अग्रणी निर्माता का मानना है कि लेबनान में जैतून की गहन खेती ही भविष्य है।
गहन खेती ने चार्बेल जाउदे को गुणवत्ता से समझौता किए बिना उत्पादन लागत कम करने में सक्षम बनाया है, जिससे उन्हें चल रहे आर्थिक संकट से निपटने में मदद मिल रही है।
जबकि लेबनान का आर्थिक संकट अपने चौथे वर्ष में प्रवेश कर रहा है, उसका कृषि क्षेत्र एक दोराहे पर खड़ा है।
नीति अध्ययन के लिए लेबनानी केंद्र (एक थिंक टैंक) के नवंबर 2023 के एक लेख के अनुसार, इस संकट ने क्षेत्र में पहले से मौजूद चुनौतियों को और बढ़ा दिया है, जिसमें उच्च उत्पादन लागत, कुशल श्रमिकों की कमी और लेबनानी कृषि की अत्यधिक खंडित प्रकृति शामिल है।
जैतून उगाने वाली दुनिया नई तकनीक अपना रही है, लेकिन लेबनान में हर कोई अभी भी पुराने तरीकों का ही पालन कर रहा है।
सीबायो जाउदे के संस्थापक और एक आर्किटेक्ट, चार्बेल जाउदे का मानना है कि देश के जैतून क्षेत्र में इन चुनौतियों से निपटने का जवाब उच्च-घनत्व और अति-उच्च-घनत्व वाले बाग लगाने में है।
जैतून का तेल उत्पादन लंबे समय से लेबनानी कृषि का एक अनिवार्य हिस्सा रहा है। देश की लगभग एक-चौथाई कृषि योग्य भूमि – 56,400 हेक्टेयर – जैतून के बागानों से ढकी हुई है।
यह भी देखें: प्रतिष्ठित लेबनानी नाश्ते को यूनेस्को मान्यता मिलीइनमें से अधिकांश बाग़ पश्चिमी और दक्षिणी लेबनान के तटीय पहाड़ों में पाए जाते हैं, जहाँ अधिक बारिश होती है। हालाँकि, ऊबड़-खाबड़ इलाका उच्च-घनत्व या सुपर-उच्च-घनत्व पर रोपण को रोकता है और पेड़ों की कटाई के लिए मशीनों का उपयोग करने में बाधा डालता है।
जाउदे का मानना है कि जैतून की खेती के ये गहन तरीके इस क्षेत्र के लिए उत्पादन लागत को कम करके और श्रम की आवश्यकता को घटाकर आर्थिक संकट से उबरने के लिए आवश्यक हैं, साथ ही ये किसानों को गुणवत्ता बनाए रखने की अनुमति देते हैं।"जैतून उगाने वाली दुनिया नई तकनीक अपना रही है, लेकिन लेबनान में हर कोई अभी भी पुराने तरीकों का पालन कर रहा है," उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स
"जैतून उगाने वाली दुनिया नई तकनीक अपना रही है, लेकिन लेबनान में हर कोई अभी भी पुराने तरीकों का पालन कर रहा है," उन्होंने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
2012 में, जाउदे देश के पहले सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून किसान बने, जिन्होंने उपजाऊ बेका घाटी में नौ हेक्टेयर में 11,500 से अधिक अर्बेक्विना जैतून के पेड़ लगाए। यह घाटी बेरूत से लगभग 60 किलोमीटर पूर्व में स्थित शुष्क मैदानों से मिलकर बनी है और यह लेबनान के सबसे प्रसिद्ध वाइन-उत्पादक जिलों का घर है।
जाउदे ने कहा, "बहुत अध्ययन के बाद, मैंने बेका में सुपर-हाई-डेन्सिटी [1.35 मीटर गुणा 3.75 मीटर की दूरी पर] लगाने का फैसला किया क्योंकि जमीन समतल है, धूप बहुत है और मिट्टी अच्छी है।"
जाउदे ने मूल रूप से 200 हेक्टेयर में जैतून के पेड़ लगाने की योजना बनाई थी, लेकिन उन्हें गहन जैतून की खेती के लिए उपयुक्त पर्याप्त भूमि खरीदने में कठिनाई हुई। लेबनान में एक खेत का औसत आकार 1.4 हेक्टेयर है, इसलिए बड़ी मात्रा में भूमि प्राप्त करना एक लॉजिस्टिक चुनौती हो सकती है।
इसके बजाय, जाउदे ने देश भर में यात्रा करने और अधिक भूमि खरीदने तथा देश के समतल पूर्वी और उत्तरी क्षेत्रों में जैतून के पेड़ लगाने के लिए इच्छुक भागीदार खोजने का निर्णय लिया।
