मध्य पूर्व में जैतून तेल उत्पादकों ने शानदार फसल के साथ पुरस्कार विजेता समापन का आनंद लिया।

बढ़ती उत्पादन लागत और बढ़ती बाजार अनिश्चितताओं से उत्पन्न चुनौतियों के बीच, लेबनान, जॉर्डन और इज़राइल के किसानों और उत्पादकों ने पिछली फसल के पुरस्कार विजेता समापन का जश्न मनाया।

तीनों देशों के उत्पादकों और मिल मालिकों ने मिलकर 2023 NYIOOC वर्ल्ड ऑलिव ऑयल कॉम्पिटिशन में 14 पुरस्कार जीते, जो कि पिछले संस्करण में इन तीन देशों के उत्पादकों द्वारा जीते गए दस पुरस्कारों से अधिक है।

लेबनान के NYIOOC विजेताओं की उनके देश के पद छोड़ रहे कृषि मंत्री, अब्बास हज्ज हसन ने उनके प्रयासों के लिए प्रशंसा की।

देश के उत्पादकों ने, जो आधुनिक समय के सबसे खराब वित्तीय संकटों में से एक झेल रहे हैं, मिलकर दो स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार जीता।

लेबनानी उत्पादकों ने पिछली फसल के दौरान सामना की गई कई चुनौतियों में से कुछ के रूप में कार्यबल की कमी, बिजली कटौती और बेतहाशा मुद्रास्फीति का हवाला दिया।

फिर भी, देश ने 2022/23 फसल वर्ष में पांच साल के औसत के अनुरूप 17,000 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया।

हसन ने अप्रैल में कहा था जब पहले लेबनानी उत्पादकों को सम्मानित किया गया था, "जैतून का तेल एक आशाजनक उत्पाद है जिसके साथ लेबनान कई संकटों से गुजरने के बावजूद अधिकांश निर्यातक देशों के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है।"

"लेबनानी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून तेल ब्रांडों को विदेश में इस तरह की प्रतियोगिताएं जीतते देखना दिल को छू लेने वाला है; यह मुझे वास्तव में खुश करता है," लेबनान के उत्तरी पहाड़ियों में स्थित सोलर ऑलिव्स के मालिक करीम अर्सानियोस ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।

सोलर ने अपने कौर एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल के साथ 2022 में स्वर्ण पुरस्कार और 2023 में रजत पुरस्कार जीता, जिससे यह विश्व प्रतियोगिता में लगातार वर्षों में पुरस्कार जीतने वाले दुर्लभ लेबनानी उत्पादकों में से एक बन गया।

अर्सानियोस ने कहा, "जब मैंने पहली बार एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल बनाना शुरू किया, तो मैं कुछ ऐसा चाहता था जो चरित्र से भरपूर, खट्टा और तीखा हो, ये सभी गुण मुझे लेबनानी जैतून के तेल में नहीं मिले।"

उन्होंने आगे कहा, "शुरुआत से ही, हम दुनिया के सर्वश्रेष्ठ उत्पादक बनने की कोशिश नहीं कर रहे थे, बल्कि लेबनानी एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेलों को अंतरराष्ट्रीय मंच पर स्थापित करने में मदद करने की कोशिश कर रहे थे।" "हमारी ज़मीन में बहुत कुछ है, और मुझे लगता है कि लेबनान में [उच्च गुणवत्ता वाले उत्पादन के संबंध में] जो कुछ भी हम देख रहे हैं, उसमें मेरा भी कुछ योगदान रहा है।"

सोलर का जैविक खेती का दृष्टिकोण है जो पारंपरिक तत्वों को आधुनिक तकनीकों और अत्याधुनिक प्रौद्योगिकियों के साथ जोड़ता है।

अर्सानियोस ने कहा, "जब मैंने यह परियोजना शुरू की तो मैंने जो किया वह था भूमि पर काम करने की पुरानी प्रथाओं को अपनाना और विज्ञान पर आधारित नई तकनीकों को अपनाकर उन्हें अपडेट करना।"

