Kalifornijsko maslinovo ulje ide u Washington

Svi znaju da vojska maršira na trbuhu, ali tek je američka državna tajnica Hillary Clinton istaknula činjenicu da i diplomacija maršira na trbuhu. Kalifornijsko ekstra djevičansko maslinovo ulje bilo je među namirnicama odabranima da prikažu najbolje od američke kuhinje na predstavljanju Inicijative diplomatskog kulinarskog partnerstva u petak, 7. rujna, u State Departmentu u Washingtonu.

Mary Sue Milliken i Deborah Rogers

Kalifornijska pionirka u proizvodnji maslinovog ulja Deborah Rogers iz The Olive Press, koju je Olive Oil Times proglasio proizvođačem godine 2010., bila je pozvana da prisustvuje događaju i osigura maslinovo ulje za sudjelujuće kuhare. Najnagrađivana proizvođačica maslinovog ulja u zemlji osigurala je ekstra djevičanska maslinova ulja sorti Picual i Arbequina za upotrebu u pripremnoj kuhinji i kao poklone. VIP-osobama, kuharima, novinarima i medijima u njihovim poklon-košarama uručene su boce monocultivar maslinovih ulja koja su osvojila nagradu za najbolji izložak.

"Hrana je važna" bila je ponavljajuća tema na događaju kojim se obilježilo jedinstveno partnerstvo između State Departmenta i Zaklade James Beard. Inicijativa se oslanja na vrhunske kuhare iz cijelih Sjedinjenih Država — Američki korpus kuhara — kao resurse za program razvijen pod vodstvom šefice protokola State Departmenta Capricije Penavic Marshall. Popis od preko 80 kuhara koji će služiti kao edukatori i kulinarski ambasadori je impresivan, uključujući Josea Andresa, Bryana Voltaggia, Masaharu Morimota, Emily Lucchetti i Joanne Weir, da spomenemo samo neke.

Prepoznavanje da nas hrana ujedinjuje u srži je programa. Iako pregovaranje za stolom s hranom nije ništa novo, ministrica Clinton je prepoznala važnost same hrane koja se pojavljuje na stolu. Ranije se State Department oslanjao na lokalne ugostitelje koji su nudili standardne jelovnike. Sada se posvećuje mnogo veća pozornost hrani s kulinarskog i kulturnog stajališta.

Jason Larkin, glavni kuhar šefice protokola State Departmenta, s Deborah Rogers iz The Olive Pressa

Obrok prošlog veljače za kineskog potpredsjednika Xi Jinpinga savršen je primjer kako hrana može povezati ljude. Kinesko-američki kuhar Ming Tsai iz restorana Blue Ginger u Wellesleyju u Massachusettsu poslužio je crnog morskog psa mariniranog u soji i osam dragocjenih paketića riže s sušenim voćem i svinjskom kobasicom. Kad se gospodin Xi upoznao s kuharom, "njegove su se oči zasjale", rekao je Marshall. "Razgovarali su na kineskom, a prema prevoditelju, on je rekao: 'Nije li ovo divno.'"

Deborah Rogers opisala je početak kulinarske diplomacije kao "nevjerojatan i ponizan iskustvo za mene. Budući da sam samo obična proizvođačica maslinovog ulja, sinoć sam se u toj prostoriji osjećala vrlo malenom. Dobra vijest je da su kuhari s kojima sam razgovarala doista hvalili upotrebu maslinovog ulja u svojim kuhinjama."

Amanda Freitag s kanala Food Network bila je sažeta kada je upoznala proizvođača maslinovog ulja: "O, moj Bože, obožavam vas!", rekla je. Još jedna od slavnih kuharica prisutnih na petkovom prijemu bila je Mary Sue Milliken iz restorana Border Grill i poznata po televiziji. "Bila sam sretna vidjeti vaše ulje u kuhinji, ali smo ga sve potrošili!" Netko je morao otići po maslinovo ulje kako bi se opskrbila kuhinja.

Jason Larkin, glavni kuhar šefice protokola State Departmenta, potražio je The Olive Press tijekom misije u okrug Sonoma u potrazi za izvrsnim lokalnim proizvodima. Maslinovo ulje bilo je na njegovoj listi neophodnih sastojaka, a dok je istraživao kalifornijske zanatske proizvođače, naišao je na brojna spominjanja Deborah Rogers. Bila je upravo ona vrsta kulinarske pionirke opsjednute kvalitetom koju je tražio, pa je dogovorio posjet The Olive Pressu kako bi kušao njihova ulja. Uslijedilo je službeno pozivnice za opskrbu maslinovim uljem i sudjelovanje na događaju.

Rogers je bila oduševljena svojim iskustvom u Washingtonu. Smatra to velikim priznanjem za kalifornijsku industriju maslinovog ulja koju je zagovarala svih ovih godina. Dijeleći stol s zanatskim namirnicama iz cijele zemlje i kreativnim jelima vrhunskih kuhara, ekstra djevičansko maslinovo ulje iz Kalifornije očito je bilo popularan — pa čak i neizostavan — sastojak.

Osim ekstra djevičanskog maslinovog ulja Picual i Arbequina, Rogers je sa sobom u Washington donijela još jedan svoj proizvod. Kada je saznala da državna tajnica voli kokice, ali i začinjenu hranu, "dala sam joj bocu maslinovog ulja s jalapeño papričicama za njezine kokice." Filmske večeri u Washingtonu više nikada neće biti iste.