Samo naprijed: Uvoznici maslinovog ulja pozdravljaju dodatna testiranja FDA-a
Članovi Odbora za proračunska sredstva Zastupničkog doma pozvali su Agenciju za hranu i lijekove da ažurira svoje izvješće o autentičnosti ekstradjevičanskog maslinovog ulja koje se prodaje u SAD-u.
U svojoj borbi za obranu integriteta maslinovih ulja masovnog tržišta, trgovačka udruga američkih uvoznika kaže da je spremna na još jednu rundu.
Nedavno izvješće Odbora za proračunska sredstva Zastupničkog doma SAD-a za nadolazeći savezni proračun pozvalo je Američku agenciju za hranu i lijekove da ažurira svoju studiju iz 2015. o autentičnosti ekstra djevičanskog maslinovog ulja prodavanog u SAD-u.
Vijest je s oduševljenjem prihvatila Sjevernoamerička udruga za maslinovo ulje (NAOOA), prema riječima privremenog izvršnog direktora Toma Muellera (ne onog Toma Muellera koji je pisao razotkrivanja o prijevarama s maslinovim uljem).
"Pozdravljamo to", rekao je Mueller za Olive Oil Times. "Smatramo da je takvo rigorozno testiranje važno kako bi se osiguralo potpuno povjerenje američkih potrošača i kako bismo se udaljili od subjektivne, lažne retorike koju smo vidjeli o maslinovom ulju, a koja se ne temelji na neovisnom, znanstvenom testiranju."
Prethodna studija FDA-a, provedena 2015. godine, testirala je 88 proizvoda označenih kao ekstra djevičansko maslinovo ulje. Koristila je metodu plinske kromatografije koju je usvojilo Međunarodno vijeće za maslinu kako bi se utvrdio sastav i sadržaj sterola i triterpenskog dialkohola. Tri uzorka (3,4 posto) nisu ispunila kriterije čistoće koje je propisalo Ministarstvo poljoprivrede SAD-a, na temelju sastava desmetilsterola i triterpenskog dialkohola.
Tih 3,4 posto odgovara više od 10.000 tona maslinovog ulja koje se godišnje konzumira u SAD-u — ili godišnjoj potrošnji za oko 10 milijuna Amerikanaca — koje su "moguće miješane s običnim uljem i/ili maslinovim uljem ekstrahiranim otapalom". Nadalje, studija je testirala maslinova ulja označena kao ekstra djevičansko na prisutnost mješavina.
Zapravo, u dvama od tri uzorka koje su istraživači FDA sami kontaminirali s 10 posto ulja lješnjaka, kontaminacija nije otkrivena.
Ipak, NAOOA je imala razloga za slavlje.
"Nalazi FDA-a iznimno su dosljedni s testiranjima koja smo provodili u neovisnim laboratorijima IOC-a tijekom 25 godina, a koja su pokazala da je 98 posto maslinovog ulja prodavanog u maloprodajnim objektima u SAD-u autentično i visoke kvalitete", rekao je Mueller.
To je možda pretjerivanje. Iako je studija FDA-a utvrdila da je većina testiranih ulja neadulterirana, nije mjerila visoku kvalitetu niti je utvrdila jesu li uzorci ispunili kemijske i senzorske standarde za kategorije navedene na njihovim etiketama.
"Čestitam – većina maslinovog ulja nije pomiješana s baterijskom kiselinom", rekao je proizvođač koji maslinovo ulje sa svoje male obiteljske farme prodaje putem interneta i na tržnicama. "Testiranje na miješanje je jedno, a testiranje kvalitete je drugo. Većina ljudi i dalje ne dobije ekstra djevičansko ulje kad plaćaju za ekstra djevičansko ulje, a testiranje FDA se time ne bavi."
Iako predstavnici marketinških agencija, pakirača i uvoznika koji čine NAOOA pokazuju drskost — kvaliteta maslinovog ulja već neko vrijeme redovito prima udarce.
Primjeri uključuju uhićenja desetaka ljudi u Italiji optuženih za izvoz lažnog maslinovog ulja u SAD, istragu o raširenom krivom označavanju ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Brazilu, globalnu operaciju u kojoj je zaplijenjena hrana krivotvorena i ispod standarda u vrijednosti od 250 milijuna dolara te tajvanaškog prehrambenog magnata koji je dobio dvogodišnju kaznu zatvora u sklopu skandala s kontaminacijom maslinovog ulja — da spomenemo samo neke koji su se dogodili u protekloj godini.
Naravno, najtrajniji je bio studija Sveučilišta Kalifornije Davis s istraživačima iz Australije iz 2010. godine, koja je otkrila da 69 posto uvezenih i 10 posto kalifornijskih uzoraka maslinovog ulja označenih kao ekstra djevičansko nije zadovoljilo senzorske standarde IOC-a i USDA-e te je pokazala da kemijski testovi u većini slučajeva nisu potvrdili rezultate senzorskih testova.
Sa svoje strane, FDA kaže da je zabrinuta osiguranjem da je ono što piše na etiketi jednostavno autentično, uz zaštitu zdravlja javnosti.
"Ekonomska mješavina u maslinovom ulju smanjuje povjerenje potrošača u proizvod i potencijalno može zaobići pravilnu kontrolu i procjenu opasnosti", izjavila je za Olive Oil Times glasnogovornica FDA-a Marianna Naum. "Postoje brojna izvješća o maslinovom ulju koje je moguće pomiješano. Naš je cilj, kako je navedeno u studiji iz 2015. godine, bio utvrditi je li moguće otkriti je li ekstra djevičansko maslinovo ulje pomiješano s nekom drugom vrstom ulja."
U izvješću Odbora za proračunska sredstva Zastupničkog doma iz prošle godine pozvalo se FDA da razvije sustav testiranja za sva uvozna maslinova ulja, što sugerira da lobistički napori za uvođenje nacionalnog standarda kvalitete uspijevaju.
"Standardi za maslinovo ulje trenutno postoje u samo četiri savezne države i ne postoji obvezni savezni standard", rekao je Mueller. "Standard identiteta dao bi FDA-u, saveznim državama i industriji jasan put prema dosljednosti i autentičnosti, potaknuo pošteno poslovanje na cijelom tržištu i stvorio veću zaštitu interesa potrošača."