बदलती सैक्रामेंटो घाटी में भविष्य की फसल के रूप में जैतून पर कोर्तो की बाजी
जैसे-जैसे कैलिफ़ोर्निया जलवायु परिवर्तन के प्रभावों, बढ़ती श्रम लागत और श्रमिकों की कमी से जूझ रहा है, कोर्तो ऑलिव के अध्यक्ष क्लिफ लिटिल का मानना है कि अधिक जैतून लगाने से इसका समाधान हो सकता है।
सभी चुनौतियों के बावजूद, क्लिफ लिटिल कैलिफ़ोर्निया में जैतून तेल उत्पादन के भविष्य को लेकर आशावादी हैं।
लिटिल कॉर्टो ऑलिव के अध्यक्ष हैं, जो संयुक्त राज्य अमेरिका में दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। कंपनी मुख्य रूप से सैक्रामेंटो घाटी में आर्बेक्विना, आर्बोसाना और कोरोनेइकी जैतून को सुपर-उच्च घनत्व पर उगाती है, और यह कैलिफ़ोर्निया के अन्य उत्पादकों से भी जैतून खरीदती है।
कैलिफ़ोर्निया में पारंपरिक रूप से उगाई जाने वाली फसलों की तुलना में इसमें न्यूनतम श्रम, पानी और उर्वरक की आवश्यकता होती है, साथ ही जैतून के पेड़ों की कार्बन को अलग करने की क्षमता, इन सभी कारणों से जैतून के तेल के लिए जैतून की खेती कैलिफ़ोर्निया की भविष्य की फसल बन जाती है।
उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया कि जलवायु परिवर्तन और बदलती उपभोक्ता पसंदें कैलिफ़ोर्निया में जैतून के तेल को एक तेजी से व्यवहार्य फसल बनाती हैं।
"कोर्टो के संस्थापकों ने उच्च-कुशल जैतून के बागों को न केवल जैतून को काटने और पीसने की गति के कारण सबसे ताज़ा जैतून का तेल उत्पादन करने के एक तरीके के रूप में, बल्कि आवश्यक इनपुट के कम स्तर के कारण कैलिफ़ोर्निया में खेती को बनाए रखने के अवसर के रूप में भी देखा," लिटिल ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
यह भी देखें: उत्पादक प्रोफाइललिटिल ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून की खेती के आविष्कार और पिछले पांच वर्षों में मिलिंग तकनीक में हुई प्रगति के कारण, हम अब बड़े पैमाने पर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन कर सकते हैं… जब जैतून स्वाद और ताजगी के चरम पर होते हैं।"
पारंपरिक कैलिफ़ोर्निया की फसलों को सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून के बागों की तुलना में अधिक श्रम, पानी और उर्वरक की आवश्यकता होती है। कुछ अनुमानों के अनुसार, जैतून सैक्रामेंटो घाटी की अन्य फसलों, जैसे अखरोट, बादाम और पिस्ता की तुलना में 50 प्रतिशत तक कम पानी का उपयोग करते हैं।
लिटिल ने कहा, "न्यूनतम श्रम, पानी और उर्वरक की आवश्यकता, कैलिफ़ोर्निया में पारंपरिक रूप से उगाए जाने वाले फसलों की तुलना में, साथ ही जैतून के पेड़ों की कार्बन को अलग करने की क्षमता, जैतून के तेल के लिए जैतून की खेती को कैलिफ़ोर्निया का भविष्य का फसल बनाती है।"
कैलिफ़ोर्निया में जैतून की खेती की संभावना का एक हिस्सा एक चक्रीय अर्थव्यवस्था बनाने की क्षमता है, जहाँ इस प्रक्रिया में उत्पन्न होने वाले अधिकांश अपशिष्ट का पुन: उपयोग किया जा सकता है, जिससे लागत कम होती है और स्थिरता में सुधार होता है।
"हमारे मिलिंग, भंडारण, पैकेजिंग और वितरण प्रणालियों के पर्यावरणीय प्रभाव को सीमित करने के लिए उचित कदम उठाए बिना, हम जैतून के तेल में एक चक्रीय अर्थव्यवस्था बनाने और इसे मौजूदा सबसे स्वास्थ्यप्रद और सबसे टिकाऊ खाद्य उत्पादों में से एक के रूप में बढ़ावा देने की अविश्वसनीय क्षमता की अनदेखी कर रहे होंगे," लिटिल ने कहा।
कोर्टो ओलिव की कटाई ठीक उसी समय होती है जब जैतून हरे से बैंगनी रंग के हो जाते हैं, यानी उनके पूरी तरह से पकने पर। (फोटो: अलेक्जेंडर रुबिन)
