इटली में छूट वाले जैतून के तेल के ऑफ़र ने गुणवत्ता और उचित मूल्य निर्धारण को लेकर चिंताएँ बढ़ा दी हैं।
इटली के सुपरमार्केट अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल भारी छूट पर पेश कर रहे हैं, जिससे उत्पादकों में गुणवत्ता, निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा और घरेलू जैतून खेती के भविष्य को लेकर चिंताएं पैदा हो रही हैं।
मध्य इटली के एक सुपरमार्केट में सिरका और जैतून के तेल की गली के ऊपर लटका एक बड़ा साइन उपभोक्ताओं को €4.99 प्रति लीटर पर एक्स्ट्रा-वर्जिन जैतून का तेल खरीदने के लिए प्रोत्साहित करता है।
एक सस्ता सौदा, यह देखते हुए कि पिछले कुछ हफ्तों में मूल पर इतालवी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल की औसत कीमत उस लागत के दोगुने के आसपास उतार-चढ़ाव करती रही है।
"यह एक अच्छी कीमत है," दो बच्चों की माँ एलेसेंड्रा रोसी ने विशेष छूट वाले ऑफ़र की जाँच करते हुए ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया। "हालांकि, मैं गुणवत्ता के बारे में सोचती हूँ," उन्होंने बोतलों पर लेबल देखते हुए कहा: यह दर्शाता है कि यह उत्पाद इतालवी जैतून के पेड़ों से नहीं आता है, क्योंकि यह आयातित एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल से बना एक मिश्रण है।
यह भी देखें: जैतून तेल की अलमारियों से सुपरमार्केट की बिक्री में उत्कृष्ट परिणामनज़दीकी सुपरमार्केट में, उसी भारी छूट पर जैतून के तेल का एक और ऑफ़र प्रचारित किया जा रहा है: अतिरिक्त कुंवारी जैतून के तेल का €4.99 प्रति लीटर।
दुकान के बिल्कुल केंद्र में रखे गए कुछ पैलेट और कार्टन यह सुनिश्चित करते हैं कि आने वाले सभी ग्राहक चल रही छूट से अच्छी तरह वाकिफ हों।
इस तरह के ऑफ़र मार्च से देश भर में दिखाई देने लगे हैं। कम लागत वाले ऑफ़र के रूप में प्रचारित, इस तरह की बिक्री को केवल तभी कानूनी माना जाता है जब उनकी विशेष-कीमत की अवधि कुछ दिनों तक सीमित हो।
चूंकि देश के मुख्य बाजारों में इतालवी जैतून के तेल की कीमतें मूल स्तर पर स्थिर बनी हुई हैं, बड़े खुदरा विक्रेता ऐसे उत्पादों को बढ़ावा देते हैं जो कम-ज्ञात या पहले कभी न सुने गए ब्रांडों के होते हैं और जिनके नाम इतालवी होते हैं।
फिर भी, ये एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल ज्यादातर भूमध्यसागरीय बेसिन से थोक में जैतून के तेल के आयात के माध्यम से प्राप्त मिश्रण होते हैं।
स्पेनिश, ट्यूनीशियाई और तुर्की जैतून का तेल, जिनकी मुख्य बाजारों में कीमतें काफी कम हैं, उन खुदरा विक्रेताओं के लिए जैतून के तेल का एक आदर्श स्रोत है जो सुपर-छूट वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल की बोतलों से उपभोक्ताओं को लुभाने का लक्ष्य रखते हैं।
एक ऐसे देश में जहाँ की अर्थव्यवस्था काफी हद तक ठप है और जैतून के तेल का उत्पादन घट रहा है, सुपरमार्केट अच्छी तरह से स्थापित रणनीतियों पर निर्भर करते हैं।
मूल स्थान पर इतालवी उत्पाद की कीमत और रियायती कीमतों के बीच का महत्वपूर्ण अंतर, बाजार में बने रहने के लिए इतालवी उत्पादकों को जिन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, उन्हें प्रकट करता है।
जैतून तेल उत्पादन श्रृंखला में इतालवी किसानों के संघ और अन्य हितधारकों, जैसे कि देश भर में फैली कई जैतून तेल मिलों, ने वर्षों से इस तरह की छूट के खिलाफ विरोध किया है।
इटालियन उत्पादक और जैतून तेल मिल मालिक कहते हैं कि वे उन कीमतों से प्रतिस्पर्धा नहीं कर सकते।
"लगातार प्रचार-प्रसार, जिसकी हम लंबे समय से आलोचना करते आ रहे हैं, ने उत्पाद का अवमूल्यन कर दिया है, इसे किसी भी अन्य वस्तु की तरह मानकर पूरे आपूर्ति श्रृंखला को प्रभावित किया है, जिसे उचित मुआवजे के बिना काम करने के लिए मजबूर होना पड़ता है, विशेष रूप से कृषि क्षेत्र में," नेशनल प्रोड्यूसर्स एसोसिएशन असिटोल के महाप्रबंधक एंड्रिया कैरासी ने 2024 में ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