उन्होंने कहा, "मैं अधिक लोगों को सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून के खेत लगाने में मदद करने के लिए काम कर रहा हूँ।" "पिछले पांच वर्षों में, हमने बेका और अक्कार में हाई-डेन्सिटी और सुपर-हाई-डेन्सिटी में 1.4 मिलियन अर्बेक्विना के पेड़ लगाए हैं।"
जाउदे ने कहा कि जैतून के पेड़ों को घनी खेती से लगाने से उन्हें जल्दी कटाई करने में मदद मिलती है। मशीनों का उपयोग करके, वह अपने पूरे बाग को एक ही दिन में काट लेते हैं, जिससे लगभग 80 टन जैतून का उत्पादन होता है। उन्होंने कहा कि पहले दो टन की कटाई में 40 से 50 मजदूरों को पूरा एक दिन लगता था।
इसके अतिरिक्त, वह छंटाई के मलबे को हटाने और काओलिन मिट्टी का छिड़काव अधिक कुशलता से कर सकते हैं। जाउदे ने कहा कि इन कार्यों में से प्रत्येक में लगभग 30 मिनट लगते हैं, जिससे वह अपनी मजदूरी की लागत को बहुत कम कर पाते हैं।
स्पेन में शोधकर्ताओं ने अनुमान लगाया है कि पारंपरिक रूप से लगाए गए बागानों की तुलना में सुपर-हाई-डेन्सिटी बागानों से एक किलो ग्राम जैतून का तेल उत्पादन करने में 4.5 गुना अधिक लागत आती है।
जौदे ने अर्बेकिना के पेड़ों को इसलिए चुना क्योंकि वे गहन जैतून खेती के अनुकूल हैं और ऐतिहासिक रूप से इस क्षेत्र से जुड़े हुए हैं।
हालांकि अर्बेकिना कैटेलोनिया की मूल किस्म है, यह किस्म 18वीं सदी में अर्बेका के बैरन, मेडिनासेली द्वारा स्पेन लाए गए जैतून के पेड़ों से उत्पन्न हुई थी। ये पेड़ फिलिस्तीन से लाए गए थे, जिसमें आधुनिक लेबनान के कुछ हिस्से भी शामिल थे।
शुष्क जलवायु के कारण, जाउदे जैतून का जैविक रूप से उत्पादन कर सकते हैं, पेड़ों को उर्वरित करने के लिए बकरी की खाद और कीटों को दूर रखने के लिए काओलिन मिट्टी का उपयोग करते हैं। वह हर वसंत में अपने मधुमक्खियों को बगीचे में ले जाकर परागण की क्षमता को भी अधिकतम करते हैं।
बेका घाटी और उत्तरी लेबनान में गहन जैतून की खेती के लिए पानी की उपलब्धता मुख्य चुनौती है। कम वर्षा के कारण, जाउदे को अपने जैतून के पेड़ों को सप्ताह में दो बार सिंचित करना पड़ता है।
उन्होंने इस क्षेत्र में जैतून की खेती के लिए सीरिया के साथ 1994 के समझौते को मुख्य बाधा बताते हुए लेबनान की जल नीति की आलोचना की। जाउदे ने कहा कि उपलब्ध पानी बहुत है, लेकिन बेका घाटी में पानी पंप करने के लिए नए कुएं खोदने पर सीरिया के साथ हुए 1994 के समझौते ने रोक लगा दी है।
उन्होंने तब से स्थानीय अधिकारियों के साथ एक छूट पर बातचीत की है, लेकिन यह संधि सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून के बागों का विस्तार करने में एक महत्वपूर्ण बाधा बनी हुई है।
पानी जुटाने की चुनौतियों के बावजूद, जाउदे ने 2023/24 फसल वर्ष में पांच टन एक्स्ट्रा वर्जिन जैतून का तेल उत्पादन किया। जैसे-जैसे जैतून के पेड़ परिपक्व होंगे, उन्हें उम्मीद है कि जैतून के तेल का उत्पादन और बढ़ेगा।
नवंबर में प्रकाशित अपने प्रारंभिक फसल अनुमान में, अंतर्राष्ट्रीय जैतून परिषद ने लेबनान में 18,000 टन जैतून तेल के उत्पादन का पूर्वानुमान लगाया था, जो पांच साल के औसत से थोड़ा अधिक है।
तब से, देश के दक्षिण में कई जैतून के बाग़ क्षतिग्रस्त हो गए हैं और जैतून उत्पादक विस्थापित हो गए हैं क्योंकि इज़राइली बलों ने ईरान से जुड़े एक राजनीतिक दल और उग्रवादी समूह हिज़्बुल्लाह के साथ गोलीबारी की है। परिणामस्वरूप, लेबनान का उत्पादन इस प्रारंभिक अनुमान से नीचे आ जाएगा।
फिर भी, जाउडे को उम्मीद है कि जैसे-जैसे अधिक उच्च-घनत्व और अति-उच्च-घनत्व वाले बाग परिपक्व होंगे और निवेशक पूर्वी और उत्तरी लेबनान में खेती की इस पद्धति द्वारा प्रस्तुत अवसर को देखेंगे, तो राष्ट्रीय उत्पादन में वृद्धि होगी।