorama Exclusive IGP Olympia, une huile de Koroneiki d’intensité moyenne, et l’autre pour la version biologique, l’Oliorama Exclusive Bio IGP Olympia.

Un autre producteur d’huile d’olive de la région de l’ancienne Olympie, George Goutis, a souligné que « lorsqu’on fait de son mieux, on cherche à être reconnu parmi les meilleurs ». Il a obtenu cette reconnaissance avec une médaille d’or pour la Goutis Estate Bitter Gray, une Nemoutiana d’intensité moyenne, et une médaille d’argent pour la Goutis Estate Fresh, une Koroneiki d’intensité moyenne. Goutis a raconté un pari qu’il avait fait avec un ami qui travaillait comme pharmacien en Allemagne et qui « avait décidé de retourner dans son pays natal, la Grèce, pour essayer de produire un bon vin ». Son ami avait réussi « à produire l’un des meilleurs vins de Grèce ». Goutis avait parié qu’il pourrait « produire l’une des meilleures huiles d’olive extra vierges de Grèce et — pourquoi pas — du monde entier. Je pense que nous avons tous les deux gagné le pari ».

Les parents de Dimitris Tsarpalis n’avaient pas de telles aspirations ; ils se contentaient de produire l’huile d’olive familiale de manière traditionnelle. C’est à leur fils qu’il a incombé d’apprendre les méthodes modernes permettant d’obtenir une meilleure qualité, puis de convaincre les agriculteurs les plus ouverts d’esprit de Sparte d’essayer de nouvelles choses. « C’est une histoire sans fin, à chaque fois, de les convaincre de procéder ainsi : n’utilisez pas de sacs, mais des paniers ; ne remettez pas ça au lendemain, même si vous êtes fatigués ; allez au moulin le jour même. » Et récoltez début octobre, dès l’ouverture du moulin voisin, pour maximiser la teneur en composés phénoliques bénéfiques pour la santé. Finalement, les agriculteurs ont accepté, avec des résultats impressionnants : tout récemment, des médailles d’or au NYIOOC pour l’huile d’olive extra vierge Sparta Groves, une Athinolia d’intensité moyenne, et l’huile d’olive biologique Sparta Groves, une Athinolia délicate.

« C'est le fruit d'innombrables heures de planification et de travail acharné. Inutile de dire que je suis à la fois enthousiaste et honoré », a déclaré Konstantin N. Kokkolis sur son site web. Le producteur de Céphalonie, qui a remporté une médaille d'or pour sa marque Antheion, a ajouté : « Pour être honnête, c'était la première année que j'utilisais une installation moderne de pressage à froid. Et les résultats exceptionnels le prouvent. C’est une huile d’olive extra vierge différente – il n’y a plus de retour en arrière possible. L’olive de Céphalonie a un grand potentiel, et je crois que ce potentiel est en train d’être atteint et qu’il peut encore s’améliorer. »

Se considérant davantage comme une oléicultrice que comme une exportatrice, Evi Psounou Prodromou, de Yanni’s Olive Grove, s’est également familiarisée avec les méthodes modernes. Elle estime que « la meilleure huile d’olive vierge extra provient de producteurs qui aiment leur travail, respectent les règles du Conseil oléicole international et s’efforcent d’être honnêtes. »

Après avoir remporté une médaille d’or pour Yanni’s Finest, une huile d’olive vierge extra de Chalcidique sauvage d’intensité moyenne, et une médaille d’argent pour Yanni’s Family, une huile Galani de Chalcidique d’intensité moyenne, lors du plus grand concours mondial d’huile d’olive, Mme Prodromou a déclaré qu’ils se sentaient « au sommet du monde, et mon mari Yannis a dit avec un grand sourire : "Je suis le roi du monde", comme DiCaprio dans Titanic. »

Avec une médaille d’or pour son Pamako Monovarietal Mountain Bio, une huile Tsounati (Athinolia) d’intensité moyenne, Eftychios Androulakis est également fier de voir sa Tsounati crétoise figurer parmi les meilleures huiles d’olive du monde. C'était autrefois « une variété dont tout le monde pensait qu'elle ne pouvait même pas produire d'huile extra vierge », nous a-t-il confié, surtout lors de « l'une des pires années pour l'huile d'olive crétoise », en raison de problèmes climatiques et d'insectes. « Nous avons surmonté cela. »

Depuis quatre ans, Androulakis grimpe dans ses immenses oliviers de montagne isolés pour récolter leurs olives, puis mène des expériences sur la réfrigération des olives avant le broyage, le dénoyautage, l’utilisation d’argon et bien plus encore.

Après avoir remporté trois années de suite les médailles d’or du NYIOOC, cette fois pour l’huile Kolovi ACAIA Organic d’intensité moyenne, Ellie Tragakes a déclaré que son équipe chez Hellenic Agricultural Enterprises était ravie d’avoir contribué à « offrir à la variété d’olive Kolovi, originaire de Lesbos, la reconnaissance et l’appréciation internationales qu’elle mérite », leurs « efforts pour produire des huiles d’olive de la plus haute qualité étant constamment récompensés par ce prestigieux concours ».

Ioannis Kampouris, d’Elawon, producteur de l’Elawon Green Fresh, une Athinolia d’intensité moyenne récompensée par une médaille d’or, semblait faire écho aux autres en déclarant que « ces médailles nous donnent la vie » et nous « donnent envie de travailler encore plus dur ».

Comme l’a fait remarquer M. Kampouris, de nombreux Grecs affirment que la meilleure huile d’olive au monde provient de leur propre village (ou région, ou variété d’olive). Ces dernières années, des producteurs grecs consciencieux, à l’image de ces lauréats du NYIOOC, ont étudié les méthodes modernes de production d’huile d’olive et se sont engagés dans les efforts sérieux et persistants nécessaires pour que leurs affirmations selon lesquelles ils comptent parmi les meilleurs aient du mérite pour plus d’une variété, d’un village et d’une région en Grèce.

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