Nagrađivani producent ističe rast industrije u Južnoj Africi

Uzgoj maslina i proizvodnja maslinovog ulja brzo rastu u Južnoj Africi. Prema SA Olive, površina nasada maslina udvostručila se između 2010. i 2020. godine.

S obzirom na brzinu kojom se sade nove maslinike, udruga proizvođača procjenjuje da se uzgoj maslina povećava za 20 posto svake godine, čime je to najbrže rastući poljoprivredni podsektor u zemlji.

Porast proizvodnje maslinovog ulja u Babylonstorenu, povijesnoj farmi smještenoj u podnožju Simonsberga u vinskoj dolini Franschhoek u Južnoj Africi, odražava rast nacionalnog sektora.

Far­ma je osnovan­a 1692. godine, samo 30 godina nakon što su prva dva stabla masline uvezena u zemlju. Iako je uzgoj maslina za komercijalnu svrhu započeo u Južnoj Africi početkom 1900-ih, bum proizvodnje maslinovog ulja nije započeo sve do ranih 2000-ih.

Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Južne Afrike

Babylonstoren nije puno zaostajao. Trenutni vlasnik kupio je farmu 2007. godine, posadio prva maslinova stabla 2011. i počeo proizvoditi maslinovo ulje 2014. godine. "Od tada smo na kontinuiranom putu rasta", rekao je Petrus van Eeden, stručnjak za masline i čaj u Babylonstorenu, za Olive Oil Times.

Vlasnik nije planirao postati poljoprivredni proizvođač. Far­ma je izvorno bila namijenjena za osobnu upo­trebu. Me­đutim, vlasnik je 2009. uložio u pejzažnu arhitekturu i 2010. renovirao nekoliko koliba za iznajmljivanje turistima.

"Pojava svega u Babylonstorenu može se pratiti do srca farme, formalnog voćnjaka i povrtnjaka površine 12 jutara (5 hektara). To je uključivalo i naše širenje izvan vrta u poljoprivredu", kaže Van Eeden.

"Proizvodnja maslinovog ulja stjecala je popularnost u Južnoj Africi", dodao je. "Odlučili smo posaditi masline 2011. godine, a odatle je to preraslo u značajan dio našeg poljoprivrednog poslovanja."

Tvrtka je značajan proizvođač vina, što je daleko njezin najveći poljoprivredni pothvat, uz uzgoj maslina, citrusa, zmajevog voća i drugih usjeva.

Babylonstoren uzgaja 62 hektara maslinika – oko 56.000 stabala – što ga čini jednim od najvećih proizvođača maslinovog ulja u Južnoj Africi. Prema SA Olive, oko polovice maslinara u zemlji uzgaja manje od pet hektara.

Van Eeden je rekao da tvrtka uzgaja oko 14 sorti za stolne masline i proizvodnju ulja. Prevladavajuće sorte su Coratina, Don Carlo, Frantoio, Mission, Kalamata, Koroneiki, Leccino i Arbosana.

"Imamo vlastiti pogon za preradu maslinovog ulja i koristimo hladno prešanje za proizvodnju našeg ekstra djevičanskog maslinovog ulja", rekao je.

Iako se industrija maslinovog ulja u Južnoj Africi brzo proširila, čineći je petim najvećim proizvođačem na južnoj hemisferi, poljoprivrednici i mlinari priznaju da se nikada neće moći natjecati s mediteranskim zemljama po količini te se usredotočuju na kvalitetu.

U tu svrhu, Babylonstoren je osvojio tri zlatne nagrade na natjecanju NYIOOC World Olive Oil Competition 2023. za dvije monovarietetske sorte – Frantoio i Coratina – i svoju mješavinu pet talijanskih sorti.

Christi Azurmendi Moon, direktorica prodaje Babylonstorena za SAD, izjavila je za Olive Oil Times da nagrade iz New Yorka pomažu tvrtki da izgradi ime za svoje ekstra djevičansko maslinovo ulje na novim tržištima.

