लू और बिजली कटौती के बावजूद, दक्षिण अफ्रीकी उत्पादन में उछाल की भविष्यवाणी कर रहे हैं।
जबकि राष्ट्रीय उपज में वृद्धि की उम्मीद है, उच्च तापमान ने किसानों को जल्दी फसल काटने के लिए मजबूर कर दिया है।
दक्षिण अफ्रीकी जैतून किसान औसत से अधिक तापमान के कारण आम तौर पर तय समय से पहले कटाई शुरू होने के बावजूद, 2024 में अच्छी उपज की उम्मीद कर रहे हैं।
देश की जैतून उद्योग का केंद्र, वेस्टर्न केप क्षेत्र, ने पिछले कुछ हफ्तों में 40 ºC से बहुत ऊपर रिकॉर्ड-उच्च तापमान का अनुभव किया है। दक्षिण अफ्रीकी मौसम सेवा (SAWS) जलवायु परिवर्तन और एल नीनो को दोषी ठहराती है।
लोड शेडिंग की हमेशा एक भूमिका होती है, लेकिन हम सक्रिय रहे हैं और हमारे पास इसे संबोधित करने के लिए बैकअप पावर होगी। हमें 2023 की तुलना में बहुत अधिक फसल की उम्मीद है और हम शुरू करने के लिए इंतजार नहीं कर सकते।
इस बीच, दक्षिण अफ्रीकी जैतून उद्योग संघ (एसए ऑलिव) की मुख्य कार्यकारी वेंडी पीटरसन ने कहा कि कुछ उत्पादकों को पिछले साल की तुलना में 10 से 20 प्रतिशत अधिक जैतून की कटाई की उम्मीद है।
2023 में, दक्षिण अफ्रीका ने लगभग 1.2 मिलियन लीटर जैतून का तेल का उत्पादन किया, जबकि 2022 में यह 1.7 मिलियन लीटर था।
यह भी देखें: 2024 की फसल संबंधी अपडेट्स"कुछ उत्पादक (पिछले साल की तुलना में) 50 से 60 प्रतिशत अधिक मात्रा की उम्मीद कर रहे हैं, लेकिन उनकी संख्या कम है," पीटरसन ने कहा।
उन्होंने आगे कहा, "इन वर्षों में, हमने अपने उत्पाद की गुणवत्ता पर एक महत्वपूर्ण ध्यान देखा है, और यह अंतरराष्ट्रीय मंचों पर दक्षिण अफ्रीकी जैतून तेल उत्पादकों को मिले अंतरराष्ट्रीय पुरस्कारों और सम्मानों में बहुत स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।"
हालांकि, पीटरसन ने चेतावनी दी कि टेबल ऑलिव और जैतून तेल उत्पादक कम कीमत वाले आयातों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं, जो पिछले कुछ वर्षों से एक समस्या रही है। उन्होंने आगे कहा कि धोखाधड़ी एक समस्या बनी हुई है क्योंकि बेईमान आयातक उच्च कीमतों का फायदा उठाने की कोशिश करते हैं।
"यह तथ्य कि जैतून का तेल मूल्य-वर्धित कर (वैट) के तहत शून्य-दर कृषि वस्तु नहीं है, बाजार में इसकी प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रभावित करता है," पीटरसन ने कहा। "जैतून के तेल के लिए प्रतिस्पर्धा का मैदान असमान है।"
"हमें सरकार से हस्तक्षेप करने और यह स्वीकार करने की आवश्यकता है कि जैतून एक प्रमुख कृषि वस्तु है जो रोजगार सृजन और नियोजन को प्रोत्साहित करती है," उन्होंने आगे कहा। "यह जैतून की खेती में नए उभरते प्रवेशकों को और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर दुर्लभ और आवश्यक कृषि कौशल सेट के विकास को भी प्रोत्साहित करता है।"
लोड शेडिंग – राष्ट्रीय पावर ग्रिड के पतन को रोकने के लिए बारी-बारी से बिजली कटौती – संचालन लागत बढ़ाकर और कटाई के मौसम के दौरान एक और अप्रत्याशित कारक जोड़कर देश के जैतून उत्पादकों को निराश करती है।
2023 में, देश ने 1,742 घंटे बिना बिजली के बिताए, जो 72.6 दिनों के बराबर था, और औसत दक्षिण अफ्रीकी ने साल का लगभग 20 प्रतिशत समय बिना बिजली के बिताया।
2024 के लिए दृष्टिकोण बेहतर नहीं है, क्योंकि देश की बिजली उपयोगिता, एस्कोम, के कोयला-चालित बेस लोड (एक बिजली आपूर्ति प्रणाली द्वारा प्रदान किया जाने वाला निरंतर न्यूनतम लोड) के स्थिर रहने की रिपोर्टें हैं।
पीटरसन ने कहा, "लोड शेडिंग के कारण परिचालन लागत में वृद्धि हुई है, जो फार्म के मुनाफे और अंतिम उत्पाद की कीमतों को प्रभावित करती है।" "कृषि में बिजली एक बड़ी चुनौती बनी हुई है, और जैतून उद्योग के साथ भी यही स्थिति है।"