कोर्टो अपनी जैतून की फसल पतझड़ की शुरुआत में, जब वे हरे से बैंगनी होने लगते हैं, तब कटाई के लिए तैयार होने की चरम सीमा पर, पंक्तियों के ऊपर से कटाई करने वाली मशीनों का उपयोग करके काटता है। कटाई के कुछ ही घंटों के भीतर जैतून को कंपनी की आधुनिक मिल तक पहुँचाया जाता है।
जब तक ग्राहकों के ऑर्डर संसाधित नहीं हो जाते, तब तक जैतून को जलवायु-नियंत्रित सेलर में संग्रहीत किया जाता है। परिणामस्वरूप, अतिरिक्त कुंवारी जैतून का तेल सीधे सेलर से बैग-इन-बॉक्स पैकेजिंग और गहरे कांच की बोतलों में पैक किया जाता है।
लिटिल ने कहा कि विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए पैकेज तेल की रक्षा करते हैं और प्रकाश, हवा और गर्मी के हानिकारक संपर्क को कम करके इसकी ताजगी सुनिश्चित करते हैं।
टिकाऊपन को बेहतर ढंग से ट्रैक करने और उसमें सुधार करने के लिए, कंपनी ऐसे डेटा एकत्र करना शुरू कर रही है जो उन्हें और अधिक पर्यावरण-अनुकूल और कुशल बनने के लिए लक्षित हस्तक्षेप करने की अनुमति देगा। लिटिल ने कहा, "हम अभी भी ऐसा डेटा एकत्र करने के शुरुआती दौर में हैं जो हमें हमारे जैतून के तेल उत्पादन के सकारात्मक पर्यावरणीय प्रभावों को मापने में मदद करेगा।"
"अन्य देशों के शोध से जैतून की खेती और उत्पादन के पर्यावरणीय लाभ का पता चलता है, लेकिन हम यह पूरी तरह से समझना चाहते हैं कि जैतून के तेल के लिए जैतून की खेती के कैलिफ़ोर्निया के किसानों और प्रसंस्करणकर्ताओं पर क्या सकारात्मक प्रभाव पड़ेंगे," उन्होंने आगे कहा।
कतारों के ऊपर से कटाई के लिए कम श्रमिकों की आवश्यकता होती है, जब खेतों में काम करने वालों को काम पर रखना दिन-ब-दिन मुश्किल होता जा रहा है। (फोटो: अलेक्जेंडर रुबिन)
संभावित पर्यावरणीय लाभों के साथ, लिटिल ने दोहराया कि जैतून कम श्रम वाली फसल है, जो एक ऐसे राज्य में एक बढ़ती हुई महत्वपूर्ण समस्या है जहाँ मौसमी कामगारों को खोजना मुश्किल हो सकता है।
उन्होंने यह भी बताया कि घरेलू उत्पादन का विस्तार करके और कार्बन उत्सर्जन करने वाले आयातों को कम करके पूरे क्षेत्र के कार्बन पदचिह्न को कम किया जा सकता है।
यूनिवर्सिटी ऑफ जेन के शोध के अनुसार, यूरोप, उत्तरी अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका से अमेरिका में जैतून का तेल लाने में बहुत अधिक कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित होता है – शिपिंग वैश्विक कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन का तीन प्रतिशत है। अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद और जुआन विलर स्ट्रैटेजिक कंसल्टेंट्स सभी पुष्टि करते हैं कि सभी प्रकार के जैतून के बाग सफलतापूर्वक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं, हालांकि विभिन्न स्तरों पर।
2016 के IOC अध्ययन से पता चला कि जैतून के बागों का एक हेक्टेयर एक व्यक्ति के वार्षिक कार्बन पदचिह्न को समाप्त कर सकता है।
शोध में यह भी पाया गया कि जैतून का तेल का एक लीटर उत्पादन 10.64 किलोग्राम वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड को कैद करता है। इसके अलावा, जैतून के तेल का विश्व उत्पादन सात मिलियन से अधिक निवासियों वाले एक शहर के उत्सर्जन को अवशोषित कर सकता है।
हालांकि, जेन विश्वविद्यालय के शोध में पाया गया कि पारंपरिक जैतून के बाग सुपर-हाई-डेन्सिटी बागों की तुलना में काफी अधिक कार्बन डाइऑक्साइड का पृथक्करण करते हैं।
