Ture maslinovog ulja vode od farme do boce
Kroz grane maslina, savijene pod težinom svojih plodova, posjetitelji Španjolske, Italije i Hrvatske mogu doživjeti berbu koja je ove zemlje održavala živima i zdravima generacijama.
Gastronomska putovanja su brzorastući posao, a ljudi žele saznati kako ono što jedu dolazi od farme do tanjura, ili u ovom slučaju, do boce. Kao dio ove rastuće industrije, nekoliko je operatera suzilo svoj fokus na jednu vrstu maslinovog ulja kako bi bolje istražili povijest i važnost ove drevne namirnice za lokalnu kulturu.
Masline i ulje dobiveno iz njih stoljećima su igrali ključnu ulogu u životima ljudi duž Mediterana. Danas, bilo u Španjolskoj, Italiji ili Hrvatskoj, posjetitelji mogu šetati maslinicima, učiti o procesu prešanja ulja i, što je najvažnije, kušati konačne proizvode. Iako su ture dostupne tijekom cijele godine, najbolje je vrijeme za sudjelovanje kasna jesen i rana zima, tijekom sezone prešanja ulja.
Iako ulja označena kao španjolska mogu biti manje poznat izbor na američkim policama, većina maslinovog ulja koje se prodaje na svjetskom tržištu potječe iz Španjolske. Otkako su Feničani i Grci prvi put donijeli neka stabla na Iberijsko poluotok, Španjolci cijene maslinovo ulje.
Vodiči s ture maslinovim uljem u Granadi u Španjolskoj vode sudionike kroz masline bogate plodovima izvan andaluzijskog sela i upoznaju ih s mlinom iz 15. stoljeća gdje uče o tradicionalnim tehnikama prerade ulja koje su se ondje prakticirale. Tura završava kušanjem maslinovog ulja i razgovorom o načinima uključivanja ulja u sve vrste hrane, i slatke i slane.
Maslinovo ulje osnovni je sastojak talijanske kuhinje još od rimskog doba, kada je carstvo upoznalo ovo tekuće zlato tijekom svojih pohoda na strane zemlje. Maslinici su cvjetali diljem današnje Italije sve do 16. i 17. stoljeća, kada su razni ratovi i bitke donijeli toliki nered u regiju da su jedini preostali uzgajivači bili oni skroviti u Toskani.
Danas u ovoj središnjoj regiji Italije, organizator luksuznih gastro-enoloških tura Le Baccanti pokazuje posjetiteljima vrhunce maslinarske industrije u malom gradiću između Firence i Siene. Učeći o razlikama između tradicionalnih i modernih procesa ekstrakcije, kao i o tome što kušači maslinovog ulja traže u izvrsnom uzorku, sudionici ture mogu steći znanje o važnosti koju ova namirnica ima za ovu regiju.
Neki smatraju da je hrvatsko maslinovo ulje među najboljima na svijetu. Šoltansko maslinovo ulje, koje se proizvodi na otoku Šolti kod srednjodalmatinske obale, čak je dobilo službeni status zaštićene geografske oznake i zaštićene oznake izvornosti, pridruživši se tako imenima poput šampanjca i sira Roquefort.
Ljubitelji maslinovog ulja mogu na jednodnevni izlet na Šoltu i posjetiti Olynthia Naturu. Ondje mogu dotaknuti masline stare više od 1000 godina, primjerke nekih od najstarijih uzgojenih stabala na svijetu. Nakon razgledavanja nasada, sudionici odlaze u mlin gdje ih vodiči iz obitelji Kastelanac vode kroz radionicu "Okusite kao profesionalac", dijeleći svoje znanje stečeno kroz četiri generacije proizvođača maslinovog ulja.
Šetajući krošnjama maslina, savijenih pod težinom svojih plodova, posjetitelji ove tri zemlje mogu doživjeti drevni proces berbe i prerade maslina koji je ove nacije održao živima i zdravima generacijama.