किसान संघ कॉन्फैग्लिआग्रिटाला की कैलाब्रियन शाखा के अध्यक्ष अल्बर्टो स्टाटी ने भी 2020 के एक साक्षात्कार में इस तरह की छूट वाले प्रस्तावों के छिपे हुए जोखिम पर जोर दिया: "ये प्रस्ताव उपभोक्ताओं को यह विश्वास दिलाते हैं कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल सस्ता आता है।"
मारिया लिसा क्लोडोवियो के एक प्रसिद्ध अध्ययन ने 2020 में चेतावनी दी थी कि इस तरह की छूट इतालवी बाजार में निम्न-गुणवत्ता वाले जैतून के तेल के मिश्रणों के लिए नई जगह खोल सकती है।
"एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को बेचना जैतून के बागों को विलुप्त होने के लिए अभिशप्त करने के समान है, क्योंकि एक ऐसी संस्कृति जो जैव-विविधता के संरक्षकों, यानी जैतून उगाने वालों को उचित आय प्रदान नहीं करती है, वह एक ऐसी संस्कृति है जिसमें सामाजिक, आर्थिक या पर्यावरणीय स्थिरता नहीं रखती," क्लोडोवियो ने उस समय कहा था।
पड़ोसी स्पेन में, जो दुनिया का सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक देश है, किसान और उपभोक्ता संघ बाजार प्राधिकरणों से जैतून तेल की कीमतों की वर्तमान गतिशीलता की जांच करने का आग्रह कर रहे हैं।
मई में, किसान और पशुपालक संगठनों के समन्वयक (COAG), जो एक राष्ट्रीय कृषि संघ है, ने बाजार और प्रतिस्पर्धा पर राष्ट्रीय आयोग (CNMC), जो स्पेन का प्रतिस्पर्धा प्राधिकरण है, के पास एक औपचारिक शिकायत दर्ज की।
शिकायत के अनुसार, बाजार में जैतून के तेल की कीमतों में कृत्रिम रूप से हेरफेर किया जा रहा है, जो संभावित रूप से स्पेन के प्रतिस्पर्धा कानूनों का उल्लंघन है।
COAG की शिकायत जैतून तेल उत्पादकों को दी जाने वाली कीमत और अनुमानित उचित बाजार मूल्य के बीच एक महत्वपूर्ण विसंगति पर केंद्रित है।
COAG के अनुसार, जेन और कोर्डोबा विश्वविद्यालयों, साथ ही एंडालुसियन इंस्टीट्यूट ऑफ एग्रीकल्चरल एंड फिशरीज रिसर्च एंड ट्रेनिंग (IFAPA) द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि उत्पादकों को दी जाने वाली औसत कीमत लगभग €3.50 प्रति किलोग्राम है। इसके विपरीत, निष्पक्ष बाजार मूल्य लगभग €5.55 प्रति किलोग्राम आंका गया है।
COAG ने उल्लेख किया कि प्रति किलो €2 का यह अंतर मौजूदा सीज़न के दौरान जैतून उत्पादकों को €2.8 बिलियन तक का नुकसान पहुंचा सकता है।
कृषि संघ के अनुसार, देखी गई मूल्य विसंगतियाँ उत्पादन डेटा या बाजार की स्थितियों द्वारा उचित नहीं हैं, जो कीमतों को दबाने के लिए बाजार संचालकों के बीच संभावित मिलीभगत का संकेत देता है।
यदि ऐसी प्रथाओं की पुष्टि हो जाती है, तो वे वर्तमान प्रतिस्पर्धा नियमों का उल्लंघन करेंगी।
COAG की पहल उपभोक्ता अधिकार संगठन FACUA-कंज्यूमर्स इन एक्शन द्वारा उठाई गई पिछली चिंताओं के बाद हुई है।
अप्रैल में, FACUA ने छह प्रमुख सुपरमार्केट श्रृंखलाओं पर उनके निजी-लेबल एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के लिए कीमतें एकसमान रूप से निर्धारित करके एक "गैर-आक्रामक समझौते" में शामिल होने का आरोप लगाया।
FACUA ने देखा कि उनमें से एक द्वारा अपनी कीमत €5.55 प्रति लीटर तक कम करने के बाद, अन्य चेन ने तुरंत इस कीमत को अपना लिया, जिससे समन्वित मूल्य निर्धारण रणनीतियों के संदेह पैदा हुए।
दोनों संगठन एक तत्काल, व्यापक जांच की मांग कर रहे हैं, जो उनके अनुसार पूरी जैतून तेल उत्पादन श्रृंखला की रक्षा के लिए महत्वपूर्ण है।
"यह हर कोई नहीं जानता कि मान्यता प्राप्त स्वास्थ्य-प्रोत्साहक गुणों वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाना महंगा है, और जो लोग सस्ता तेल खरीदते हैं उन्हें पता होना चाहिए कि वे बस एक फल से यांत्रिक रूप से निकाले गए लिपिड-आधारित मसाले को खरीद रहे हैं, न कि एक कार्यात्मक खाद्य पदार्थ जो रोग-रोकने वाले एजेंट के रूप में काम करने में सक्षम हो," क्लोडोवियो ने 2020 में अपने शोध में लिखा।
उन्होंने आगे कहा, "वास्तव में, 'एक शक्तिशाली उपचारक' या 'एक पोषक सुगंध' होने की प्रतिष्ठा वर्तमान में खुदरा बाजार के केवल एक बहुत छोटे हिस्से पर लागू होती है, जो उपलब्ध एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों का लगभग दस प्रतिशत है।"
इस बीच, रियायती जैतून के तेल रॉसी की गाड़ी में जमा हो जाते हैं जब वह सुपरमार्केट के कैशियर के पास पहुँचती है।