उन्होंने आगे कहा, "कीमतों को प्रभावित करने के अलावा, यदि कटाई के तुरंत बाद संसाधित नहीं किया जाता है तो यह अंतिम उत्पाद की गुणवत्ता को भी सीधे प्रभावित करता है।"
लोड शेडिंग दक्षिण अफ्रीका में जैतून के तेल के उत्पादन को जटिल बनाती है, जिससे उत्पादकों को जनरेटर या नवीकरणीय ऊर्जा में निवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ता है। (फोटो: टोबिन जोन्स)
दक्षिण अफ्रीका के वेस्टर्न केप प्रांत में रॉबर्टसन और ऐश्टन के बीच स्थित रियो लार्गो ऑलिव एस्टेट के सह-मालिक निक विल्किंसन ने पुष्टि की कि उनके सामने मुख्य चुनौती लोड शेडिंग है, जो उत्पादन अनुसूचरण संबंधी समस्याएं पैदा करती है।
उन्होंने कहा, "हालांकि हमारे पास राष्ट्रीय पावर ग्रिड ब्लैकआउट की भरपाई के लिए सौर ऊर्जा और जनरेटर बैकअप है, इससे उत्पादन की लागत बढ़ जाती है, और सर्दियों में, हम दिन में आठ घंटे तक बिजली के बिना रह सकते हैं।"
"पिछले साल हमारी फसल बहुत बड़ी थी, इसलिए उम्मीद है कि इस साल यह पिछले साल से थोड़ी कम होगी," विल्किंसन ने कहा। "लेकिन अच्छी बढ़ती परिस्थितियों और किसी कवक रोग या कीट क्षति के बिना गुणवत्ता असाधारण दिख रही है। मुझे उम्मीद है कि पिछले साल की तुलना में देश की फसल अधिक होगी।"
रियो लार्गो से बहुत दूर नहीं, मारडौ ऑलिव एस्टेट की टीम भी जल्द ही कटाई शुरू करेगी।
मार्डोव ऑलिव एस्टेट के उत्पादक एक शानदार फसल की उम्मीद कर रहे हैं। (फोटो: मारडोव ऑलिव एस्टेट)
कंपनी के महाप्रबंधक फिलिप किंग ने कहा, "आमतौर पर, हम अप्रैल की शुरुआत में शुरू करते हैं, लेकिन पिछले दो महीनों में बहुत अधिक तापमान के कारण, हम उम्मीद करते हैं कि 2024 की फसल मार्च के मध्य में शुरू होगी।"
फिर भी, किंग बहुत उत्साहित हैं और उन्हें इस साल फसल कटाई में कोई समस्या नहीं दिख रही है। उन्होंने कहा, "हम पूरी तरह से तैयार हैं।" "लोड शेडिंग हमेशा एक भूमिका निभाती है, लेकिन हम सक्रिय रहे हैं और इसका समाधान करने के लिए हमारे पास बैकअप पावर होगी।"
किंग ने आगे कहा, "हमें 2023 की तुलना में बहुत अधिक फसल की उम्मीद है और हम शुरू करने के लिए बेसब्री से इंतजार कर रहे हैं।"
पूर्वी दिशा में बढ़ते हुए, फ्रैंचहोक वाइन वैली में बेबीलोनस्टोरेन ने फरवरी के अंत में कुछ हरे मन्ज़ानिला टेबल जैतून की कटाई शुरू की।
वे मार्च की शुरुआत में तेल उत्पादन के लिए फ्रैंटोयो की ओर चले गए, और उन्हें उम्मीद है कि फसल काटने का काम जून तक जारी रहेगा।
बाबेलॉन्स्टोरेन की उत्पादन टीम ने कहा कि पतझड़ में अत्यधिक गर्मी के कारण इस साल की कटाई जल्दी शुरू हुई। (फोटो: बाबेलॉन्स्टोरेन)
बाबेलस्टोरेन के जैतून विशेषज्ञ, पेट्रस वैन ईडेन ने कहा, "इस साल की कटाई का मौसम पिछले मौसम की तुलना में पहले शुरू होता दिख रहा है, मुख्य रूप से इस गर्मी में फ्रैंचहोक वाइन वैली में हमने जो तीव्र गर्मी का अनुभव किया, उसके कारण।"
उन्होंने आगे कहा कि कम तेल आपूर्ति और जैतून के तेल की ऊंची कीमतों के साथ वैश्विक बाजार की स्थितियों को देखते हुए, पिछले वर्ष की तुलना में इस वर्ष की फसल के बारे में अनिश्चितता बनी हुई है।
"हालांकि कई फार्मों में फसल अच्छी दिख रही है, यह स्पष्ट नहीं है कि उपज हमारी तेल की मांग को पहले की तरह प्रभावी ढंग से पूरा कर पाएगी या नहीं," वैन ईडेन ने कहा। "मौजूदा ऊँची कीमतों को देखते हुए, उपभोक्ताओं को दबाव का सामना करना पड़ सकता है, जिससे समय के साथ स्थानीय मांग में कमी आ सकती है।"
उन्होंने आगे कहा, "यूरोप में हमें जो कम फसल उपज देखने को मिली और पिछले सीज़न में दक्षिण अफ्रीका में उत्पादन में गिरावट को देखते हुए, यह उम्मीद करना उचित है कि ग्राहकों को पिछले वर्षों की तुलना में तेल के एक लीटर की कीमतों में वृद्धि का सामना करना पड़ सकता है।"