उन्होंने आगे कहा, "हम प्रकृति को अपना काम करने देते हैं और हस्तक्षेप को यथासंभव कम करने की कोशिश करते हैं। हमारे पास एक छोटा पारिस्थितिकी तंत्र है जहाँ मुर्गियाँ और अन्य जानवर भूमि को प्राकृतिक रूप से उर्वरक करते हैं।"

"चूंकि हम एक जैविक ब्रांड हैं, हम जैतून को छाँटने की एक थकाऊ प्रक्रिया से गुजरते हैं, जिसमें सूखे, धँसे हुए या कीड़े लगे हुए जैतून को हटा दिया जाता है," अर्सानियोस ने अपनी बात जारी रखी।

जॉर्डन में और दक्षिण में, अल-मैदा एग्रीकल्चरल ने दो स्वर्ण पुरस्कार और एक रजत पुरस्कार जीतने का जश्न मनाया।

ये पुरस्कार थोड़ी बेहतर-से-उम्मीद से भरे मौसम के अंत में मिले, जिसमें जॉर्डन ने 27,500 टन जैतून का तेल का उत्पादन किया, जो पांच साल के औसत से थोड़ा अधिक है।

पिछले तीन वर्षों में, अल-मैदा एग्रीकल्चरल ने जॉर्डन के रेगिस्तान में सतत विस्तार का लक्ष्य निर्धारित किया है और इस दौरान पांच स्वर्ण पुरस्कार और चार रजत पुरस्कार जीते हैं।

हालांकि, संस्थापक और मुख्य कार्यकारी ज़ियाद बिलबेसी और उनकी बेटी, अमेलिया ने कहा कि वर्षों से उच्च गुणवत्ता सुनिश्चित करना मुश्किल है।

उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "कोई भी उत्पादक आपको बताएगा कि इसमें जुनून, समर्पण और प्रतिबद्धता लगती है।" "लेकिन हम कहेंगे कि हम गुणवत्ता की निरंतरता पर ध्यान केंद्रित करते हैं, चाहे कोई भी समस्या क्यों न आए।"

उन्होंने आगे कहा, "हम दुनिया भर के उच्चतम दर्जे के शेफों के साथ काम करते हैं, और उनकी गुणवत्ता और स्वाद से संबंधित उम्मीदें होती हैं।" "हमें हर साल यह उम्मीद पूरी करनी होती है।"

अल-मैदा एग्रीकल्चरल में विभिन्न टेरोइर, विभिन्न किस्मों और मिट्टी शामिल हैं।

उत्पादकों ने कहा, "यह गादयुक्त दोमट, रेतीली दोमट से लेकर दोमट चिकनी मिट्टी तक भिन्न-भिन्न होती है, जो हमें प्रत्येक के लिए उनकी विशिष्ट देखभाल और मिलिंग [सेटिंग्स] के साथ काम करने के लिए प्रेरित करती है।"

सिंचाई के लिए पानी जॉर्डन के विशाल क्षेत्रों के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। बिलबेसी ने कहा, "हम अपने पेड़ों की देखभाल के लिए साल भर काम करते हैं। जॉर्डन एक जल-गरीब देश है, इसलिए हम अपने पानी के उपयोग की निगरानी के लिए समर्पित तकनीकों का उपयोग करते हैं और एक जल प्रबंधन योजना अपनाते हैं।"

उन्होंने आगे कहा, "वर्तमान में, हम अनुसंधान और दैनिक डेटा विश्लेषण पर आधारित एक नई प्रणाली पर काम कर रहे हैं ताकि और भी अधिक पानी बचाया जा सके," जिससे उनके जैतून की खेती की गतिविधियों की स्थिरता को और बेहतर बनाने के लिए चल रहे काम का संकेत मिलता है।

अल-मैदा के विजेता एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून के तेल अर्बेकिना और अर्बोसाना मोनोवेरायटल हैं, जिन्हें कंपनी कोरोनेइकी और स्थानीय किस्मों, जैसे नाबाली के साथ उगाती है।

