Maslinici u Teksasu ostaju neplodni uoči sezone berbe

U Teksasu, povijesno drugoj najvećoj saveznoj državi proizvođaču maslinovog ulja u Sjedinjenim Državama, neće biti berbe maslina treću godinu zaredom.

"Maslinici su i dalje u fazi oporavka", rekla je za Olive Oil Times Cathy Burnell, predsjednica Teksaskog udruženja za maslinovo ulje (TXAOO) i članica Odbora za savjetovanje o maslinovom ulju Teksasa. "Dobre vijesti i pozitivni znakovi su to što vidimo oporavak postojećih maslinika i što je ponovno započelo sadnja novih maslinika."

"Berba maslina u Teksasu [obično] počinje krajem kolovoza i traje do početka listopada, ali Teksas neće imati berbu maslina 2023. godine", dodala je. "Ali uzbuđeni smo i veselimo se teksaškim maslinama 2024. godine."

"Ukratko, ove godine neće biti berbe maslina u Teksasu", potvrdio je Stephen Janak, stručnjak za programe savjetovanja u Texas A&M AgriLifeu. "Jesen 2020. bila je posljednji put kada su se masline brale u Teksasu."

Ovisno o njihovoj lokaciji u državi, drugoj najvećoj po površini u SAD-u, maslinari u Teksasu iskusili su različite posljedice i različito su reagirali.

"Dok je šačica ljudi u potpunosti odustala od uzgoja maslina, neki su prešli na druge usjeve", rekao je za Olive Oil Times Janak, koji posjećuje nasade diljem Teksasa. Međutim, napomenuo je: "Većina je ponovno posadila ili barem nastavlja brinuti o svojim stablima i pokušava revitalizirati svoje nasade."

Teksas je u tri uzastopne zime doživio povijesno štetne mrazove.

"Gotovo sve maslinike sjeverno od američke autoceste 90 [koja povezuje Houston sa San Antoniom i nastavlja se prema zapadnom Teksasu] izgledaju strašno", rekao je Janak. "Većina ima male, zakržljale, oštećene stabla ili su maslinici nedavno ponovno posađeni ovog proljeća."

"[Za razliku od toga] južno od američke autoceste 90 izgleda bolje", dodao je. "Ovdje postoje nasadi koji nikada nisu potpuno zaleđeni do tla i kod kojih je došlo samo do određenog odumiranja krošnje."

Na početku godine Janak je rekao da je postojala nada za berbu maslina u Teksasu, ali su ekstremni zimski vremenski uvjeti ponovno ometali.

"Potpuno smo očekivali urodu ove godine", rekao je. "Izgledalo je kao da smo na pragu godine našeg povratka, barem za južnije nasade. [Međutim,] imali smo neuobičajeno toplo vrijeme neposredno prije mraza ove zime."

Tople zimske temperature uzrokovale su da masline prerano izbačuju pupoljke, koji su potom oštećeni padom temperature ispod točke smrzavanja ubrzo nakon toga.

"Pupoljci cvasti su se počeli buditi i zateklo ih je mraz," rekao je Janak. "U veljači sam otvorio mnoge pupoljke i otkrio da su iznutra crni i mrtvi."

"Ukratko, sve nasade s zrelim, uspostavljenim stablima koja su bila sposobna roditi izgledaju sada zaista dobro – ali nemaju plodova", dodao je. "Stabla su velika, zdrava i snažna, bez opterećenja plodovima. Sada je izazov spriječiti da se stabla koja ne nose plodove previše razrasnu."

Burnell je potvrdio da su nedavno topli vremenski uvjeti, praćeni iznenadnim naletom hladnoće, nanijeli udarac uzgajivačima diljem države Teksas.

"Prethodno oslabljene masline su stradale, a novo posađene mlade masline su oštećene", rekla je. "Ovogodišnji zimski mraz zabilježen je u područjima Teksasa u kojima tradicionalno nema temperatura od dvadesetak stupnjeva ili niže (oko –10 °C do –4 °C)."

"Nasadi koji su izbjegli značajnu štetu od zimske oluje Uri pretrpjeli su štetu od ovog neočekivanog mraza", dodala je Burnell.

Prema izvješću Texaskog kontrolora, zimska oluja Uri iz 2021. ostat će dugo urezana u sjećanje Teksašana. Oluja je uzrokovala značajnu akumulaciju snijega i nestanke struje diljem države. Procijenjena šteta od oluje kreće se između 80 i 130 milijardi dolara.

Izvješće Texas Farm Bureaua procjenjuje poljoprivredne gubitke od zimske oluje Uri na više od 600 milijuna dolara. U izvješću se navodi da su te procjene konzervativne i da bi kumulativni gubici mogli biti mnogo veći, s posljedicama koje mogu utjecati na proizvođače godinama.

Gledajući u budućnost, proizvođači u državi usamljene zvijezde optimistični su i usredotočeni na stjecanje novih vještina. Masline su industrija u usponu u Teksasu, a tamošnji uzgajivači entuzijastični su u pogledu primjene novih pristupa kako bi izašli kao pobjednici.

"Imamo nadu za žetvu 2024. godine", rekao je Janak. "Voćnjaci u južnoj polovici države zdravi su i imaju mnogo potencijalnih rodnih izdanaka. Ono što nam je potrebno da bi se to dogodilo jest barem donekle normalna zima. Molili bismo za izbjegavanje ekstremnih oscilacija temperature i temperatura nižih od otprilike 27 °F (–3 °C)."

"Ako dobijemo dovoljno hladnoće za cvatnju i izbjegnemo daljnja oštećenja od mraza, industrija masline u Teksasu imala bi prvu berbu maslina u četiri godine", dodao je. "To bi mnogo značilo za pružanje malo optimizma i nade uzgajivačima maslina u Teksasu."

Unatoč nevoljama posljednje tri godine, Burnell je rekao da su maslinari u Teksasu mnogo naučili.

Iako nije bilo berbi u uobičajenom smislu, Burnell na taj pojam gleda šire i kaže da su proizvođači požnjevili plodove potpuno drugačije vrste berbe.

"Berba znači prikupiti ili dobiti (resurs) za buduću upotrebu", objasnila je Burnell. "Teksas je od 2012. godine proizveo konvencionalne berbe maslina, a s svakom berbom teksaški su uzgajivači postajali vještiji u tome što učiniti, a što ne, kako bi postigli uspješnu berbu maslina u Teksasu."

"S Majkom Prirodom kao vrhunskom učiteljicom koja nas je školovala povijesnim vremenskim događajima tijekom protekle tri godine, teksaški uzgajivači maslina su 'ubrali' inovaciju, ustrajnost i odlučnost zajedno s verifikacijom sorti maslina, metodologijama uspostave nasada i upravljanja njima", dodala je. "To su resursi koji će teksaške uzgajivače maslina i teksašku industriju maslina odvesti u budućnost."