"Još uvijek se razvijamo u Sjedinjenim Državama, a ova su nagrade bile dobra prilika da pokažemo kako je naše maslinovo ulje jednako dobro ili bolje od onog naših konkurenata", rekla je. "Zahvaljujući njima je lakše prodavati distributerima i krajnjim potrošačima."

Tvrtka je počela izvoziti vino u SAD 2014. godine. Azurmendi je rekao da je potražnja za južnoafričkim proizvodima porasla posljednjih godina te da sada radi na proširenju svog utjecaja u svijetu maslinovog ulja.

"Vino je pomoglo da postane pokretač za maslinovo ulje u zemlji", rekao je Azurmendi. "Kako ljudi postaju sve svjesniji Južne Afrike kao mjesta koje proizvodi maslinovo ulje i vino visoke kvalitete, mislim da ćemo vidjeti da će taj interes rasti."

Glavni izazov za tvrtku u SAD-u jest pronaći najbolje kanale za plasman maslinovog ulja u supermarketima i ugostiteljskim objektima. Azurmendi je rekao da nagrade pomažu proizvodu da se istakne, igrajući ključnu ulogu kod distributera.

U Južnoj Africi van Eeden se suočava s posve drugačijim skupom izazova. Sveprisutni problem s kojim se proizvođači u zemlji suočavaju jesu planirana nestanka struje, eufemistički poznati kao "load shedding".

"Bila je ovo teška godina što se tiče restrikcija struje", rekao je van Eeden. "Koristimo agregate, a troškovi goriva zaista se mogu nagomilati."

Dodao je da se primarna djelatnost farme temelji na ugostiteljstvu, što im je omogućilo da diversificiraju svoj poslovni portfelj, što je rezultiralo raznim izvorima prihoda.

"Imamo sreće u tome što je velik dio našeg poslovanja utemeljen na turizmu. Naše vinograde i proizvodnju vina također su sastavni dio Babylonstorena, kao i naš maloprodajni posao, koji nam osigurava raznolike izvore prihoda", rekao je. "Iako je poljoprivreda ključna komponenta, naš je opseg širok i ne ovisimo isključivo o poljoprivredi."

Oleoturizam je jedna od turističkih aktivnosti imanja Babylonstoren. Farma nudi obilazak maslinika i mlina s degustacijom maslinovog ulja i balzamičnog octa, a gosti također imaju priliku sami stvoriti svoju jedinstvenu mješavinu maslinovog ulja.

"Možete vidjeti kako se ljudi razvedre kada počnu kušati maslinovo ulje i otkriju što je visokokvalitetno maslinovo ulje", rekao je van Eeden.

Dodao je da je krajnji cilj kušanja da ljudi uspostave vezu između maslinovog ulja i svoje hrane.

"Kod maslinovog ulja morate pronaći načine kako ga uklopiti u jela i namirnice", rekao je van Eeden. "Morate stvoriti doživljaj."

"Postoji mnogo prostora za oleoturizam u Južnoj Africi, iako on donosi jedinstvene izazove", dodao je.

Geografija je glavni izazov, s obzirom na to da je mnogo turističke infrastrukture izgrađeno oko vinarija, dok se mnoga maslinika ne nalaze u tim područjima.

Van Eeden je rekao da je berba 2023. bila ispodprosječna za farmu, prvenstveno zbog toga što je mnogo stabala ušlo u "izostavnu godinu" u prirodnom ciklusu naizmjeničnog rađanja masline. Procijenio je da su ubrali oko 230 tona maslina.

Međutim, farma aktivno sadi nove stabla i on očekuje značajan porast proizvodnje u skorije vrijeme. Njegov optimizam potaknula je kišna zima i znakovi koji upućuju na obećavajuću berbu 2024. godine.

"Računamo na dobru godinu. Već vidimo obećavajuće plodove na stablima", rekao je. "Očekujemo znatno povećanje proizvodnje, moguće i do 800 tona u sljedeće tri godine."

---

• SA Olive

---