फिर भी, अपनी 2023 की वार्षिक प्रभाव रिपोर्ट में, अमेरिका में जैतून तेल का सबसे बड़ा उत्पादक, कैलिफ़ोर्निया ऑलिव रैंच ने बताया कि उसके सुपर-हाई-डेन्सिटी बाग एक शुद्ध कार्बन सिंक हैं, जो जैतून उगाने, कटाई और पिसाई की प्रक्रिया से निकलने वाले कार्बन डाइऑक्साइड से अधिक कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं।
कैलिफ़ोर्निया के जलवायु के लिए फसल के लाभों के साथ-साथ, लिटिल ने कहा कि एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के इंद्रिय-संबंधी और स्वास्थ्य लाभों ने अमेरिकी उपभोक्ताओं का ध्यान आकर्षित किया है।
"हमें विश्वास है कि एक बार जब अमेरिकी उपभोक्ताओं को ताज़ा, पतझड़ में काटे गए जैतून के तेल का अनुभव करने का अवसर मिलेगा और वे समझेंगे कि उनके तेल की ताजगी न केवल उनके द्वारा बनाए जाने वाले व्यंजनों की गुणवत्ता के लिए, बल्कि उनके स्वास्थ्य के लिए भी कितनी महत्वपूर्ण है, तो यह कुछ और खरीदने का एक बहुत ही कठिन निर्णय होगा," लिटिल ने कहा।
लिटिल ने कोविड-19 महामारी को अमेरिका में जैतून के तेल की खपत के लिए एक निर्णायक क्षण बताया, जिसमें अधिक उपभोक्ताओं ने घर पर जैतून के तेल से खाना बनाना सीखा और बढ़ती कीमतों के बावजूद एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल को महत्व देना शुरू कर दिया।
"हमने महामारी के दौरान बिक्री में भारी उछाल देखा, और तब से यह स्थिर बना हुआ है," लिटिल ने 2022 के एक अलग साक्षात्कार में ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
लिटिल का मानना है कि हाल के वर्षों में उपभोक्ता एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के बारे में अधिक शिक्षित हो गए हैं और अब वे इसे कम गुणवत्ता वाले जैतून के तेल या अन्य प्रकार के खाद्य तेलों से बदलने के लिए कम इच्छुक हैं। देश में खपत के आँकड़े उनके इस सिद्धांत का समर्थन करते हैं।
हालांकि उन्होंने जैतून के तेल की बिक्री के लिए ई-कॉमर्स के महत्व को स्वीकार किया, लिटिल ने कहा कि कंपनी का मुख्य ध्यान रेस्तरां और खाद्य सेवा उद्योग को बेचने पर है।
इस उद्देश्य के लिए, पुरस्कार जीतना, जैसे कि कोर्तो ऑलिव द्वारा अपने मध्यम-तीव्रता वाले कोरोनेइकी के लिए 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में अर्जित सिल्वर अवार्ड, ने कंपनी को एक विश्वसनीय और उच्च-गुणवत्ता वाले आपूर्तिकर्ता के रूप में अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने में मदद की।
कोर्टो ऑलिव संयुक्त राज्य अमेरिका में जैतून के तेल का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है। (फोटो: अलेक्जेंडर रुबिन)
कोर्टो ऑलिव प्रतिस्पर्धी खाद्य सेवा बाजार में अलग दिखने के लिए अपने एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल में अन्य ताज़े कैलिफ़ोर्निया स्वादों को मिलाकर फ्लेवर्ड जैतून के तेलों की एक श्रृंखला का उत्पादन भी करता है।
कंपनी की एग्रुमाटो-विधि को कोर्टो परिवार के नोनो अमेरिगो और इटली में जैतून की कटाई की उनकी बचपन की यादों से प्रेरणा मिली।
इस प्रक्रिया में कैलिफ़ोर्निया में उगाए गए ताज़े मौसमी सामग्रियों, जिनमें मिर्च, नींबू घास और तुलसी शामिल हैं, के साथ जैतून को एक साथ कुचलना और ठंडा निचोड़ना शामिल है।
भविष्य को देखते हुए, लिटिल की योजना कोर्तो के संचालन का विस्तार जारी रखने की है, और वे इस बात पर दांव लगा रहे हैं कि कैलिफ़ोर्निया में जैतून का विकास जारी रहेगा और अमेरिका में जैतून के तेल की संस्कृति का विस्तार होगा।
लिटिल ने कहा, "मुझे लगता है कि जैतून दीर्घकालिक रूप से उपयुक्त हैं।" "हम अभी भी सक्रिय रूप से बागवानों को पौधे लगाने के लिए खोज रहे हैं और खुद भी और एकड़ जोड़ रहे हैं। हम भविष्य के लिए अभी भी बहुत आशावादी हैं।"