क्रोएशिया के ज़ादर काउंटी के जैतून तेल, पनीर और वाइन उत्पादकों को अंतरराष्ट्रीय गुणवत्ता प्रतियोगिताओं में पुरस्कार मिलने पर एक स्थानीय समारोह में सम्मानित किया गया और स्थानीय प्रीफेक्ट, बोझिदार लोंगिन ने उन्हें बधाई दी।
ज़ादर एड्रियाटिक क्रोएशिया की सात काउंटियों में से एक है, जो 7,276 वर्ग किलोमीटर में फैली हुई है, जो देश के लगभग 8.3 प्रतिशत हिस्से के बराबर है, और इसे खाद्य एवं मदिरा पर्यटन गंतव्य के रूप में ब्रांड करने का प्रयास किया जा रहा है।
लॉन्गिन ने कहा, "हमारे पास गुणवत्ता है। हमारे पास उच्च गुणवत्ता वाले तेल, वाइन और पनीर की एक सम्मानजनक मात्रा भी है, और अब हमें पर्यटन प्रस्ताव का एक मजबूत परिचय देने पर काम करना चाहिए।"
पुरस्कार विजेता वाइन और पनीर उत्पादक स्थानीय जैतून तेल उत्पादकों के साथ शामिल हुए, जिन्होंने मिलकर 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में 20 पुरस्कार जीते। यह प्रतियोगिता ज़ादर के काउंटी हॉल के आंगन में आयोजित की गई, ज़ादर एक ऐसा शहर है जिसे रोम से भी पुराना माना जाता है और यह दुनिया की सबसे बड़ी जैतून तेल गुणवत्ता प्रतियोगिता है।
कुल मिलाकर, क्रोएशिया के उत्पादकों ने 2023 NYIOOC में 105 पुरस्कार जीते। केवल इटली और स्पेन के उत्पादकों ने ही क्रोएशिया से अधिक पुरस्कार जीते।
पुरस्कार विजेता उत्पादक इविका व्लातकोविच ने क्रोएशिया की 80 प्रतिशत सफलता दर का हवाला देते हुए कहा, "सफलता के प्रतिशत और गुणवत्ता के मामले में, हम दुनिया में सबसे अच्छे हैं।" यह दर किसी भी ऐसे देश के लिए सबसे अधिक है जिसने प्रतियोगिता में दस से अधिक एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल के नमूने प्रस्तुत किए थे।
ज़ादर काउंटी ऑलिव ग्रोअर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष भी, व्लाटकोविच ने कहा कि इस क्षेत्र में 2,000 से अधिक वर्षों से जैतून उगाए जा रहे हैं। उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "हमारे पूर्वजों ने प्राचीन यूनानियों से भी पहले इन्हें उगाया था।"
आज, आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार, 2,580 हेक्टेयर में फैले लगभग 3,500 फार्मों पर जैतून उगाए जाते हैं।
व्लातकोविच ने कहा, "लगभग 30 साल पहले, हमारे दादाओं द्वारा छोड़ी गई नींव पर आधारित जैतून उत्पादकों की एक नई पीढ़ी ने जैतून की खेती की इस नई कहानी की शुरुआत की।" "हमने पुराने बागों का नवीनीकरण किया और नए जैतून के पेड़ लगाए। आज, हमारे पास दस लाख से अधिक जैतून देने वाले पेड़ हैं।"
खेती में ज्ञान और कृषि-तकनीकी उपायों के कार्यान्वयन के परिणामस्वरूप, उपज हर साल अधिक होती जा रही है।
पिछले साल, सूखे और उच्च तापमान के बावजूद, ज़ादर काउंटी के किसानों ने औसत 15 प्रतिशत तेल उपज, या 1,425 टन जैतून के तेल के साथ 9,500 टन फल का उत्पादन किया। पिछले साल की उपज 2021/22 फसल वर्ष से 30 प्रतिशत अधिक थी।
व्लातकोविच ने कहा, "जैतून उत्पादकों की नई पीढ़ी ने तेल प्रसंस्करण और उचित भंडारण के नए पेशेवर ज्ञान और तकनीक को अपनाया है।" "तकनीकी रूप से आधुनिक तेल मिलें बनाई गईं, और दुनिया ने गुणवत्ता को पहचाना।"
उन्होंने आगे कहा कि उन्हें विशेष रूप से खुशी है कि क्रोएशियाई जैतून के तेलों की दुनिया भर में सराहना और मान्यता प्राप्त है।
व्लातकोविच ने कहा, "मुझे विशेष रूप से खुशी है कि हमारे दादाजी के प्रयास व्यर्थ नहीं गए और हमने उन जैतून के पेड़ों में नई जान फूंकी जिन्हें उन्होंने हमारी आने वाली नई पीढ़ियों के लिए लगाया था।"
उन्होंने बताया कि जैतून उत्पादकों की पिछली पीढ़ियों ने कृषि भूमि को विभाजित करने और मौसम की मार से जैतून के पेड़ों की रक्षा करने के लिए जमीन साफ करने और किलोमीटर लंबी पत्थर की दीवारें बनाने के लिए कड़ी मेहनत की थी।
"अब, लक्ष्य उच्च गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल का उत्पादन करना, ब्रांड बनाना और उचित कीमतों पर बेचना है ताकि न केवल जैतून के उत्पादकों को बल्कि उपभोक्ताओं को भी लाभ हो," व्लातकोविच ने कहा, जिन्होंने 2023 NYIOOC में दो स्वर्ण पुरस्कार जीते।
समारोह के दौरान, लोंगिन ने पुरस्कार विजेता उत्पादकों को डलमाटियन काउंटी को वैश्विक दर्शकों के बीच बढ़ावा देने के लिए धन्यवाद दिया।
उन्होंने कहा, "हमारे काउंटी के नाम को दुनिया भर में सर्वोत्तम संभव तरीके से फैलाने के लिए धन्यवाद।" "आप वर्षों से जो पुरस्कार ला रहे हैं, उनके लिए धन्यवाद क्योंकि आप हमारे काउंटी के नागरिकों का गौरव हैं। हम मूल रूप से एक कृषि गंतव्य हैं; हम सभी ने यहीं से शुरुआत की है।"
"आज, पर्यटन हमारी मुख्य आर्थिक शाखा है, लेकिन मैं मौसम को हमारे उत्पादों की बिक्री की सफलता से मापता हूँ," लोंगिन ने आगे कहा। "हमें गुणवत्ता और ब्रांड पर कायम रहना चाहिए और हमारे काउंटी को एक एनो-गैस्ट्रो गंतव्य के रूप में बढ़ावा देने के लिए काम करना जारी रखना चाहिए।"
उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "यह पर्यटकों को दी जाने वाली पेशकश में एक अतिरिक्त गुणवत्ता है; असली मेहमान हमारे क्षेत्र की सुंदरता को उन स्वादों के साथ जोड़ेंगे जो यह प्रदान कर सकता है।"