तेल की बढ़ती कीमतों और नई तकनीक ने जैतून के तेल में निजी इक्विटी की रुचि आकर्षित की है।
विश्लेषक जैतून के तेल के बाजार में, विशेष रूप से स्पेन और पुर्तगाल में, आशाजनक वित्तीय रिटर्न पर नजर बनाए हुए हैं।
गर्मी और सूखे के बावजूद, दक्षिणी यूरोप के जैतून तेल उत्पादकों ने निजी इक्विटी फर्मों की रुचि जगाई है।
हालांकि जैतून की खेती और तेल उत्पादन को आम तौर पर उच्च-प्रतिफल वाले निवेश के रूप में नहीं देखा जाता, स्पेन और पुर्तगाल की वर्तमान परिस्थितियाँ तथा नई कृषि प्रौद्योगिकियाँ और प्रथाएँ जैतून तेल क्षेत्र पर प्रकाश डाल रही हैं।
(जैतून के तेल) क्षेत्र में निवेश में दिन-ब-दिन बढ़ती रुचि है। एक अच्छी तरह से प्रबंधित फार्म एक अच्छा व्यवसाय है।
लगातार मैक्रोइकॉनॉमिक अनिश्चितता और बढ़ती ब्याज दरों के कारण, निजी इक्विटी फर्में "स्पष्ट दीर्घकालिक सेक्युलर टेलविंड्स वाले क्षेत्रों में उच्च-गुणवत्ता वाली संपत्तियों में निवेश करने के लिए अवसरवादी ढंग से काम करने पर केंद्रित हैं," एर्न्स्ट एंड यंग के लीड प्राइवेट इक्विटी विश्लेषक पीट विटे के शोध के अनुसार।
इन सौदों में हाल ही में कनाडा स्थित फिएरा कोमोक्स पार्टनर्स द्वारा स्पेनिश जैतून तेल उत्पादक इनोलिवा का अधिग्रहण भी शामिल है। इनोलिवा यूरोप के सबसे बड़े उत्पादकों में से एक है। इसे लंदन स्थित सिबस कैपिटल द्वारा फिएरा कोमोक्स को बेचा गया था, जिसने 2018 में इस कंपनी का अधिग्रहण किया था।
यह भी देखें: अंडालूसिया में एक और खराब फसल की भविष्यवाणीमीडिया रिपोर्टों के अनुसार, फिएरा कोमोक्स की कृषि निवेश टीम ने जैतून के तेल के बाजार में, विशेष रूप से स्पेन और पुर्तगाल में, आशाजनक वित्तीय रिटर्न की भविष्यवाणी की है।
यह आशावादी पूर्वानुमान मुख्य रूप से स्पेन में अति-घन (अत्यधिक-गहन) जैतून के बागानों में वृद्धि और बेहतर मिलिंग तकनीकों से संबंधित है।
"स्पेन ने इस उत्पाद के लिए एक विशाल बाज़ार और क्लस्टर विकसित किया है, और इसका प्रभाव पुर्तगाल तक भी फैल गया है," ब्राज़ीलियन वॉरंट कंपनी में यूरोपीय निजी इक्विटी के प्रमुख और अलेन्तेजो-स्थित जैतून तेल उत्पादक क्विंटा सोलाना के संस्थापक भागीदार, एलेक्सिस मार्टिनो ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को बताया।
उन्होंने आगे कहा, "2000 के दशक की शुरुआत में, कई स्पेनिश जैतून तेल उत्पादकों द्वारा विशेष रूप से दक्षिणी अलेन्तेजो में एक तरह का सोने का जुनून देखा गया था।"
अलेंटेजो जैतून तेल स्थिरता कार्यक्रम के प्रबंधक, गोंकालो मोरेरा के अनुसार, देश के भूमि क्षेत्र के लगभग एक-चौथाई हिस्से वाले पुर्तगाली क्षेत्र ने 2022/23 फसल वर्ष में पुर्तगाल के 92 प्रतिशत जैतून तेल उत्पादन के लिए जिम्मेदारी निभाई।
मार्टिनो इस क्षेत्र में जैतून तेल उत्पादन में वृद्धि का श्रेय स्पेन से निर्यात की गई नई खेती की तकनीकों को देते हैं।
उन्होंने कहा, "ऐसे देश में आधुनिक, अति-घने जैतून के बाग बनाने के लिए निवेश किया जा रहा है, जहाँ अधिकांश खेत छोटे पारंपरिक उत्पादकों से मिलकर बने हैं जो हाथ से कटाई करते हैं और जैतून का तेल उत्पादन करने के लिए सामूहिक रूप से काम करते हैं।"
जहाँ दक्षिणी पुर्तगाल ने गहन तकनीकों का विकास किया है, वहीं देश के अन्य जैतून तेल-उत्पादक क्षेत्रों, विशेष रूप से उत्तरी क्षेत्रों में, पारंपरिक तरीके अभी भी प्रचलित हैं, और कुछ में 12वीं और 13वीं सदी के प्रेस का उपयोग किया जाता है।
हालांकि, सुपर-हाई-डेन्सिटी बागानों में निवेश ने पुर्तगाल को दुनिया के सबसे बड़े जैतून तेल उत्पादकों में से एक बनने की राह पर डाल दिया है।
"भविष्य में, हम बाड़ों में आधुनिक जैतून के बागानों के क्षेत्र में वृद्धि के कारण और इसलिए कि हमारे पास कई नए जैतून के बागान हैं जो अभी-अभी उत्पादन में आ रहे हैं, 2021 की फसल में हासिल की गई रिकॉर्ड तोड़ उपज को पार करने में सक्षम होंगे, जिससे हमें पुर्तगाल में उत्पादित जैतून के तेल की मात्रा बढ़ाने में मदद मिलेगी," मोरेरा ने ऑलिव ऑयल टाइम्स को एक अलग साक्षात्कार में बताया।