पिता-बेटी की टीम ने कहा, "हमारे लिए एक नई किस्म ओलियाना है, जिसे हमने कोविड-19 महामारी के लॉकडाउन के दौरान लगाया था।" "हमें इसकी क्षमता पर बहुत गर्व है और हम पहले ही [पहले परिणाम] देख रहे हैं।"

ओलियाना एक अर्बेक्विना-आर्बोसाना संकर है जिसे स्पेन में सुपर-इंटेंसिव (अत्यधिक-घनत्व) जैतून के बागों के लिए विकसित किया गया है।

उन्होंने कहा, "हम नए मौसम को लेकर बेहद आशावादी हैं क्योंकि यह कई वर्षों की कड़ी मेहनत और योजना के साकार होने का परिणाम है।" "अब तक, हालिया तापमान में उतार-चढ़ाव के बावजूद, सब कुछ एक सकारात्मक और भरपूर आगामी फसल का संकेत दे रहा है।"

इस बीच, जॉर्डन के पश्चिम में, इज़राइल के उत्पादकों ने NYIOOC में आठ पुरस्कारों का रिकॉर्ड हासिल किया। वर्ष के अंत में यह पुरस्कार विजेता प्रदर्शन एक शानदार फसल के बाद आया, जिसमें इज़राइल ने 18,000 टन जैतून का तेल उत्पादन किया, जो पांच साल के औसत 15,000 टन से कहीं अधिक है।

प्रतियोगिता में तीन गोल्ड अवार्ड जीतने के साथ, केरेमज़ैत ने खुद को सर्वश्रेष्ठ इज़राइली जैतून तेल उत्पादकों में से एक के रूप में स्थापित किया।

पिछले कुछ वर्षों में, NYIOOC में इजरायली उत्पादकों की उपस्थिति लगातार बढ़ी है, इस साल की कुल संख्या पिछले साल से थोड़ी अधिक है और 2021 की कुल संख्या से दोगुनी से भी अधिक है।

मालिक निमरॉड अज़ुलाई ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया, "पिछला सीज़न केरेमज़ैत के लिए एक उत्कृष्ट सीज़न था।" "हमारी सबसे कम उपज में से एक के बाद, पिछले सीज़न की उपज असाधारण रूप से अधिक थी। हमारे लिए जो रोमांचक था वह यह था कि तेल की गुणवत्ता हमारी उम्मीदों से परे थी।"

खेत में खेती, कटाई और मिलिंग के सभी कामों के लिए एक सटीक प्रोटोकॉल लागू करने के अलावा, अज़ुलाय अपनी सफलता का श्रेय अत्याधुनिक और स्व-निर्मित तकनीकों को भी देते हैं जो कटाई के दो घंटे के भीतर जैतून को बदल देती हैं।

अज़ुलाय ने कहा, "हम उपलब्ध नवीनतम तकनीकों का उपयोग करते हैं, साथ ही कुछ पारंपरिक तकनीकों और मशीनरी का भी, जिसे मुख्य रूप से इन-हाउस डिज़ाइन और निर्मित किया गया था।"

उन्होंने आगे कहा, "हम भाग्यशाली भी हैं कि हमारे जैतून के बाग उत्कृष्ट टेरॉयर (विशेष भौगोलिक वातावरण) में हैं, जो अत्यधिक उपजाऊ ज्वालामुखी मिट्टी और उत्तरी जॉर्डन घाटी में जैतून उगाने के लिए उत्कृष्ट जलवायु से बना है।"

अज़ुले ने अंत में उच्च-गुणवत्ता वाले एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन करने के प्रयासों में ग्राहकों के साथ संबंध द्वारा निभाई जाने वाली भूमिका पर जोर दिया।

उन्होंने निष्कर्ष निकाला, "जैतून के तेल के उत्पादन के प्रति हमारे दृष्टिकोण में यह एक अनिवार्य तत्व है। हम अपने अधिकांश स्थानीय ग्राहकों को अपना जैतून का तेल हाथों-हाथ पहुँचाते हैं और उनकी प्रतिक्रिया प्राप्त करना सुनिश्चित करते हैं।"