Osam japanskih maslinovih ulja među najbolje ocijenjenim brendovima ove godine

Rastuća svijest u Japanu o zdravstvenim prednostima maslinovog ulja potiče snažno tržište za lokalne uzgajivače, od kojih neki također privlače svjetsku pozornost svojim visokokvalitetnim proizvodima.

Proizvođači iz te istočnoazijske zemlje osvojili su rekordnih osam nagrada na Svjetskom natjecanju maslinovog ulja NYIOOC 2020., uključujući četiri zlatne i četiri srebrne nagrade.

Vjeruje se da ljudi ostaju zdravi jedući lokalnu hranu, stoga se nadam da će mojoj ekstra djevičanskoj maslinovoj ulju moći uživati ljudi koji cijene našo specifično okruženje. – Kai Kato, vlasnik, Green Basket Japan

Među pobjednicima najprestižnijeg svjetskog natjecanja u kvaliteti maslinovog ulja bila je i tvrtka Green Basket Japan, koja je osvojila svoju treću uzastopnu Zlatnu nagradu za svoju marku Any Varieties Blend.

Kai Kato, vlasnik tvrtke, rekao je za Olive Oil Times da ta nagrada ima veliko značenje i za njega i za tvrtku, djelomično zbog jedinstvene lokacije maslinika, koji se nalaze u Odawari i Minami-Ashigaru, blizu Tokija.

Vidi također: Najbolja maslinova ulja iz Japana

"[Oni] na mnogo načina predstavljaju granice uzgoja maslina u Japanu", rekao je. "Da bih ovdje uzgajao masline, istraživao sam različite sorte maslina koje uspijevaju u sličnim izazovnim klimatskim uvjetima."

"Budući da smo imali malo pristupa stručnjacima i najnovijim studijama o uzgoju maslina u Japanu, morali smo se snalaziti sami", dodao je Kato.

Kao rezultat toga, tvrtka uzgaja stabla sorti Leccino, Mission, Kalamata i Halkidiki te miješa dobiveni urod maslina kako bi stvorila proizvod svjetske klase.

"Ali moj je cilj puniti monovarietetska ulja kako bih proizveo maslinova ulja koja u potpunosti mogu predstaviti osobitosti svake sorte uzgojene na našim zemljištima", rekao je Kato.

Kato, koji je svoju pustolovinu u proizvodnji maslinovog ulja započeo prije otprilike devet godina, utkao je svoju filozofiju u svoja ulja.

"Sve je počelo jer su moji roditelji vodili talijanski restoran u Odawari i maslinovo ulje je uvijek bilo na stolu", rekao je. "Od djetinjstva me zanimaju stvari koje ne daju jednostavne odgovore. Uzgoj maslina je jedna od njih."

Kato je dodao da ga također pokreće budistički koncept poznat kao Shindo-fuji.

"Ljudi se ne mogu odvojiti od okoliša regije u kojoj žive, kao ni od njezinih proizvoda", rekao je. "Vjeruje se da ljudi ostaju zdravi jedući lokalnu hranu, stoga se nadam da će mojem ekstra djevičanskom maslinovom ulju moći uživati ljudi koji cijene naš specifični okoliš."

Među ostalim uspješnim japanskim proizvođačima bila je i tvrtka Etajima Olive Company, koja je osvojila zlatnu i srebrnu nagradu za dva nježna mješavina.

Farmerica posluje nedaleko od Hirošime, na jugu zemlje, i predstavlja uspjeh projekta posvećenog poljoprivrednim inovacijama.

"Počeli smo uzgajati masline prije otprilike 10 godina, projekt rođen uz podršku grada Etajime i lokalnih poljoprivrednika", rekao je za Olive Oil Times Toru Yamaguchi, voditelj prodaje tvrtke. "Cilj je bio obnoviti, ponovno iskoristiti i rekultivirati napuštena poljoprivredna zemljišta."

"U tom smo području nekada vidjeli mnogo nasada japanske naranče Mikan, ali mlađe generacije počele su se seliti u velike gradove u potrazi za boljim prihodom", dodao je. "U novije vrijeme, uz pomoć lokalne zajednice, pokrenuli smo ovaj novi projekt kako bismo revitalizirali našu zemlju i učinili je privlačnijom za mlade."

Tvrtka Etajima Olive uzgaja stabla nekoliko različitih sorti, uključujući Mission, Lucca i Nevadillo Blanco, koja se sve koriste za Etajima mješavine.