सुपर-हाई-डेन्सिटी बागानों में वृद्धि के साथ-साथ, जुआन विलर स्ट्रैटेजिक कंसल्टेंट्स और कंसुलाई के 2020 के एक अध्ययन में कहा गया है कि प्रौद्योगिकी में निवेश भी पुर्तगाल को दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा जैतून तेल उत्पादक बनने का रास्ता प्रशस्त कर रहा था।
मार्टिनो के अनुसार, पुर्तगाल में इस तीव्र निवेश का उत्प्रेरक 2008 के वित्तीय संकट से उत्पन्न हुआ।
मार्टिनो ने कहा, "2008 के वित्तीय संकट के बाद, जब पुर्तगाल आर्थिक रूप से संघर्ष कर रहा था, तो स्पेनिश जैतून उत्पादकों ने पाया कि पुर्तगाल में जलवायु और मिट्टी की विशिष्टता स्पेन के जैतून उगाने वाले क्षेत्रों के समान थी, लेकिन जमीन बहुत सस्ती थी।"
"नतीजतन, कई बैंकों ने जमीन बेची," उन्होंने आगे कहा। "स्पेनिशों ने हजारों हेक्टेयर जमीन में निवेश किया, जिसकी कीमत करोड़ों यूरो थी।"
मार्टिनो ने कहा, "कम भूमि लागत, प्रचुर जल आपूर्ति, उत्पादन दक्षता, अत्यधिक कुशल श्रमिकों की उपलब्धता और इस क्षेत्र के लाभप्रदता के संयोजन ने बड़े पैमाने पर निवेश को प्रेरित किया।"
उन्होंने कहा कि पुर्तगाल के अन्य हिस्सों की तुलना में अलेन्तेजो का लाभ पानी तक पहुंच है। 2000 के दशक की शुरुआत में गुडियाना नदी पर निर्मित एक्वेवा बांध, जो आइबेरियन प्रायद्वीप की सबसे लंबी नदियों में से एक है, इस क्षेत्र के खेतों के लिए सिंचाई का स्रोत रहा है, जिसने इसके कृषि परिदृश्य का स्वरूप ही बदल दिया है।
विशेषज्ञों का अनुमान है कि उच्च-घनत्व वाले बागानों और अत्याधुनिक मिलों में और निवेश किए जाने के साथ अलेन्तेजो में रुचि बनी रहेगी।
फंड प्रबंधक जैतून के तेल की उच्च कीमतों को लेकर इतने आश्वस्त हैं कि वे इस क्षेत्र में दीर्घकालिक प्रतिबद्धताएँ करने को तैयार हैं।
उदाहरण के लिए, स्पेनिश निवेश कंपनी बेका फाइनेंस ने पुर्तगाली औद्योगिक भागीदार बोलशारे के साथ सुपर-हाई-डेन्सिटी जैतून और बादाम की खेती में निवेश करने के लिए अपना पहला फंड लॉन्च किया है।
बेका को अगले दस वर्षों में नए फंड से 20 प्रतिशत तक की वापसी की उम्मीद है, जो फंड द्वारा शुरू में अनुमानित 11 प्रतिशत की प्रारंभिक भविष्यवाणी की तुलना में है, क्योंकि कीमतें फंड द्वारा शुरू में अनुमानित से कहीं अधिक बढ़ी हैं।
बेका के प्रबंध निदेशक फर्नांडो डे ला वेगा ने रॉयटर्स को बताया, "इस क्षेत्र में निवेश करने में रुचि लगातार बढ़ रही है।" "एक अच्छी तरह से प्रबंधित फार्म एक अच्छा व्यवसाय है।"
ऐतिहासिक रूप से उच्च कीमतों के साथ-साथ, फंड प्रबंधक जैतून के तेल की मांग में स्थायी मूल्य भी देखते हैं क्योंकि स्वास्थ्य के प्रति जागरूक उपभोक्ता इस उत्पाद की मांग कर रहे हैं। 2023/24 फसल वर्ष में जैतून के तेल की खपत के फिर से मांग से आगे रहने की उम्मीद है।
हालांकि, मार्टिनो को उम्मीद नहीं है कि अगले कुछ साल निजी इक्विटी निवेश के लिए आसान होंगे। आगे बढ़ते हुए, उन्हें उम्मीद है कि पानी तक पहुंच एक बड़ी चुनौती होगी, "लेकिन वाइन क्षेत्रों की तरह, कुछ जैतून तेल के क्षेत्र यूरोपीय संघ के बाहर अपना उत्पादन बढ़ाएंगे, जिसमें चिली, कैलिफोर्निया, अर्जेंटीना, दक्षिण अफ्रीका, शायद चीन और ऑस्ट्रेलिया के कुछ हिस्से शामिल हैं।"
उन्होंने आगे कहा कि हालांकि यह क्षेत्र लाभदायक बना हुआ है, लेकिन ऋण की लागत बढ़ गई है, जिससे भूमि की खरीद अधिक महंगी हो गई है।
मार्टिनो ने कहा कि, आम तौर पर, जैतून तेल उत्पादक अपने दांव सुरक्षित करने के लिए बादाम की खेती में विविधता लाते हैं, क्योंकि दोनों फसलें एक ही तरह की मिट्टी में उगाई जाती हैं, हालांकि बादाम को अधिक पानी की आवश्यकता होती है।
उन्होंने कहा, "जल्द ही, जैतून के तेल के क्षेत्र में निजी इक्विटी निवेशकों को नई वैश्विक परिस्थितियों को दर्शाने के लिए अपने रिटर्न को समायोजित करना होगा।"