Kuhaju li se savršene oluje za kalifornijsku industriju maslinovog ulja?
Čini se da će prepreke na europskom tržištu maslinovog ulja biti povoljne za kalifornijsku industriju u rastu.
Posljednjih godina kalifornijska industrija maslinovog ulja raste i stječe priznanja. Protivni vjetrovi u Europi, koji se kreću od loših uroda do prehrambenih skandala, mogli bi proizvođačima u toj saveznoj državi pružiti dodatni poticaj.
Američki potrošači su dugo maslinovo ulje iz Europe poistovjećivali s višom kvalitetom po nižim cijenama. No kalifornijski proizvođači kažu da se plime mijenjaju. "Kalifornija je prepoznata po tome što nudi izvrsno ekstra djevičansko maslinovo ulje u raznim cjenovnim i okusnim profilima", rekla je Patricia Darragh, izvršna direktorica Vijeća za maslinovo ulje Kalifornije.
U međuvremenu, Europa se suočava s nizom problema s opskrbom i napadima na svoju vjerodostojnost, a ove je godine regija također u opasnosti da izgubi konkurentnost cijena.
Očekuje se da će globalna proizvodnja maslina ove godine pasti za 8 posto, a to je uglavnom zbog vremenskih nepogoda u Europi. Talijanski poljoprivrednici očekuju da će im se prinosi prepoloviti. Grčki poljoprivrednici spremaju se na gubitak više od četvrtine svoje berbe, a poplave u Španjolskoj nanijele su štetu najplodnijim regijama za uzgoj maslina u zemlji.
Kako se zalihe smanjuju, cijene europskog maslinovog ulja rastu. Od listopada, cijene ekstra djevičanskog maslinovog ulja u Španjolskoj, Grčkoj i Italiji porasle su za 10, 17, odnosno 30 posto. U Velikoj Britaniji cijene su na najvišoj razini u najmanje sedam godina, izvijestio je Washington Post.
Američki potrošači imaju koristi od snažnog dolara, što ih je dosad zaštitilo od velikih poskupljenja. Međutim, očekuje se da će europsko maslinovo ulje nastaviti skupoćati, što znači da se na američkom tržištu vjerojatno može očekivati barem umjereno povećanje cijena. Na kraju će utjecaj na novčanike potrošača odrediti čimbenici poput vrijednosti valuta i toga koliko će trgovci preuzeti na sebe od povećanja troškova, navodi USA Today.
Kako se američki potrošači suočavaju s izgledima za manju ponudu i skuplje europsko maslinovo ulje, sve su češće suočeni i s izvještajima o sumnjivim praksama povezanim s tim proizvodima. Izvještaji i podaci ukazuju na to da je pogrešno označavanje i dalje problem. Proizvodi koji se prodaju kao da su proizvedeni u jednoj zemlji često se prave od ulja iz drugih zemalja.
U siječnju su, na primjer, talijanske snage uhitile 33 osumnjičenika za vezu s mafijom povezana s kriminalnom organizacijom koja je navodno uvozila i prodavala lažna ekstra djevičanska maslinova ulja u velikim američkim gradovima.
"Mnogi potrošači zabrinuti su zbog sljedivosti i to je često čest kriterij pri kupnji", rekla je Darragh. Kako su te zabrinutosti rasle, Kalifornija je zabilježila dramatičan porast potražnje za svojim maslinovim uljima.
Trenutačno proizvođači iz te savezne države opskrbljuju oko 6 posto ekstra djevičanskog maslinovog ulja koje se prodaje u SAD-u. To je porast u odnosu na manje od 1 posto prije deset godina. Darragh je rekla kako vjeruje da taj rast temelji na potražnji javnosti za autentičnošću.
Niže cijene europskih proizvoda nemaju isti utjecaj kao nekada i potrošači i trgovci spremni su platiti premiju za lokalna kalifornijska ekstra djevičanska maslinova ulja, rekla je Darragh.
S obzirom na rastuću potražnju potrošača za zdravim sastojcima i njihovu sve veću sklonost podržavanju lokalno proizvedenih proizvoda, predviđa se da će prihodi, dobit i potražnja kalifornijske industrije maslinovog ulja nastaviti rasti. To objašnjava zašto je najveći američki proizvođač, California Olive Ranch, nedavno povećao svoje poljoprivredno zemljište kupnjom u okrugu Yolo vrijednom 9,2 milijuna dolara.
Diljem države sudionici na tržištu pozicioniraju se kako bi iskoristili svoj rastući uspjeh. Mlinovi se grade i proširuju, a od proizvođača se očekuje da će saditi oko 3.500 jutara godišnje do 2020. godine, prema podacima COOC-a.
Ipak, s obzirom na to da Sjedinjene Države godišnje potražuju više od 300.000 tona, te kako potrošači uče cijeniti jedinstvene okusne karakteristike različitih sorti ekstra djevičanskog maslinovog ulja iz različitih regija, trenutni povoljni vjetar u leđa Kaliforniji vjerojatno neće izazvati previše zabrinutosti među njezinim etabliranim međunarodnim konkurentima, barem zasad.