"Također uzgajamo Coratinu, Frantoio i Leccino, ali ta stabla su još uvijek vrlo mlada", rekao je Yamaguchi.

Farmer proizvodi svoje maslinovo ulje u vlastitoj dvostupanjskoj mlavili, gdje se ulje ekstrahira samo nekoliko sati nakon berbe. Yamaguchi je rekao da uvijek traži svjež i zelen okus svojih ulja, što im omogućuje da nadopunjuju okuse japanske hrane.

Smještena oko 90 milja jugozapadno od Tokija, u sjeni kultnog planinskog vrha Fuji, nalazi se farma Crea, još jedan od pobjedničkih japanskih proizvođača.

Tatsuya Okumura, viši izvršni direktor tvrtke, rekao je za Olive Oil Times da je osvajanje Srebrne nagrade na natjecanju NYIOOC 2020 smjestilo taj petogodišnji brend točno na put na kojem treba biti.

"Od samog početka cilj nam je bio redovita godišnja proizvodnja visokokvalitetnog maslinovog ulja koje bi se moglo istaknuti na međunarodnim natjecanjima", rekao je Okumaru. "Uz podršku naših iskusnih savjetnika, prihvatili smo se nekoliko izazova koje nam je nametnula naša jedinstvena klima."

Okumaru je dodao da je ideja za ekstradjevičansko maslinovo ulje Crea Farm nastala upravo u vrijeme kada se japanska prehrambena kultura brzo zapadnjačila. 

"Upotreba maslinovog ulja brzo je rasla, ali većini uvoznih proizvoda nedostajala je svježina", rekao je Okumura. "Putovali smo zemljama Mediterana i okus svježe proizvedenog maslinovog ulja nas je šokirao."

"U sklopu projekta revitalizacije regije započeli smo svoju pustolovinu, pozivajući ugledne stručnjake iz inozemstva, ulažući u najnovije tehnologije i usredotočivši se na stvaranje kulturne osnove za maslinovo ulje koja u Japanu nedostaje", dodala je Okumura.

Farma trenutno eksperimentira s 12 različitih talijanskih i španjolskih sorti maslina, koje se sve pomno prate kako bi se vidjelo kako se prilagođavaju lokalnoj klimi.

"S obzirom na našu klimu i rizik od jakih oluja, posvetili smo veliku pozornost pripremi tla i uspostavljanju snažnog korijenskog sustava za stabla kako bismo ograničili štetu na farmi koju uzrokuju godišnji tajfuni", rekao je Okumura. "Uveli smo sustav upravljanja za praćenje i učenje iz ponašanja stabala."

Iako novootvorena i mlada imanja čine većinu japanskih proizvođača maslinovog ulja, žiri NYIOOC-a 2020. prepoznao je i svjetsku kvalitetu dvaju proizvoda tvrtke Nippon Olive, koja se može pohvaliti s više od 70 godina iskustva.

Proizvođači iz Okayame osvojili su Zlatnu i Srebrnu nagradu za Ushimado, odnosno Ushimado Superior. Dvije srednje mješavine uglavnom su napravljene od španjolskih sorti uzgojenih na brežuljcima Ushimada.

"Počeli smo uzgajati masline 1942. godine, a od 1949. tvrtka je započela s poslom usmjerenim na proizvodnju i prodaju maslinovog ulja za kozmetiku", rekli su za Olive Oil Times voditelj proizvoda Yasuhiro Yoshida i voditelj istraživanja Kenichi Nakagawa. "U tim je godinama postojala velika potražnja za maslinovim uljem zbog mnogih nestašica s kojima se zemlja suočavala."

"Ponosni smo na kvalitetu našeg maslinovog ulja", dodao je Yoshida. "Stalno radimo na poboljšanju i tehnika testiranja i prešanja. Naš osnivač definirao je maslinovo ulje kao jedinstvenu kombinaciju okusa, lijeka i zdravlja."

Tvrtka proizvodi ekstra djevičansko maslinovo ulje Ushimado od 1995. godine, a bociše i distribuira ga svake godine od 2005. godine.

"Poznajemo karakteristike sorti naših maslina, uključujući Mission, Nevadillo Blanco ili Manzanillo", rekao je Nakagawa. "Ulažemo u nadzor nasada, ručno branje maslina i provjeru svake masline prije prešanja."

"U našem timu imamo profesionalne kušače koji provjeravaju svaku pojedinačnu seriju tijekom prešanja kako bismo mogli odabrati najbolju za proizvodnju naših mješavina od različitih sorti", dodao je.

---