Kiša i snijeg diljem Kalifornije prekasno za pad u proizvodnji maslinovog ulja

Kalifornijski uzgajivači maslina odahnuli su s olakšanjem nakon što je država zabilježila najveći snježni pokrivač od 1983. godine.

Niz snježnih oluja početkom ožujka prekrio je značajan dio Zlatne države – od jezera Tahoe na sjeveru do predgrađa Los Angelesa – slojem snijega debljine od jednog do tri metra.

Prema Američkom monitoru suše, snijeg u unutrašnjosti u kombinaciji s obilnim kišama duž obala znači da neke od najplodnijih regija za uzgoj maslina u državi više nisu u stanju "teške" ili "ekstremne" suše.

Vidi također: Nagrade kalifornijskim proizvođačima potvrđuju visoke standarde ekstra djevičanskog maslinovog ulja

"Nedavna obilna oborina u Sierra Nevadi i diljem Kalifornije uvelike je smanjila kratkoročne uvjete suše diljem države", rekao je za Newsweek Andrew Schwartz, vodeći znanstvenik i voditelj Laboratorija za snijeg Central Sierra na Sveučilištu Kalifornija u Berkeleyju.

"Međutim, još je uvijek potrebno značajno obnavljanje podzemnih voda prije nego što se dugotrajna suša može smatrati završenom, a za to će nam trebati nekoliko iznadprosječnih godina", dodao je.

Nedavne kiša i snijeg mogli bi donijeti olakšanje maslinarima u nadolazećoj vegetacijskoj godini 2023./24., nakon što su najgori uvjeti suše u posljednjih 130 godina utjecali na razvoj i rod maslina u proljeće 2022. godine.

Kao rezultat toga, očekuje se da će proizvodnja maslinovog ulja u Kaliforniji, koja je odgovorna za gotovo svu proizvodnju u SAD-u, pasti na najnižu razinu u četiri godine.

Učinci suše pogoršali su nepredvidive klimatske događaje u proljeće 2022. i doveli do toga da su neki proizvođači u državi ušli u "izostavnu godinu" u prirodnom ciklusu naizmjeničnog rađanja masline.

Proizvođači diljem Zlatne države izjavili su da je toplo vrijeme u veljači 2022. dovelo do ranog cvatnje mnogih maslina, nakon čega je uslijedio hladni proljetni nalet koji je oštetio cvjetove i spriječio stvaranje plodova.

Iako su uzgajivači na obali uglavnom bili pošteđeni ovog događaja, neki su prijavili oštećenja stabala uslijed jakih vjetrova. Osim toga, mnoga su se stabla proizvođača bez navodnjavanja suočila s posljedicama dugotrajne suše.

Kalifornijska komisija za maslinovo ulje, koja predstavlja 90 posto državne proizvodnje, u svojoj preliminarnoj procjeni objavljenoj u srpnju predvidjela je da će ovogodišnja berba pasti na 1,8 milijuna galona.

Iako OOCC nije objavio svoje konačne podatke i nije odgovorio na pitanja časopisa Olive Oil Times o berbi 2022./23., proizvođači diljem države rekli su da će konačni prinosi vjerojatno biti niži.

Cliff Little, predsjednik tvrtke Corto Olive, drugog najvećeg proizvođača maslinovog ulja u SAD-u, rekao je da je nepredvidivo vrijeme značajno utjecalo na neke nasade u državi, dok su drugi ostali pošteđeni.

"Naše su uzgajivače na sjeveru više pogodili mrazovi u proljeće koji su oštetili pupoljke", rekao je za Olive Oil Times. "Ove godine nismo imali dobar prinos. To smo osobito vidjeli u našem okruženju, na području Lodi-Stockton."

Međutim, Little je dodao da su neki od uzgajivača tvrtke Corto Olive iz doline San Joaquin, koja se proteže kroz središte države, i dijelova južne Kalifornije bili znatno manje pogođeni. "Malo južnije ove su godine imali zaista dobru berbu", rekao je

"Nije bilo oborina prije berbe", dodao je Little. "Sve naše maslinike su navodnjavane, pa imamo tu prednost da možemo donekle tempirati navodnjavanje kako bismo pripremili masline na stablima za berbu i nismo imali nikakvih problema s vlagom."

Iako je suša bila značajan problem diljem Kalifornije, Little je rekao da je oskudan kišni pad koji je pao zakomplicirao početak berbe krajem listopada, prisilivši tim da sporadično započinje i prekida radove kako ne bi oštetio stabla.

U međuvremenu, u podnožju Sierra Nevade, Giulio Zavolta, suvlasnik masete Olivaia u Lindsayju, potvrdio je manji urod od uobičajenog.

"Prošla godina [2021./22.] bila je godina slabog uroda, pa smo se nadali dobroj godini ove godine, ali nije ispalo tako", rekao je za Olive Oil Times. "Prošli smo malo bolje od prošle godine, ali vjerojatno smo na 40 posto onoga što smo mogli požnjeviti."

"U proljeće smo imali izuzetno hladno vrijeme", dodao je Zavolta. "Stabla su već cvjetala, a zatim je zaledilo. U našem slučaju, izgubili smo 25 do 30 posto cvatnje. Zatim smo, ubrzo nakon toga, imali temperature iznad 100 °F (više od 38 °C). Nije trajalo dugo, ali to je svejedno ogroman skok koji ne može biti dobar za stablo koje tek klija i pokušava roditi masline."

Zavolta vjeruje da je suša djelomično odgovorna za niske prinose posljednjih nekoliko godina. Njegova tradicionalna nasada sastoji se od stabala starih 125 godina. Raspršivači koje je instalirao za njihovo navodnjavanje ne dosežu cijelu korijensku strukturu, stoga stabla također trebaju kišu, a te je u njegovom dijelu Kalifornije bilo malo.

"U prošlim godinama uvijek smo imali koristi od snježnog pokrivača, jer je on obnavljao naše podzemne vode", rekao je.

Ovogodišnji iznadprosječni snježni pokrivač trebao bi obnoviti dio Zavoltinih podzemnih voda i omogućiti mu da crpi više nego što je mogao posljednjih nekoliko godina, što se, kako se nada, znači da će nadolazeća poljoprivredna godina biti plodnija od prethodne.

Unatoč olakšanju, očekuje se da će Kalifornija u nadolazećim desetljećima nastaviti postajati sve toplija i sušnija.

Zbog toga Zavolta vjeruje da će se sektor maslinovog ulja u državi nastaviti prebacivati na moderne maslinike, koji su učinkovitiji u korištenju vode. Međutim, nada se da će i dalje postojati potpora za povijesne maslinike, uključujući i njegov.

"Mrzio bih vidjeti kako se sve to nasljeđe iskorenjuje da bi se napravilo mjesta za moderne nasade", rekao je. "Stabla stara više od sto godina imaju posebno mjesto u svijetu. Imamo ih i trebali bismo ih čuvati."

• Newsweek
• The New York Times

---