Pour améliorer les habitudes alimentaires des enfants italiens, le sommelier Nicola Di Noia propose des séminaires pour enfants sur les secrets de l'huile d'olive extra vierge.
Un récent article du journal italien La Stampa a mis en garde contre les effets de la publicité sur les habitudes alimentaires des enfants, citant un rapport de l'Organisation internationale de la santé. Les experts conviennent à l'unanimité que les préférences alimentaires des enfants sont allées de mal en pis au cours des dernières décennies.
En Italie, un pays connu pour son riche patrimoine culinaire et ses produits exquis, la plus grande crainte est que ces traditions finissent par être submergées sous le poids de la publicité médiatique pour les aliments transformés étrangers de mauvaise qualité.
Alors que certains Italiens ne font guère plus que déplorer la disparition probable de siècles de tradition culinaire, Nicola Di Noia, sommelier en huile d'olive et agronome à l'association des agriculteurs italiens, Coldiretti, a décidé de faire quelque chose.
Le travail de Di Noia est un témoignage de sa passion pour l'huile d'olive et il a commencé à organiser des dégustations pédagogiques avec des enfants dès l'âge de 4 ans.
Lors d'un événement récent, un tiers des participants étaient les enfants de passionnés d'huile d'olive et de vin, a déclaré Di Noia, mais les autres étaient les fils et les filles d'Italiens ordinaires, cherchant peut-être un moyen de partager leur riche patrimoine culinaire avec le Jeune génération.
Alors que de nombreux parents abandonnent tout simplement et nourrissent souvent leurs enfants comme ils le souhaitent, Di Noia essaie d'aider les enfants à découvrir un tout nouveau monde de saveurs et de parfums et de les mettre sur la voie d'une meilleure alimentation.
La question est, peut-on apprendre aux jeunes enfants à distinguer l'huile d'olive de mauvaise qualité de l'huile d'olive extra vierge riche en antioxydants? Et comment peuvent-ils bénéficier de ces connaissances à long terme? Di Noia a partagé les détails de son expérience unique avec Olive Oil Times.
OOT: Pourquoi avez-vous commencé avec les dégustations d'huile d'olive pour les enfants?
Di Noia: Les enfants sont notre avenir, il est important qu'ils comprennent immédiatement que bien manger est essentiel à leur vie. Une bonne éducation à la nutrition devrait être une matière fondamentale dans les écoles. Si les enfants apprennent à distinguer la bonne nourriture de la mauvaise, ils mèneront sûrement une vie meilleure. L'huile d'olive extra vierge est essentielle pour une bonne nutrition. Apprendre à reconnaître l'huile EVOO de qualité est facile et peut également être amusant. Les enfants sont toujours prêts à faire face à de nouvelles expériences, ils n'ont pas les contraintes et les idées préconçues qui pèsent souvent sur les adultes. S'ils apprennent dès leur plus jeune âge à utiliser leur odorat et leur goût, ils pourront choisir de meilleurs aliments tout au long de leur vie.
OOT: Comment s'est passée ta première expérience de dégustation avec les enfants?
Di Noia: C'était excitant. Je l'ai essayé avec un petit groupe d'enfants, qui comprenait également mes propres enfants, et leurs réponses ont été enthousiastes et pleines de joie. Cela m'a encouragé et nous avons commencé à faire les premières dégustations dans les écoles, puis nous nous sommes étendus à différents endroits, mais nous avons toujours mis un point d'honneur à créer une atmosphère accueillante et relaxante. Nous avons mis les enfants à l'aise, afin qu'ils puissent se concentrer sur les activités de reconnaissance olfactive et la dégustation des huiles.
OOT: Que voulez-vous accomplir avec ces événements?
Di Noia: Je souhaite diffuser la culture de l'huile d'olive extra vierge de qualité et enseigner aux enfants que les huiles d'olive ne se ressemblent pas toutes. La sensibilisation des enfants est également un moyen d'atteindre rapidement leurs parents. Lorsque les enfants apprennent que la reconnaissance d'une huile d'olive extra vierge de qualité est essentielle pour leur santé, les parents en prennent également conscience. En conséquence, les parents sont plus enclins à rechercher des huiles de qualité pour le bien de leurs enfants, qui ont désormais la capacité de les apprécier. Les huiles riches en polyphénols et antioxydants peuvent être reconnues grâce à l'analyse sensorielle et olfactive. Ils sentent l'herbe coupée, la tomate, l'amande et révèlent des notes de saveurs amères et épicées à la dégustation. Il est important de connaître ces choses, et il n'est jamais trop tôt ni trop tard pour apprendre.
OOT: Quel genre de réponses spécifiques obtenez-vous des enfants? Aiment-ils les événements?
Di Noia: Pour eux, c'est très amusant. Ils ont l'impression de jouer à un jeu. Ils apprennent non seulement comment l'huile d'olive est produite et stockée, mais ils redécouvrent également leurs sens, en particulier l'odorat et le goût. Lors des dégustations, les enfants ont également l'occasion de sentir des produits naturels, tels que l'herbe, les artichauts et les tomates. L'idée est de les familiariser avec les parfums de ces produits, afin qu'ils puissent les redécouvrir dans l'huile. Les séances ne sont jamais trop théoriques. Ils combinent connaissances et jeux. Il est très important de les faire interagir, de les amener à parler et à juger des odeurs nauséabondes, car ils devraient également être capables de savoir quand une huile est de mauvaise qualité.
OOT: Comment la mondialisation a-t-elle changé le régime alimentaire des enfants italiens?
Di Noia: Certains modes d'alimentation modernes diffusent malheureusement un régime alimentaire inapproprié. Les enfants mangent de plus en plus de collations, qui sont très riches en sucre, peu coûteuses et facilement disponibles, mais elles nuisent également à leur santé. La publicité a changé notre mode de vie et nos habitudes alimentaires de manière décisive, en particulier pour les enfants. Les adultes doivent les aider à faire de meilleurs choix, car il est trop tard dans la vie pour inverser les effets d'une mauvaise alimentation.
Coldiretti, avec l'aide de la Fondation Campagna Amica, se consacre à aider les familles à prendre des décisions éclairées sur la nourriture, à favoriser les produits locaux italiens et à souligner la nécessité de consommer des produits de saison. Les enfants doivent apprendre à consommer plus de fruits et légumes et à préférer les produits à base de grains entiers ou de farine non raffinée.
Grâce à ses parfums et ses caractéristiques sensorielles, l'huile d'olive extra vierge peut orienter les enfants vers des aliments qui ne les attirent pas souvent, comme les légumineuses vitales. L'huile d'EVOO de qualité est un jus de fruit aux puissants pouvoirs antioxydants. Nous devrions ramener la tradition des temps anciens, où au lieu de produits industriels, les enfants avaient l'habitude de manger du pain et de l'huile d'olive comme collation.
OOT: Quelle a été la réponse la plus inattendue que vous ayez jamais reçue d'un enfant?
Di Noia: Après une de nos dégustations, une petite fille est retournée à l'école et a enseigné toute la leçon à ses camarades de classe, laissant tout le monde sans voix, y compris le professeur!
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