Trgovačka grupa tuži distributera specijaliziranih trgovina zbog 'lažnih izjava'
Sjevernoamerička udruga maslinovog ulja (NAOOA) podnijela je tužbu protiv kalifornijskog distributera Veronica Foods zbog onoga što je nazvala "lažnim, obmanjujućim i znanstveno neutemeljenim izjavama."
Trgovačka udruga velikih američkih uvoznika maslinovog ulja, Sjevernoamerička udruga za maslinovo ulje (NAOOA), podnijela je tužbu protiv kalifornijskog distributera specijalizirane trgovine Veronica Foods zbog onoga što je nazvala "lažnim, obmanjujućim i znanstveno neutemeljenim izjavama o maslinovom ulju prodavanom u supermarketima, tvrdeći da ono nema zdravstvene dobrobiti koje potrošači očekuju."
Stvarnost je da je UP oznaka i pečat tuženika VFC-a samostalno stvorena oznaka koju koriste isključivo VFC i njegovi maloprodajni partneri za prodaju VFC-ovog maslinovog ulja.
Tužba je podnesena tjedan dana nakon što je NAOOA podnijela pritužbu protiv TV-liječnika 'Dr. Oz', također zbog iznošenja neutemeljenih tvrdnji o uvezenim maslinovim uljima.
Veronica Foods opskrbljuje stotine specijaliziranih maloprodajnih trgovina diljem SAD-a maslinovim uljem koje se izlaže u spremnicima od nehrđajućeg čelika, nazvanim fusti, a kupci su pozvani kušati ulja prije kupnje. Sedam trgovaca s područja New Yorka koje opskrbljuje Veronica također je navedeno u tužbi.
Distributer i trgovci koje opskrbljuje plasiraju svoja ulja kao "Ultra Premium" kvalitetu, "koju ističu kao najviši standard u industriji", navodi se u tužbi NAOOA-e koja se poziva na internetsku stranicu tvrtke Veronica Foods.
"Stvarnost je da je oznaka i pečat UP tuženika VFC-a samostalno stvorena oznaka koja se koristi isključivo od strane VFC-a i njegovih trgovaca za prodaju VFC-ovog maslinovog ulja. Stoga je sama upotreba oznake UP lažna i obmanjujuća jer potrošače navodi na vjeru da je maslinovo ulje certificiralo, sponzoriralo ili odobrilo neka treća strana", tvrdila je NAOOA.
"Standard i pečat UP rezervirani su isključivo za masline VFC-a i, u skladu s federalnim pravima VFC-a na zaštitni znak, ne mogu ih koristiti nijedan drugi proizvođač ili prodavač, čak i ako proizvodi tog proizvođača zadovoljavaju ili nadmašuju parametre VFC-ovog standarda UP", tvrdila je NAOOA.
"Ono što tuženi ne navode potrošačima jest da oznaka UP i takozvani 'najviši standard' ne mogu biti istaknuti na ambalaži nijednog drugog proizvođača maslinovog ulja, bez obzira na kvalitetu tog maslinovog ulja, jer su taj navodni standard i pečat intelektualno vlasništvo tuženika VFC-a i njegovih licenciranih korisnika."
NAOOA se također usprotivila tvrdnjama objavljenima na internetskoj stranici trgovca koji nabavlja proizvode od tvrtke Veronica: "Tuženik D'Avolio, trgovac maslinovim uljem tvrtke VFC, posebno je na meti stavio marke koje se prodaju u supermarketima, gdje se prvenstveno prodaju marke članova NAOOA-e. Promovirajući vlastita maslinova ulja s UP certifikatom (kupljena od VFC-a), D'Avolio iskrivljuje nalaze navodnog industrijskog izvješća kako bi potrošačima predstavio da razne marke koje se prodaju u supermarketima nemaju nikakve zdravstvene koristi."
"Tuženici su uključeni u ciljani i usklađeni napor da napadnu NAOOA i njezine članice te njihove proizvode maslinovog ulja koji se prodaju u supermarketima", navodi se u tužbi.
"Stroga znanstvena istraživanja s recenzijom kolega dosljedno su pokazala da sve vrste maslinovog ulja imaju značajne zdravstvene prednosti, a ne samo one dostupne u specijaliziranim maloprodajnim trgovinama", izjavila je Eryn Balch, izvršna potpredsjednica NAOOA-e. "Budući da su zdravstvene prednosti dokazane u cijeloj kategoriji, ne želimo da potrošači budu dovedeni u zabludu i da naprave pogrešan izbor između kupnje skupljeg maslinovog ulja ili nekupnje maslinovog ulja uopće."
Tužba je podnesena Okružnom sudu SAD-a za Istočni okrug New Yorka. Osim tvrtke Veronica Foods, sa sjedištem u Oaklandu u Kaliforniji, među imenovanim maloprodajnim tuženicima su D'Avolio, Inc. (Williamsville, N.Y.), O Live Brooklyn, LLC (Brooklyn, N.Y.), The Crushed Olive of Babylon, Inc. (Babylon, N.Y.), The Crushed Olive of Huntington, Inc. (Huntington, N.Y.), The Crushed Olive of Sayville, Inc. (Sayville, N.Y.), The Crushed Olive of Stonybrook, Inc. (Stony Brook, N.Y.) i The Crushed Olive of Wading River, Inc. (Port Jefferson, N.Y.).
Veronica Foods je odgovorila izjavivši da "stoji iza istine i točnosti svih izjava koje smo dali u vezi s maslinovim uljem i našim povezanim proizvodima."
"Posvećeni smo pružanju potrošačima najkvalitetnijih dostupnih proizvoda i oslanjamo se na najsuvremenija znanstvena istraživanja i neovisna laboratorijska testiranja", napisala je tvrtka u e-mailu za Olive Oil Times. "Naši izvori uključuju objavljena istraživanja Sveučilišta U.C. Davis, testiranja i istraživanja laboratorija Modern Olives, vodeće svjetske tvrtke za testiranje maslinovog ulja, te vodeće stručnjake kao što su Christian Gertz i Thomas Mueller."
"Sjevernoamerička udruga za maslinovo ulje (NAOOA) je trgovačka organizacija koja predstavlja neke od najvećih domaćih i međunarodnih prodavača maslinovog ulja u zemlji. Vjerujemo da je NAOOA podnijela ovu tužbu protiv tvrtke Veronica Foods u pokušaju da ometa naše napore za poboljšanje kvalitete maslinovog ulja i točnosti označavanja maslinovog ulja", navela je tvrtka Veronica Foods u svom pismenom odgovoru. "Radujemo se što ćemo na sudu dokazati neistinitost netočnih i sebičnih tvrdnji koje je iznijela NAOOA."